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g/m. PELLETTIERl 



RETRIBUTION 



DRAMA IN FOUR ACTS 



English Version By 

G. J. PELLETTIERl 




MCMXXI 1 

THE WILLIAM HARVEY MINER CO., Inc. 

SAI NT LOU IS 



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Copyright 1922 by 

G. M. PELLETTIERI 

All rights reserved, including that of translation 
into foreign languages including the Scandinavian 






RETRIBUTION 



The ^ood, when cor- Corruptio Optimi Pexima 

r up ted, become S. Gregorio Magno 

bad. Moralia in Fob. 



/ 



— 3 



LIVE TO COMBAT 
DIE TO WIN 



— 4 



TO YOU 

MY GENTLE FLORIA 

DEVOTED CO-OPERATOR AND INSPIRATION 

OF MY WORKS AND STUDIES 

AS A TOKEN OF ETERNAL GRATITUDE 

I DEDICATE THIS VOLUME 



ST. LOUIS, MO. 
JULY — 1922 



5 — 



TO THE YOUTH OF TODAY 

All who have their reward on earth, the fruits 
Of painful superstition and blind zeal, 
Naught seeking but the praise of men, here find 
Fit RETRIBUTION, empty as their deeds. 

—Milton, Paradise Lost, Ili-454. 

One of the most serious problems confronting humanity today is 
that of the use and abuse of narcotic drugs which threatens the 
destruction of the race through degeneration. 

Having at heart the interest and education of inexperienced youth, 
I have woven this drama so that I might set before their eyes, and 
help them to avoid, the deceit and corruption that grips modern 
society. 

Of the festering evils that afflict humanity, the greatest and most 
devastating, both morally and physically, is that of the drug habit, 
the use of Cocaine and Morphine. Once in the grip of this habit 
there is no remedy, no hope of salvation, and where formerly life 
bloomed in all its beauty, we find instead coarseness, misery, degra- 
dation, then death. 

This perverted mania that has unfortunately invaded every class 
of society has spread to every corner of the globe and the most 
drastic and severe laws are unable to overcome and destroy it; on 
the contrary we see the illicit traffic in narcotics increasing day by 
day and the victims are counted by the thousands. 

Why? Because, when the extirpation of an evil, a social sore, 
is desired, laws are in themselves inadequate without the aid of 
education. An education, severe, truthful, revealing in its entity, 
by demonstrating with practical examples, by exposing the terrible 
consequences and revealing the degradation and misery, would point 
out to young people and warn them beforehand of the perils they 
may be called upon to face. 

Vices are so alluring they require no teaching; like weeds that 
grow all over in spite of the scythe of the gardener who tries hard 
to destroy them,, so it is with the human race, that is always more 
inclined toward the evil than toward the good. 

This drama, taken pardy from life, will give a slight idea of the 
perils encountered by youth. The unhappy end of Elisa and Robert 
should call for reflection and profound meditation. 

O divine YOUTH of all the world! In your eternal beauty 
you lay before our eyes the majesty of creation, the charms of 
Nature, the sweetness of the Springtime of Life with all its joys 
and sorrows: To you undying Goddess of the good and sublime 
I dictate these pages, so that you may reign forever, guiding humanity 
to the road of goodness and truth. 

G. M. P. 



RETRIBUTION 



CHARACTERS: 

Alexander Tognoni Engineer 

Cornelia His Wife 

Bianca) n-i • ^i i j 

r^ , > 1 heir Children 

Robertj 

Elisa Wife of Robert 

Miquelina Mistress of Robert 

Mario Fiance of Bianca 

Flaubert Gambler and Vendor of Narcotics 

Miscellaneous Characters 

The first and third acts are laid in the country home of Alexander, 
the second act in Robert's apartment in the city, and the fourth act 
in the apartment of Flaubert. 



RETRIBUTION 



FIRST ACT 
The home of Alexander Tognoni, Engineer. 

A living room tastefully decorated in modern style. A door 
at thd left and one at the right of the room. 

At the back of the scene are large French windows that open 
onto a veranda from which three steps lead to the garden. 

Through the open windows can be seen a background of trees, 
flowers, bushes, and a fountain. 

It is a sunny afternoon in the month of June. 

At the rise of the curtain, Bianca is seated on a sofa stitching 
on a bit of embroidery. Elisa reclines on a divan at the other side 
of the room and turns the pages of a book disinterestedly. 

FIRST ACT 

EUsa 

Reading indifferently 

Ah (sighing) I can hardly await the hour of Robert's return. 

Bianca 

Working on a piece of embroidery 

I, also, am anxious to see him. It is six months that he has been 
away from us. 

Elisa 
Six months that seem six centuries. 

Bianca 
It is a mistake for a young wife to allow herself to be separated 
from her husband after such a brief honeymoon. 

Elisa 
Nor should I ever counsel you to do it, Bianca. 

Bianca 
Not I. I should never marry were I not sure that my husband 
would remain at my side. 

Elisa 
Well spoken. 

— 9 — 



Bianca 
Or I should follow him wherever he should go. 

Elisa 
I should have done likewise, but in our case it was impossible 
without causing a serious set-back to Robert's studies. 

Bianca 
He is now in the final year and the waiting will but intensify the 
pleasure of your reunion. 

Elisa 
And I shall never permit him to leave me again. 

Bianca 
Good! Unless it is only a question of a few days. 

Elisa 
Not for a single day, not even for an hour (sighing). One can 
never tell. 

Bianca 
Robert is good and kind and you need have no fear. 

Elisa 
And still I do fear. The proverb runs: *'Out of sight out of 
mind." 

Bianca 
The fears and suspicions of all those in love! Neither do I marvel 
at them. We wish to have the loved orte always near, especially 
when we are young. 

Elisa 
When I reflect upon it, it seems that I have committted an error. 
I should have waited a little longer. By doing so, we could have 
at least continued our courtship by means of letter. 

Bianca 
Letters? You cannot complain for want of these for they arrive 
daily. 

Elisa 
Not as before. 

Bianca 
Why? 

Elisa 
At first he wrote every day, then every two, then three, and now 
weeks sometimes pass without a letter and I am in a state of con- 
stant anxiety. 

Bianca 
Oh, come now, dismiss such thoughts, they will make you old 

— 10 — 



before your time. Happiness is the philter that keeps us young. 
After all, you have no reason for such thoughts. Robert is at his 
final examination and you may well understand that many hours of 
study will be necessary so that he will be prepared to pass. 

Elisa 
Well said! Only this plausible excuse quiets my soul. Other- 
wise I should go mad. 

Bianca 
Take heart, then, and when he comes you can make up for lost 
time. The love dream shall be sweeter for having been rudely dis- 
turbed through necessity. 

Elisa (sighing) 
You are so good, Bianca, and were it not for your companion- 
ship, I know not what I should have done. 

Bianca 
Thank you for your frankness. Wait and see if you do not enjoy 
more the sweetness of love. 

Elisa 

Drops her book and runs to embrace Bianca affection- 
ately. 

How dear of you! You have restored my peace of mind. As 
the day draws nearer I become more nervous. 

Bianca 
Calm yourself, calm yourself; do not be impatient. Shall we 
go for a walk? 

Elisa 
A little later; I would like, first, to write to Robert. * 

Bianca 
It is unnecessary; he will be here day after tomorrow. 

Elisa 
Only two words; I feel so happy when I write him, it seems that 
I am with him in person. 

Bianca 
He will not have time to read your letter. 

Elisa 
He will read it while traveling, and my thoughts, while he reads, 
will travel with him. If I cannot be present in person, I want to be 
in spirit. 

Bianca 
You can do that without a letter. 

— 1 1 — 



EUsa 
No, no; I can almost feel the joy, the pleasure, the touch of his 
fingers on the page. I tremble but to think of it. 

Bianca 
How poetical and idealistic you are! Well, then, if it gives you 
so much pleasure, go, and return quickly. I will wait for you. 

EUsa 

Embraces her again (they kiss). 

I shall return in a few minutes. 

Exit EUsa. 

Bianca 
How good she is. And what gentle thoughts. It is love that 
speaks through her, and frankly, I should be more uneasy. No, I 
would not leave my husband for a single moment. How nice! Why 
marry? To remain alone afterward to torture my brain and build 
castles in the air? I should follow him anywhere. Elisa is right, 
one can never tell. And if she only knew (sighing). 

Enter CorneUa. 
CorneUa 
Bianca, are you alone? I thought you were with Elisa? 

Bianca 

Kisses and embraces her. 

Good morning, mother. Elisa was here a moment ago; she has 
gone in to write a few lines to Robert. 

CorneUa (sighing) 
Ah, yes. 

Bianca 
My God! What is it, mamma? I have never seen you so worried 
before! What has happened? 

CorneUa 
Nothing, dear. 

Bianca 
Perhaps you are not feeling well? 

CorneUa 
No, I am all right. 

Bianca 
Then 'why so sad? Is it for papa? 

CorneUa 
Papa! Your papa thinks so much of his business and forgets 

to watch 

— 12 — 



Bianca 
Watch whom? 

Cornelia 
His family. 

Bianca 
We have you, have we not? 

Cornelia 
The eye of the mother is not enough; that of the father is also 
needed. 

Bianca 
Then it is something regarding Robert? 

Cornelia 
Absolutely. 

Bianca 
Oh, mamma, mamma, do not hide anything from me; what has 

happened? An accid no, no, I do not even want to think of 

such a thing. 

Cornelia 

Draws forth a letter and gives it to Bianca. 

Read! 

Bianca 

Takes the letter, recognizes the handwriting of Rob- 
ert on the envelope, opens it nervously and reads. 
While reading she turns pale. 

No, no! Failed! And why must he delay? Elisa would die of 
sorrow. 

Cornelia 

That is why I told you that your father is so absorbed in his busi- 
ness that he forgets more important things. 

Bianca 
Papa knows, then? 

Cornelia 
Nothing. The letter arrived after he had gone. 

Bianca 
It is impossible to wait until autumn; if he would return now, at 
least, he could go back again. 

Cornelia 
Being away from us has ruined him 

Bianca 
Do not say that, mother. Robert is not lost, he will catch up in 
the fall we will take care of that in the meantime. 

Cornelia 
Of what? My head spins and I do not know what to do. 

— 13 — 



Bianca 
Before all, not a word to Elisa. Let me prepare her, first, and 
then we will hear what papa has to say. 

Cornelia 
As for him he will be furious 



Bianca 
Let me tell him, and, if it is necessary, I will go and get Robert 
and bring him home with me. 

Cornelia 
You? 

Bianca 
Yes, I. Why not? Have I not traveled before? 

Cornelia 
What of Elisa? She wc'ld suspect something.. 

Bianca 
She shall accompany me. 

Cornelia 
But how will you explain to her? 

Bianca 
Leave that to me; I will unravel this skein — and — and I shall 
do it in such a way that even papa shall suspect nothing. 

Cornelia 
That would be impossible. 

Bianca 
Why impossible? 

Cornelia 
He M^ill hear of it from the Dean of the University. 

Bianca 
I promise that he shall ncl know. Now that I have thought of it, 
I must hurry so that I may leave not later than tomorrow. 

Cornelia 
What shall we tell your father? 

Bianca 
We will tell him that Robert, fatigued by the strain of his exam- 
ination, i3 in need of rest and thinking of stopping off at one of the 
seaside re'iorts, and to keep him from being lonely, we are going 
to jom him, 

Cornelia 
And then? 

— 14 — 



Bianca 
We will adjust things as we go along. We will see how we can 
temporize. That which matters most at present is that he receive no 
word from the University. 

Cornelia 
How can you leave without having an understanding with Mario? 

Bianca 
I shall take care of Mario, also. I will tell him that Elisa must 
join Robert and that I shall accompany her. 

Cornelia 
But he will want to know where? 

Bianca 



At the baths, of course. 
He may feel offended. 
Why? 



Cornelia 
Bianca 



Cornelia 
Why? Because you are engaged and within a few months shall 
be husband and wife, and it will seem curious that you should absent 
yourself at this time when you should be preparing for your approach- 
ing wedding. 

Bianca 
I must think of Robert, before anything else; between two evils 
choose the lesser. Robert needs me, needs my assistance, my pres- 
ence; as far as the wedding is concerned, we can postpone it. 

Cornelia 
What are you saying? You do not understand men. 

Bianca 
Maybe you think I don't, but I could not be happy while I 
thought my brother was in danger of being ruined. 

Cornelia 
Then you would renounce your happiness for the sake of your 
brother? 

Bianca 
My happiness is that of my family and I could not think of 
marriage while my own flesh and blood is suffering. 

Cornelia 
Then you are not in love. 

Bianca 
I am., and oh, how m.uch. But, mamma, to postpone does not mean 

to break it off 

— 15 — 



Cornelia 
But if he objects? 

Bianca 
Mario loves me, and if he cares for my happiness as I do for 
his, he will certainly not object. On the contrary, this will be proof 
positive that he loves me sincerely. 

Cornelia 
But you cannot place your future in jeopardy for 

Bianca 
I repeat that this shall be a test of his love. Surely he would 
not wish that in making him happy I should be unhappy? 

Cornelia 
Men do not go too deep in certain things. 

Bianca 
If that is the case, I shall have to reject him. 

Cornelia 
Reject him? Do not say that. It would cause a scandal. 

Bianca 
Do not excite yourself without reason. Mario is good and I am 
very sure th&t he will second me in that which necessity imposes. 

Cornelia 
But society? Your friends 

Bianca 
Oh, that is what you fear! Well, mamma, I should not permit 
society, relatives or friends to impose upon me to the extent of de- 
stroying my happiness. 

Cornelia 
And if his parents object? Surely he will obey them. 

Bianca 
It is the duty of every good son to be obedient toward his parents, 
but in this case, the son having reached maturity, when it comes to 
a matter so delicate and personal he should, while not losing respect 
for his parents, follow the dictates of his own heart. 

Cornelia 

But it is always a 

Bianca 
No, mamma, there will be nothing. Let them say what they will, 
I will not abandon my composure nor my dreams. 

Cornelia 
Ah, Robert, Robert, the sorrow you bring to your mother. 



Bianca 
Come, mamma, do not torment yourself so, we do not even know 
what Mario will say. 

Cornelia 
I can see that your marriage 

Bianca 
My wedding day shall be soon, and I can go to the altar much 
happier when I am sure of Mario's love, and now is the time to test 
it. If Fate is not favorable, I shall renounce matrimony forever. 

Cornelia 
No, no! Do not say that. You frighten me. 

Bianca 
Come, come, mother, dispel these unpleasant ideas, we will think 
of them later — and not a word to Elisa; let me prepare her. Here 
she comes, now. 

Cornelia (tearfully) 
Bianca, I should go insane were it not for you. 

Ssh! ^^'^"^^ 

To Elisa who enters with an envelope in her hand. 

Ten minutes. You must have written a long letter, I imagine. 

Elisa 
Only a few pages. Do you wish to read it? I have not yet 
sealed it. (Noticing Cornelia) Oh, mamma, are you here? How 
are you? (Looking at her closel])) Your eyes are red, have you 
been crying? 

Cornelia 
No, my dear Elisa. 

Bianca 
Mamma is very easily moved and emotion often brings forth the 
tears. Is it not so, mamma? 

Cornelia 
It is true. 

Elisa 
But what has affected her? 

Bianca 
Any trifle is sufficient; we women are all alike — mamma, you, 
and I. 

Elisa 
But I do not understand? 

Bianca 
Very well, do you really insist upon knowing? I told her that 
within a few days we should see Robert — ^and this was enough to 

— 17 — 



soften her, and she wept for joy. We who are not mothers cannot 
yet understand certain sentiments that move them to the verge of tears. 

Cornelia 
Bianca speaks wisely. Only a mother can feel certain things. 

Elisa 
If it was only for this, you had a good reason. Robert is so 
good that I also am moved by merely thinking of him. 

Bianca 
Yours are tears of love; those of a mother combine love and 
tenderness. 

Elisa 
Bianca, you speak like a mature woman. 

Cornelia 
Too much so for one so young. 

Bianca 
That is natural in me. Certain traits are born in us spontaneously, 
without our desiring them, and I feel as though I were already old. 

Elisa 
Old! Oh, ugly word, do not repeat it. It will be some time 
before you are old. 

Cornelia 
Bianca jests. 

Bianca 
You ^an never tell. I should prefer, though, to remain always 
young. 

Elisa 
Do you wish to read the letter before I seal it? Or to add a 
line? 

Bianca 
It is unnecessary. We shall see him soon and I can tell him every- 
thing by voice. 

Elisa 
You make me impatient. 

Cornelia 
When we are young every minute seems an hour. 

Bianca (meaningly) 
I should like to go and meet him. 

Cornelia 
If Robert would only realize that he has two such angels at 

home 

Elisa 
The idea appeals to me. 

— 18 — 



Bianca 
What do you say to putting it into effect? 

Cornelia 
But— ^ 

Elisa 
We would hasten the meeting by a day. 

Cornelia 
Too much. 

Bianca 
Perhaps by two. It pleases me. 

Cornelia 
Then it will be you who go to him and not he 

Elisa 
So much the better. We shall return together and the trip will 
be less tedious to him. 

Bianca 
Do you really mean it? 

Elisa 
Certainly. I would fly. 

Bianca 
Let us make haste then and we will depart this evening. 

Cornelia 
But you know that Mario will be here at five. 

Bianca 
And at five we shall be here awaiting him. 

Elisa 
An idea. What do you say to inviting Mario to accompany us? 

Bianca 
I have no objection. 

Cornelia 
But he is so busy. He has duties that perhaps — 

Bianca 

I will try to 

Elisa 
Yes — first you must ask him if he is busy and then invite him, and 
he will not refuse. 

Bianca (playfully) 
And if he should, he will be losing a nice chance to enjoy a little 
happiness. 

Cornelia (laughingly) 
Naughty ! 

— 19 — 



EUsa 
Well spoken; love is like fiie: the harder the wind blows the 
higher it mounts and the hotter it burns. 

Bianca 
Why should I deny that I love him and would be pleased to 
have him near me? 

Cornelia 
Not too much, though. To enjoy anything it must be taken in 
small doses, and love which is the most delicate of all, one must be 
very careful not to consume and destroy it. 

EUsa 
I feel, instead, that I should glow forever. 

Bianca 
Like Francesca and her Paolo. 

EUsa (sighing) 
Like Piramo and Thisbe. 

CorneUa 
Silly! 

Bianca 
Elisa is right. When love is pure it never dies. 

EUsa 
Nor can centuries or lightning destroy it. 

Bianca 
Like the Gods of Olympus. 

Enter a servant. He announces: 
Dr. Mario. 

CorneUa and Bianca (in chorus) 
Show him in. (The servant exits.) 

EUsa 
I will retire for a moment and prepare tea. (To Bianca) Shall 
we stay, then? 

Bianca 
Prepare yourself; we are going. 

Exit EUsa. 

CorneUa 
You act too hastily, and 

Bianca 
Mamma, there is no time to lose, every delay may cost us dearly. 
Leave me a few moments alone with Mario so that I may sound 
his thoughts. He is coming. 

— 20 — 



Mario 

Enters gaily and bows first to Cornelia, then to Bianca. 

Have I made you wait? 

Bianca 
A little. 

Cornelia 
One never arrives too early at the home of his beloved. 

Mario 
I ask your pardon, Bianca. 

Bianca 
You are already pardoned. 

Mario 
Thank you. 

Cornelia 
Shall I have tea served? 

Bianca 
Yes, mamma. 

Cornelia bows and exits. 

Mario 

Taking Bianca's hand. 

You are splendid. 

Bianca (blushing) 
Thanks. 

Mario 
And as charming as a rose. 

Bianca 
You are over-generous. 

Mario 

Passionately kisses her. 

So! 

Bianca 
Naughty! 

Mario 

Kisses her again. 

Still another! 

Bianca 
That v/ill be enough. 

Mario 
I could kiss you forever. 

Bianca 
To become weary afterward. 

Never! ^^'"''^ 

Bianca 

Pleasures are better enjoyed when they are 

— 21 — 



Mario 
I should never be satiated 

Bianca 
I wish that it might be so. 

Mario 
It shall be. I can hardly await the hour of our marriage. 

Truly? ^'^"^« 

And you? ^«^'^ 

I am calmer. ^'"^"^^ 

Mario 
Do you not desire then that 

Bianca 
Why not? But it is not permissible for a young girl (blushing). 

Mario 
I understand. 

Bianca 

BoAvs her head. 

Mario 
Your modesty renders you more attractive to my eyes. 

Bianca 

Keeps silent. 

Mario 
I feel myself carried away in an ecstasy of joy. 

Bianca 

Looks at him with languid eyes. 

Mario 
Your daintiness intoxicates me and I am consumed with love. 

He draws closer to her and takes her hand. 

Bianca 

Remains motionless. 

Mario 
How I love you! And you? 

Bianca 

Nods her head in assent. 

Mario 
My dear one! 

He draws her to him, and kisses and embraces her. 
They remain thus for some moments, but separate 
at the sound of approaching footsteps. 

Enter Elisa 
— 22 — 



Elisa 
I have caught you, little thieves. 

Bianca 

Has her eyes lowered. 

Mario 
My respects, Elisa. 

Elisa 
And I offer you my compliments. I am sorry to have disturbed 
you. I shall retire. 

Bianca 
No, stay. 

Mario 
Stay! 

Looks at her with surprise. 

Are you going away? 

Bianca 
We are leaving this evening. 

Mario 
What? Where are you going? 

Elisa 
Oh, my! Do you not think that I also would like to be in the 
arms of my Robert? 

Mario 
Why not? Still — I do not understand. 

Bianca 
I will explain. Elisa and I had thought of giving him a surprise. 

Mario 
You — and when did you think of it? 

Bianca 
Just today. 

Mario 
But did you not tell me he would be here within two days? 

Bianca 
Surely. 

Mario 
And— 

Elisa 
And we are going to meet him? 

Mario 
Without advising me? 

Bianca 
I was ready to tell you a moment ago but Elisa preceded me. 

— 23 — 



Mario 

Is thoughtful. 

Bianca 
Are you displeased? 

Mario 
But 

Bianca 
You are angry? 

Mario 
You could have told me and 

Elisa 
The idea was conceived only a few hours ago. 

Mario 
And if I had not come? 

Bianca 
I should have telephoned you. 

Mario 
lo tell me that you were leaving without even bidding me fare- 
well. 

Bianca 
Mario, you are unjust, I should have notified you in time. 

Elisa 
Yes, she spoke of it to me a while ago. 

Bianca 
Come, do not hold a grudge ; be a little more generous. 

Mario 
It is my duty to be so. 

Elisa 
You misjudge appearances, Mario, and love makes you jealous 
and blind ; Bianca had even decided 

Mario (brightening) 
What? 

Bianca 
If he is still angry I shall not tell him. 

Mario (impatiendy) 

Tell me. I am 

Elisa 
to invite you to accompany us. 

Bianca 
He does not deserve it. 

Mario 

Then you thought to 

— 24 — 



Elisa 

To go in company 

Bianca 
Exactly ! 

Mario 

Bianca, forgive me 

Bianca (with dignity) 
No! 

. Mario 
The great love I have for you makes me behave badly. 

Bianca 
And you must expiate your crime. 

Mario 
Bianca, do not be such a tyrant. 

Elisa 
Come now, make it up. Kiss and forget. 

Mario 

Approaches Bianca. 

Bianca, forgive me. 

Bianca 

Permits him to take her hand and gazes into his eyes, 
mute and smiHng. Mario embraces her warmly. 

Mario 
Please forgive me. 

Bianca 

Throws her arms about his neck. 

Enter Alexander. 

Alexander 
Uh, uh! You rascals, what is this I see? 

Elisa 
Papa! papa! 

Bianca and Mario separate, embarrassed and blushing. 

Bianca 
Pardon, papa. 

She kisses him. 

Alexander 

A little gruff. 

I cannot understand certain things — and in the presence of Elisa. 

Elisa 
They were overcome with joy. 

Mario (advancing) 
My dear Tognoni. 

_25 — 



Alexander 

Biting the tip of his cigar looks at him a Httle severely, 
then extends his hand. 

We will overlook it this time, but be careful. You have plenty 
of time for that. 

Enter Cornelia. 

Cornelia 
Tea is served. Oh, you are here, Alexander. 

Alexander 
And I arrived just in time to surprise these tw^o lovers. 

Elisa 
No harm done; I was present. 

A lexander 
Yes, yes, for that very reason they should not have permitted 
(hemselves such liberties. 

Cornelia 
What liberties? 

Bianca 

Mamma 

A lexander 
I found them in each other's arms. 

Cornelia (mockingly) 
What a crime! 

Alexander 
It appears a nice thing to you, eh? 

Cornelia 
You forget, Alexander, what you did when you were young. 

Elisa 
Ah, father. 

Alexander 
At least — I was discreet. 

Bianca 
Papa, I promise you not to permit myself 

Alexander 
To be caught again? Bravo! 

Looks at Elisa and notes with surprise that she is 
costumed for a trip. 

Elisa, do you Intend to go away? 

Elisa 
Yes, indeed. 

— 26 — 



Alexander 
Where are you going, pray? 

Bianca 
To meet Robert. 

Alexander 
How thoughtful! Alone? 

Elisa 
Bianca is coming with us. 

Alexander 
Us? How many are in the party? 

Elisa 
We three, Bianca, Mario and me. 

Alexander 
Excellent! And I do not know a fig of all this, What say you, 
Cornelia ? 

Cornelia 
I should say the idea is a good one. 

A lexander 
Oh, exceedingly so. 

Bianca 
Do you object? 

A lexander 
But — how will you arrange to absent yourself from your clients, 
Mario? 

Mario 
All this was a surprise to me, and it was precisely on account ot 
this that you found us embraced. 

Alexander 
How? How? 

Mario 
Bianca surprised me with the announcement of her intended trip, 
I was displeased, we had a few words, and then 

Alexander 
The calm after the tempest. Then you intend to go with them? 

Mario 
If they wish it; certainly I shall feel honored. 

Alexander 
I really cannot see the necessity of this. Robert will be here in a 
few days. 

— 27 — 



Cornelia 
Let them go ; it will be a surprise and a diversion. 

Biaiica 
Yes, papa, we are so impatient to embrace Robert. 

Alexander 
Such tenderness! 

Elisa (imploringly) 
Father ! 

Alexander 
Very well, go on; but I advise you not to be imprudent. 

Bianca and Elisa (in chorus) 
Tliree cheers for father. 

They embrace each other. 

A servant. 
Tea is served. 

Cornelia 
Let us go, before it gets late. 

Alexander 
Come on, come on. 

He is held tightly on either side by the two girls and 
almost pushed through the door. 

THE CURTAIN FALLS 



28 



SECOND ACT 

RoherCs Apartment in the Cit^ 

A large room elegantly furnished in modern style communicating at 
the rear with a bedroom. Doors at the left and right opening into the 
corridor. 

The furnishings consist of divans, chairs and armchairs, a writing 
desk and bookcases filled with books. 



SECOND ACT 



3 A. M. At the rise of the curtain, Robert, very pale, lies on a 
divan, his head hanging heavily on one side. He is fully dressed, 
with his clothing and hair in disorder, half-drunk from the evening 
before. He is restless, and groans and tosses. The scene lights up 
slowly at the approach of dawn. 

Robert 

Extends his hand to grasp a glass that stands on a 
nearby table. 

My God! I am burning! 

He raises his hand to his throat and tears oflF the 
cravat, emitting a gutteral cry. 

Uh! How hot it is! My throat is parched! 

He grasps the glass, carries it to his lips, and finding 
it empty, hurls it volently to the floor. 

Empty ! 

With a supreme effort he rises and staggers dizzily 
about the room. He approaches a closet and helps 
himself to some object which he places in his mouth 
and swallows with an effort. He then stumbles to a 
sofa and drops upon it. After a few^ moments he 
sleeps. 

It is daylight, the sun enters through an open window; from out- 
side comes the confused murmur of voices, the rumble of automobiles 
and the chirping of sparrows. 

Miqiielina 

Knocks on the door and calls. 

Robert, Robert, open! 

She receives no answer and shakes the door-knob. 
The door, which w^as unlocked, swings open. Mique- 
lina enters. 

She is exquisitely gowned in black satin that outlines 
her well-formed person. She wears a large hat 
trimmed with a simple bow. 
— 29 — 



Robert! Miquelina calls: 

He sleeps, with his head resting upon, his breast, his 
arms hanging heavily, motionless. 

Robert! Miquelina 

She goes near him, shakes him and repeatedly calls 
his name. Touching his forehead she finds it bathed 
in perspiration, goes to the closet and takes down a 
bottle of brandy; she pours a little onto a handker- 
chief, then wets it at the wash-bowl and passes it over- 
Robert's face. She calls him again, after repeated 
efforts, Robert opens his eyes, and sighs. 

It is I, it is I. Wake up! 



Robert 
Miquelina 



Leave me m peace. 

Come, arouse yourself. 

Robert 
Just a little bit longer. I am so tired. 

Miquelina 
I will prepare a little coffee. 

She lights a small electric burner and places a tiny 
coffee-pot over it, after filling the pot with water. 
While she waits for it to boil, she takes a case from 
her handbag, extracts a cigarette and lights it. She 
smokes with an air of coquetry combined with re- 
finement. 

Now 1 understand why he failed to appear last night. He will 
surely end by going to perdition. He must have been with Flaubert. 
(Impatiently) I shall find out. 

She takes a small jar, from which she measures the 
coffee into the pot. 

Flaubert will be his ruination. What a shame that he has fallen 
into such a state of abjection in a few short months. One would 
hardly recognize him. My company was at least more enlivening. 
Flaubert, I shall hold you accountable for this. 

She stirs the coffee that has begun to boil, glancing 
now and then toward Robert, then removes the pot 
and pours a little coffee into a cup, which she carries 
to Robert; after re-awakening him, she presses the 
cup to his lips. 

Miquelina 
Drink! It will do you good. Come on. 

He drinks without moving. 

Miquelina 
A little bit more. 

She re-bathes his face and hands. Little by little he 
comes to himself. 

— 30 — 



Robert 

Looks around, bewildered. 

What was it? 

Miquelina 

Robert 
Miquelina 

Robert 
Miquelina 

Robert 
Miquelina 

Robert 
Miquelina 

Robert 



Are you feeling better? 
Thanks, a Httle. 
Did you retire late? 
I do not remember. 
I waited for you. 
My head aches. 
Where were you? 
I do not know. 
Who was with you? 



Shakes his head. 

Here, here (pressing his hand to his forehead^ I have a sharp 

P^^"- Miquelina 

Do you want another cup of coffee? 

Robert 
Let me have it. 

Miquelina 

Refills the cup and passes it to him. 

Here. 

Robert 

Drinks greedily. 

Ah! (sighing). 

Miquelina 
Who were you with? 

Robert 
MiqueHna, leave me alone for a little; I will tell you everything. 

Miquelina (angrily) 

I want to 

Robert 
All right ; but leave me in peace now. 

Miquelina 
You order me out! 

^31 — 



Robert 
No. Sit down, read, smoke, but do not bother me. 

Miquelina 
Come, get up, bathe yourself ; see to what a state you are reduced. 

Roherl 

Still half-dazed. 

Do I disgust you? Leave me then. 

Miquelina 
Robert, you send me away because you are not yourself, but I 
shall remain until you have recovered. 

Robert 
Stay! 

Miquelina 
But hurry! it is late. 

Robert 
One moment. Why such haste? 

Miquelina 
It is late and you know that we were to go to the country today. 

Robert 
I cannot go today. 

Miquelina 
You would not break your word? 

Robert 
What does it matter to me? 

Miquelina 
It matters — that we will cut a bad figure before our friends. 

Robert 

Which ones? 

Miquelina 
Which? Are you stupified? 

Robert 
I do not remember, do not know and do not care. 

Miquelina 
Robert, do not tease me ; you know that I would feel hurt. 

Robert 

Has become quieter b}'^ degrees. 

Come here, little one. (Caressing her) Do I hurt you? I am 
bad, am I not? 

Miquelina 
You prefer the company of others to mine (iveeping) . 

— 32 — 



Robert 
Oh! Do not cry. I will not do it again. 

Miquelina 
You are throwing yourself away. Oh! that Flaubert. 

Robert 

Starting at the name Flaubert. 

Flaubert? Flaubert? Where is he? Has he been here? 

Miquelina 
No, if he had I would have fixed him. 

Robert 
But he told me he would come. 

Miquelina 
Here? 

Certamly. ^'^''' 

Miquelina 
Fine. I shall wait for him. 

Robert 
No, you need not see him. 

Miquelina 
Is that so? {With firmness) And I tell you that I shall see him. 
I will tell him a few things 

Robert (resolutely) 
I want no arguments nor disturbance — you understand? 

Miquelina 
You value Flaubert above me? 

Robert 
I did not say so. 

Miquelina 
Well? 

Robert 
But it will be better if you do not see him. 

Miquelina 
And I shall see him. , I have more right than he to be near you. 

Robert (calmly) 
Come, come, do not get excited. You know that I care for you — 
love you. 

Miquelina (tearfully) 
Yes, you love me, you love me, and then neglect me for others. 

Robert 
No, no, dear; I do love you. 

— 33 — 



Miquelina 
Yours is a very curious love. 

Robert 
Do you doubt me? 

Miquelina 
But how can you love me if you prefer others to me? 

Robert 
Who says so? 

Miquelina 
Your own actions. Last evening I awaited you in vain. I came 
here and did not find you. 

Robert 
You are right; I should have notified you that I had an appoint- 
ment. 

Miquelina 
You see, you love me so much that you forget me. 

Robert 
It was only an oversight. 

Miquelina 
You are making a joke of me, and yet. I love you sincerely. 

Robert 

Draws her to him, kisses and embraces her. 

No, no, you misunderstand me. You cannot understand the flame 
that agitates me and devours the fibres of my being. 

He tilts her head and gazes deep into her eyes. 

You do not understand, and must not understand; far better for 
you that you do not know. 

Miquelina 

Her eyes are red with weeping, her cheeks furrowed 
by tears. 

I wish to know. 

Robert 
No, you would be lost. 

Miquelina 

Tries to liberate herself from his embrace. 

(With emjDhasis) Better to be lost with you than to allow others 
to ruin you. 

Robert 
No! Let it be enough that I love you. Does not my love suffice? 

Miquelina 
No, it is not enough for me; I want your spirit as well as your 
person. 

Robert 
Am I not all yours? 

— 34 — 



Miqiielina 
There is something you are hiding from me. 

Robert 
I hide nothing from you. You know everything in my life. 

Miquelina 
Yes, I know, but you are keeping a secret. 

Robert 
It has nothing to do with our happiness, why do you care to 
know it? 

Miquelina 
It matters, though, that for some months you have neglected me, 
you are cross and irritable, nervous and dull. 

Robert 
It is on account of my studies. 

Miquelina 
It cannot be. 

Robert 
My heavy losses at gambling. 

Miquelina 
Neither ! 

Robert 
My failure at the final examination. 

Miquelina 
Not even that. 

Robert 
You do not believe me, then? 

Miquelina 
No! The change in you is due to some other cause. 

Robert 
My mother, my sister, my 

Miquelina 
No, no, no, all these could not bear such an influence over your 
spirit, your mental faculties, on your nerves, your actions. I read in 
your eyes, I see your pupils at times contract, at times dilate, your 
hands tremble, your face is pale, your lips dry and even your 
caresses, understand me, your caresses are cold, not those of one 
time. And you are young; young, still my ardent and impassioned 
kisses, the fever that devours me, my body, do not warm you 

Robert 
Enough, enough, for pity's sake. 

— 35 — 



Miquelina 

Becoming more excited. 

You are no longer what you once were; it is not on account of 
any decline of your masculine strength, but due to weakness caused 

by the action of some 

Robert 
What? 

Miquelina 
Some enchantment, perhaps? Of a powerful drug that is con- 
suming and destroying you, 

Miquelina! Say no more. 

Aliquelina 

The restlessness that seizes upon you unexpectedly, that causes 
you often to leave me suddenly and flee from my embrace, is due 
to some overpowering appetite, to the inhibition of your nerves that 
hungrily seek and need the destructive drug. 

A 1 I 1 1 -» Robert 

Ah! then you know? 

Miquelina 

Look into my eyes. I know everything and I will save you if I 

must bind you with chains stronger than those of my soul, my body. 

No, you must come to yourself. I want to abandon myself again 

to your arms, to feel the joy, the pleasure of days gone by; I 

want to tremble in your passionate embraces or perish with you in 

an eternal sleep. Do you understand? 

Robert 

* Is frightened at this outburst; he is nervous and can 
think of nothing to answer. 

Miquelina 
If you love me, permit me also to sink into this state of enerva- 
tion, into the abandonment, the sluggishness of the flesh. In this way 
I can forget the past joys and, like you, become brutalized like an 
unreasoning creature, an animal. 

Robert 
Enough, my God! I command you! 

Miquelina 
Then confess and let me guide you back to your manhood. 

She springs up, goes to the closet and pulls forth a 
small box, removes its contents throwing everything 
into the air; she finds a case and cries: 

Here it is! I want to destroy that which is stealing you from me. 

Robert 

Seizes her from behind and tries to stop her. 

Stop! Stop! 

— 36 — 



Miquelina 
I shall destroy it all or with it destroy my own soul. 

Robert 
Give me that case. 

They tussle but he is unable to take the case from 
Miquelina who throws it to the floor and crushes it 
under her heel. Robert, furious, raises his list as 
though about to strike her. 



Ah! 
Strike! 



Miquelina 



At this moment someone knocks loudly. They gaze 
mutely at each other for a few seconds, then: 



Robert 
Hide yourself! Get into that room. 

Miquelina 
No, I shall remain right here. 

Robert (threateningly) 
Go, I repeat. 

Tries to push her. 

Miquelina 

Shakes herself free. 



No! 
Come in. 



You! 



Then cries out: 

The door opens and Flaubert appears. 

Flaubert 

Halts on the threshold, amazed. 
Miquelina 



Flaubert 
Pardon the intrusion; I thought to find Robert alone. I will go. 

Robert 
No, come in. 

Miquelina 
Come in ; you have arrived just in time. 

Flaubert 

Noting the papers scattered over the floor. 

Have I disturbed your (mockingly) An amorous combat? 

Miquelina 
That is something that does not concern you (angrily), 

Flaubert 

I beg pardon, I did not intend to disturb 

— 37 — 



Miquelina 
Enough! You may explain the reason for your presence here. 

Flaubert 
That is just what I was about to ask you. 

Miquelina 
Such impudence! Who gives you the right? 

Flaubert 
The same as that claimed by you. 

Miquelina 
You have no right at all. 

Flaubert 
And I claim to have as much as you. 

Miquelina 
In short, you are here to 

Flaubert (dissimulating) 
To speak to Robert — of interesting things — and you? 

Robert (annoyed) 

But I 

Flaubert (to Miquelina) 
A moment ago you told me that I had arrived at the right moment. 
In what way can I serve you? 

Miquelina 
I will tell you quickly and in a very few words. (Resolutely) 
Your company is not desired. 

Robert 
Miquelina ! 

Miquelina 
And I forbid you to again set foot in this house. 

Flaubert 
Is that all you wished to .tell me? (Glancing sullenl]) at Robert) 
Is what the young lady says true? 

Robert ■ 

Wishes to speak but is forestalled by Miquelina, so 
he drops wearily onto the couch. 

Miquelina 
And I repeat that you must keep away from Robert. 

Flaubert 
Pardon, but you are not mistress here. 

Miquelina 
I am. 

— 38 — 



Flaubert 
Since when? 

Miquelina 
I have always been. 

Flaubert 
I beg pardon. (To Robert) Robert permits himself to be com- 
manded, then? 

Miquelina 
No one commands him; he is free to do as he pleases; it is you 
whom I command. 

Flaubert 

Takes out a cigarette and prepares to light it; then, 
jeeringly. 

You, and by what right? 

Miquelina 
The right of duty. 

Flaubert 
Robert's duty lies toward his wife and you are only an intruder 
here. 

Miquelina 

Looks at him disdainfullj^. 

I am here now, and I take her place. 

Flaubert 
That of 

Miquelina 

Gives him a blow on the wrist, causing him to drop 
the cigarette. 

An honest person. 

Flaubert 
Lady, your imprudence may cost you dearly. 

Miquelina 
You are playing with fire. 

Flaubert 
A blaze of straw. 

Miquelina 
No, one of Hell. 

Flaubert 

Grasps her by the arm. 

Harlot! you know my power; why, a signal from me could take 
away your liberty. 

Miquelina 

Pulls away from him 

Villian, do not touch me. You defile me. 

— 39 — 



Flaubert 

To Robert, who has remained, throughout the argu- 
ment, in the same place on the sofa; he is dejected 
and holds his head between his hands: 

Robert, make your choice between this woman and me. 
Miquelina 

Points to the door. 

Go! 

Flaubert 

Does not move but stares at Robert. 

Robert 

Raises his head. 

Flaubert, you know that women are all jealous; you came at 

a time 

Flaubert 
Jealous women should be beaten. 

Robert (rises, angered) 
Only brutes should be beaten. 

Miquelina (to Flaubert) 
Brutes like you. 

Flaubert (infuriated, to Robert) 
Sir, to allow oneself to be dominated by a woman is the height 
of villainy and shame. 

Miquelina 
Not worse than to be dominated by a thief and assassin. 

Flaubert 
You viper of Hell! 

He advances prepared to strike her. 

Robert 

Steps between them and catches Flaubert's arm. 

You forget that I am master here, and I will not permit you to 
strike a woman while I am present. 

Flaubert (excited) 
Your passion blinds you, but you will soon come to yourself. 

Takes out a paper. 

When will you pay this debt? 

Robert 

Turns Pale. 

Miquelina 

Throws herself on Flaubert, seizes the paper fiom his 
hand and tears it to bits. 

There, it is paid. 

— 40 — 



Flaubert 
Ah! Vile creature! 

Makes a dive for her. 

Miquelina 

Takes a revolver from her pocket. 

Get out or I will burn your brains. Get out, you jailbird. 

Flaubert 

Retreats, with a malevolent glance at Robert w^ho 
does not move but seems turned to stone. As he 
reaches the door to the right, he bites his finger and 
shakes it menacingly at Miquelina, then, to Robert: 

We will settle our account this evening. I will be waiting for you. 

(To Miquelina) As for you, be prepared for 

She does not give him time to finish, but slams the 
door violently in his face. 

Miquelina 
Out, you mangy cur. (To Robert) Now we are free. 

Robert 
That man is dangerous and capable of almost anything. 

Miquelina 
And I am capable of killing him. 

Robert 
He can ruin me. 

Miquelina 
Do you fear him? 

Robert 
I am in debt to him. 

Miquelina 
He has drained enough money from you and shall not get another 
sou, I promise you that. 

Robert 
He may try to blackmail me, may notify my father. 

Miquelina 
Your father would not take the word of a man of his character. 

Robert 
He might use other means. 

Miquelina 
Do you fear him so much? 

Robert 
It does no harm to be prudent. 

— 41 — 



Miquelina 
That man exercises a pernicious influence over you ; better to break 
off in time. 

Robert 
It is impossible for me to do so. 

Miquelina 
I will show you the way. Come, dress yourself and we will go out. 

Robert 
I cannot go in this condition. 

Miquelina 
A little air will do you good. Leave everything to me. 

Robert 
I think we had better stay inside. 

Miquelina 

Pushes him gently. 

Come, stir yourself, do not be so lazy. 

Robert 

Rises half-heartedly and allows her to brush his hair. 

Miquelina 

Knots his tie. 

Bravo! There, see, you look like a different person. 

Robert 

Kisses her rapturously. 

Ah! You make me forget everything. 

Miquelina (smiling) 
Is that the truth? I do not annoy you? 

Robert 
Anything but that. I love you, I love you, Miquelina. 

Miquelina 
And you are not weary of my kisses? 

Kisses her again and again. 

Robert 
Never, never, never! 

Miquelina 

Embraces him, 

I am so happy. 

Robert 
Your love is dearer to me than anything else in the world. For- 
give me if I have hurt you. 

Miquelina 
There IS nothing to forgive. 

— 42 — 



Robert 
With you at my side I can be strong. 

Arm in arm they go out, smilingly, through the door 

at the left. 

The scene is deserted for a few seconds. 

Enter Elisa, Bianca and Mario through the door at 

the right, preceded by a servant. They are dressed 

in traveling costume. 

The Servant 
This is Mr. Robert's apartment. 

Bianca 
Has he been gone long? 

Servant 
Just a few minutes. 

Elisa 
When will he return? 

Servant 

Shrugs his shoulders. 

Who knows? 

Bianca 
What are his habits? Does he usually come home late? 

Servant 
I cannot say. Sometimes he comes home early and at other times 
he comes home late. Do you desire anything else? 

Bianca 
That is all. 

She dismisses him. He exits. 

Elisa 

Surprised at the disorder. 

Such disorder! 

Bianca 
The result of haste. 

Mario 

Has remained aside, scrutinizing everything. 

It is the disorder that reigns anjrwhere that a woman's hand is 
lacking. 

Elisa 
How many papers? 

Bianca 
Let the servant brush them away. 

Mario 
Do you intend to wait? 

— 43 — 



Bianca 
I think it would be best. (Reflecting, then to Mario:) One 
moment, you come with me to the station to withdraw our baggage 
and Elisa will remain here in case Robert should return. 

Mario 
A good idea. 

Elisa 
Do not delay, though, because I do not like to stay alone. 

Bianca 
We shall return within a half-hour, shall we not, Mario? 

Mario 
Before that. 

Bianca 
Let us go, then. 

Mario 

Takes the newspaper from under his arm and gives 
it to Elisa. 

Here, take it, you can pass the time reading the news of the day. 

Bianca 
So the minutes will fly. 

Elisa 

Accepts the newspaper. 

Thank you. 

Bianca 

Kisses her. 

Until we return. 

Mario 
Good-bye. 

Exit Bianca and Mario. 

Elisa 
Oh! reading annoys me. (Sighing.) 

Reads disinterestedly for a while, then throws the 
paper from her; she is anxious to see her husband. 
Rising, she walks around the room, approaches the 
door of the bedchamber and is about to enter when 
she is arrested by a knock at the door on the right. 
She runs quickly and smilingly to open, thinking to 
find her husband without, but finds herself facing a 
perfect stranger; she takes a step backward. Flaubert 
enters. 

Flaubert 

Taken by surprise. 

Pardon me, madam, if I have frightened you. 

Elisa 

Regains her composure. 

I thought it was Robert. 

— 44 — 



Flaubert (sarcastically) 
Robert? Everyone seems to be looking for him. As soon as one 
leaves another enters. 

Elisa (resentfully) 
Sir! 

Flaubert 
You would .think that Robert was Adonis in person; he is loved 
by so many. 

. Elisa 

Angry and suspicious. 

By so many? I do not understand what you mean. Who are 
these others? Please explain. 

Flaubert 
Be calm, madam. When one is single, young and wealthy 

Elisa 
Continue, continue. 

Flaubert 
Youth is like a sweet flower: All the butterflies light on it and 
carry away the honey. 

Elisa (swaying) 
, Ah! 

Flaubert 
Madam is ill? 

He goes to her aid. 

EUsa 
No, I am all right; go on with your story. 

Flaubert 
I will say no more if what I tell disturbs you so. 

Elisa 

Anxious to know the truth. 

Proceed, I pray. 

Flaubert 
Anyhow, it is natural for all men of good heart to be surrounded 

by women 

Eli^a 

Then Robert — 

Flaubert 
Is like all the rest. 

Elisa 
That is a lie. 

Flaubert 
Perhaps you are jealous? 

— 45 — 



Elisa 
I have every right to be so. 

Flaubert 
They all feel the same way about that; mistresses are all alike; 
they hate each other to death, and each one considers herself the 
favorite. 

Elisa 

Controls herself with difficulty, and forces herself to 
listen to him. 

Go on. 

Flaubert 
And each one is deceived ; a short while ago there was another 
here boasting of her rights. 

Elisa 
You are sure, then? 

Flaubert 
Of everything. 

Elisa 
Do you know her? 

Flaubert 
Certainly. 

Elisa 
Can you give me proof of what you say, and quickly? 

Flaubert 
Why the hurry? 

Elisa 
Quickly! 

Flaubert 
Oh, come, madam, do not worry yourself; that is the way of the 
world. You will find someone else. 

Elisa 
That IS enough ; your words are offensive. 

Flaubert 
You invited me to speak. Do you seek proofs? 

Elisa 
All ihal you know about my 



Flaubert 

Struck with a sudden idea. 

Your (fajvningly) But who are you? 

Elisa 
His wife. 

She swoons. 

— 46 — 



Flaubert 
Ah! 

He carries her to divan, places her upon it and 
sprinkles a little water on her face, then smiles to 
himself sardonically. 

Very good, very good, I could not have wished for anything 
better. It will be my turn now, my dear Robert. 

He takes a small case from his pocket and extracts a 
powder from it which he empties into a glass filled 
with water, then raises Elisa's head, places the glass 
to her lips and forces her to drink. He fans her and 
shakes her gently calling: 
Madam! Madam! 

Elisa 

Recovers little by little, ai-d gazes around bewildered. 

Flaubert 

Simulating a sympathetic expression. 

Forgive me, madam, I had no intention of hurting you. 

Elisa 

Completely revived. 

Are you still here? 

Flaubert 
I shall go. 

Elisa (rising) 
No, wait! 

Flaubert 
If I have done anything wrong, I am sorry. 

Elisa 
I ask you nothing more, but I shall hold you responsible for what 
you have told me. 

Flaubert 
You place me in an embarrassing position; Robert is my friend. 

Elisa 
From the way you have spoken, I believe it. 

Flaubert 
But I did not know that you — that I was speaking to his wife. 

Elisa 

Never mind all that. It was better. Now I want the proofs. 

Flaubert 
But I cannot, without 

Elisa 
You can if your accusations are true. 

Flaubert 
Madam! 

— 47 — 



Elisa 
I repeat, you must be either a liar or a villain. 

Flaubert 
Madam, do not take advantage of your sex; if you were not a 
woman, your words 

Elisa 
If you have spoken the truth I insist upon proofs. 

Flaubert 
Whenever you desire, but not here. 

Elisa 
Here or anywhere. I will follow you if you will let me ascer- 
tain everything with my own eyes. 

Flaubert 

It would be enough 

Elisa 



To see for myself. 

You will go anywhere? 

Anywhere. 

When? 

On the instant. 

I am ready. 

Let us go. 



Flaubert 
Elisa 

Flaubert 
Elisa 

Flaubert 
Elisa 



Flaubert 

Allowing her to pass. 

After you. 

Elisa 

Goes out, dignified and erect. 

Flaubert 

With satisfaction. 

Miquelina! My turn. 

THE CURTAIN FALLS 



— 48 



THIRD ACT 

A room in the home of Alexander, decorated with simple refine- 
ment. At the rear of this room is a wide arched doorway, draped 
with rich portieres. When these are divided the great room beyond, 
which serves as a ballroom, is seen. 

At the beginning of the act the door between these two rooms is 
closed and when they are thrown open for the second scene, a small 
elevated altar, with three steps leading up to it, is seen in the back- 
ground. 

When the doors dividing the two rooms are thrown open, a per- 
fect rectangle is formed, with the length of the walls on the left 
and right sides of the scene. 

On each side of the altar is a statue, one representing the Venus 
de Milo, the other "The Three Graces" of Canova. Heavy crystal 
candelabras hang from the ceilings of both rooms. These illuminate 
the scene. 

There are flower-filled vases in both rooms. 



THIRD ACT 

Cornelia 
It is late and your father has not returned yet. 

Bianca 
His business associates must have detained him ; you know he had 
a directors' meeting today. 

Cornelia 
Meetings! Business and meetings and more business; that man 
has no interest beyond these things. 

Bianca 
That is his occupation. 

Cornelia 
It should be his duty to give a little thought to his family, to you 
that he has neglected since you were babies as he has neglected me. 

Bianca 
Papa is so good and he has never denied us anything. 

Cornelia 
That is not enough. He should have taken an interest in your 
education. 

Bianca 
You have taken care of that, mamma. 

— 49 — 



Cornelia 
I have to the best of my abiHty, but what can a woman do; it is 
always an advantage to have the vigilant eye of a man where the 
future of children is at stake. 

Bianca 
Are you not satisfied with us? 

Cornelia 
With you, certainly, for I have always had you near, but Robert, 
Robert — (sighing). 

Bianca 
Robert will redeem himself, our care 

Cornelia 
My heart aches continually, and I feel that Robert is already 
lost. 

Bianca 
Do not talk in that way. You despair over nothing. Robert 
will get on his feet again. 

Cornelia 
It is all the fault of your father (rveeping) . For the sake of 
business, for the accumulation of wealth, he abandoned his son, the 
heir who would propagate his name, to his own resources. 

Bianca 

Goes to her side and embraces her. 

Mamma, it pains me to see you weep, today especially, that should 
be one of the happiest days of your life. 

Cornelia 
Oh, Bianca, if I thought that the same fate awaited you, I should 
wish that this marriage would never take place. 

Bianca 
Mamma, your words frighten me and fill my soul with sadness. 
Mario loves me dearly and would never make me unhappy. 
Cornelia (passionately) 
God forbid ; no, no, I have suffered too much to wish my daugh- 
ter the same luck. 

Bianca 
Cheer up, mother, compose yourself, dispel these sad thoughts; 
go and dress, it is late; do not make this day one of torture for me. 
See, instead of encouraging me, it is I who must coax you into 
cheerfulness. 

Cornelia 

Tries to shake off her depression. 

No, I am sure you shall be happy. 

She dries her tears. 

See, I am glad. 

— 50 — 



Bianca 
That is the way to make me happy. Go and get ready. 

Cornelia 
I am going. 

She embraces Bianca affectionately; Bianca accom- 
panies her mother to the door. Exit Cornelia. 

Bianca (sighing) 
Poor mother. She suffers so. . I pretend to be gay but I feel a 
weight on my heart that suffocates me. Today, that should be the 
dearest of my whole life, I seem to feel already the burden of the 
enormous responsibilities awaiting me as wife and mother. 

She stands for a moment in deep thought, then 
shakes her head. 

No, no, I shall know how to guide my Mario so that our union 
may be a happy one 

Again overcome with doubt. 

Happy — ? And what of Robert? Will he reform? Are we in 
time? Poor Elisa. Ah! if mamma knew. 

A servant at the rear. 

A gentleman desires to be received. 

Bianca 
Show him in. (To herself) Who can it be. 

Flaubert enters, bowing. 

/-.J . . Flaubert 

Liood mornmg, miss. 

Bianca 

Feels a strange repulsion for this man whom she sees 
for the first time. 

You wished to see me? 

Flaubert 
No and yes — I was seeking Robert. 

Bianca (startled) 
Robert? Who are you? 

Flaubert 

A fr an acquaintance. 

Bianca 
The object of your visit? 

Flaubert 
I come on a mission too personal to discuss with you. 

Bianca 
Robert is ill and unable to receive anyone at present. If you 

wish, I may 

Flaubert 

Moving to go. 

I am very sorry. I will return later. 

— 51 — 



Bianca 
Not today. He cannot be disturbed. Another day, perhaps. 

Flaubert 
It is imperative that I speak to him today. . 

Bianca 
. Imperative? Pardon me, but what interest can you have in my 
brother? 

Flaubert (surprised) 
Your brother? ^ 

Bianca 
Yes, my brother. 

Flaubert 
I beg your pardon. I did not know I was addressing the sister 
of my friend Robert. 

Bianca 
You call him friend, but I confess I have' never seen you before. 
What is your name? 

Flaubert 
My name would sound new to you. I met your brother in the 
city a few years ago. 

Bianca (suspiciously) 
He has never mentioned you. 

Flaubert 
Perhaps he never thought to do so. 

Bianca 
It does not seem possible. In any mode, I do not think it will 
be indiscreet for me to ask again the reason for your visit. 

Flaubert (dissimulating) 
I should not care to reveal a secret and probably gain the dis- 
pleasure of your brother. 

Bianca 
A secret? What can it be? 

Flaubert 

Oh, a trifle, a 

Bianca (anxiously) 
Come, speak out. 

Flaubert 
No doubt you know that young men who are dependent on their 
parents for support, when they find themselves living separate from 
them, are often short on funds? 

Bianca 
Not Robert. 

— 52 — 



Flaubert 
It happens to everyone. 

Bianca 
And you have come to collect? 

Flaubert 
On a note. 

Bianca 
"When is it due? 

Flaubert 
Today. 

Bianca 
Why did you not tell me in the first place? What is the amount? 

Flaubert 
A trifle large. 

Bianca 
Quickly, the amount? 

Flaubert 
Fifty thousand dollars. 

Bianca 

Surprised but appears unruffled. 

Very well. Show me the note so that I may identify the signature 
and you shall be paid at once. 

Flaubert 
By Robert? 

Bianca 
By me. 

Flaubert 
But can I not see him? 

Bianca 
I told you before that you cannot, and then, why should you? 
You have come to collect a sum that you have advanced and I shall 

pay you 

Flaubert 
And the interest? 

Bianca 
You shall be paid in full. 

Flaubert (embarrassed) 
But I wished to speak with him. 

Bianca 

Irritated and resolute. 

Sir! If you wish to collect your bill I am ready, but if you have 
come here with other intentions I tell you clearly and plainly that 
Robert cannot see you. I do not believe there are other interests 
between you. 

— 53 — 



Flaubert 
There are se\eral. 

Bianca 
What are they? 

Flaubert 
That is a secret. 

Bianca 
Your actions make me suspect you of being a blackmailer. 

Flaubert (resentfully) 
Madam! Your words are insulting. 

Bianca 
And your conduct is suspicious if not brazen. 

Flaubert 

I came to 

Bianca 
All right. Give me the note and you shall be paid ; there can be 
nothing else in common between my brother and you. 

Flaubert 
I had rather return. 

Bianca 
Then you have not told the truth? 

Flaubert . 

Takes a billfold from his pocket, extracts a paper and 
shows it to Bianca. 

Look, is it 'not genuine? 

Bianca 
It appears to be. 

Flaubert 
With six per cent interest. 

Bianca 
Very well. Sign it. 

Flaubert 
Kindly give me a pen and I will do so. 

Bianca goes to a table, takes up a pen and passes it 
to Flaubert. He signs. 

Flaubert 
Here it is. Now the money. 

Bianca 

Approaches the writing desk, takes a blank check 
and fills it in. Flaubert remains standing, the note 
in his hand. As Bianca finishes writing and is about 
to give the check to Flaubert, Miquelina, disguised as 
a maid, rushes in, and as swift as lightning seizes the 
note from Flaubert and tears it into shreds. 
— 54 — 



i 



Miquelina 

To Flaubert, derisively: 

There, you are paid. 

Flaubert 

Taken by surprise, 

You! 

He springs forward as though to recover the note, but 
too late. 

Then this is a trap? 

Miquelina 
No! I am preventing a theft. 

Bianca (Amazed) 
A theft? How? How dare you be so brazen? 

Miquelina 
That note was a forgery. 

Bianca 
How do you know this? 

Flaubert 
Hussy, the only thing that saves you is the fact that you are in 
this house. 

Miquelina 

Pointing to the door. 

Go! 

Bianca 
Who are you? 

Flaubert 
She is your brother's mistress. 

Bianca 

Is dumb with amazement. 

Miquelina 
And 3'ou are his executioner. 

Bianca 

Ah! (She faints). 

Miquelina 

Supports her, at the same time keeping an eye on 
Flaubert. 

Go, or I shall call for help. 

Flaubert 

Advances upon her but draws back when Miquelina 

repeats: • 

Go, quick! (They hear footsteps approaching.) 
Quickly, or I shall expose you. 

— 55 — 



Flaubert 

Hesitates, then grabs his hat and makes a dash for 
the door. 

Damn you ! you shall pay for this. 

Enter Alexander. 
Alexander 

Sees Bianca who has not yet revived. 
(7^0 Miqueliua) What has happened? My daughter! 

Miquelina 
A momentary illness. She is reviving. 

Alexander (anxiously) 
Bianca, Bianca, are you ill? 

Bianca (panting) 
It is nothing, father; perhaps the commotion, the preparations — 
have weakened me a bit. I am feeling better now. 

A lexander 
I warned you not to over-exert yourself. 

Bianca 
You know that the thought of leaving my beloved parents 

A lexander 
But this will still be your home; did you not promise to remain 
with us? 

Bianca 
Yes, yet it will be a separation and a pain, or better still 

Alexander 
Oh, come, you will get over that and soon forget it. Your 
mother wept on our wedding day. All girls are sentimental. Cheer 
up, this is the day of your re-birth, a new life is just beginning for 
you. Are you contented? Do you love Mario? 

Bianca 
Certainly I love him. Did I not make my own choice? 

Alexander 
In this as in everything I have given you full liberty. I am not a 
tyrant. 

Bianca 
No, father, you have always been very good to us. A little 
thoughtless, perhaps, but beyond that 

Alexander 
It was not because I did not love you. The duties of my office, 
the handling of so many business matters, have compelled me to be 
away from you a great deal. I have been a bit negligent, perhaps a 

— 56 — 



trifle cold, but I have taken this advantage because I knew I had 
found in your dear mother an upright woman, and a proud guardian 
of the virtues. 

Bianca 
That is very true, father. Still, a little more attention on your part 
would have done us no harm. 

Alexander 
Have I not worked hard so that you would want for nothing? 
Will not all that I possess belong to you some day? 

Bianca 
Thank you, father, but we would prefer to have your company; 
today, for example, you could have stayed at home. 

Alexander 
Easier said than done. I had a meeting with the directors of the 
Silva and had to be present in my capacity as president of the board. 

Bianca 
I am not reproaching you; it is done already (kisses him). 

Alexander 
Where is your mother? Robert? Elisa? 

Bianca 
They are dressing. 

Alexander 
And what are you doing here? 

Bianca 
I was just giving the final orders. 

A lexander 

Remembering something. 

Oh! Has anyone called? 

Bianca (quickly) 
No, father, why do you ask? 

A lexander 
As I was coming up the drive it seemed that I saw a man coming 
from Robert's apartment. 

Turns pale and glances significantly at Miquelina who 
has remained to one side, motionless, during the dia- 
logue between father and daughter. 
Is it possible? 

To Miquelina. 

Go and call mother. Exit Miquelina. 

Alexander 
Possible? When I saw him? 

— 57 — 



Bianca 

Composing herself. 

Probably some friend of Robert! 

Alexander 
Perhaps, It is late and I will have to make haste to dress. May 
I go? Are you feeling better? 

Bianca 
Surely ; why, it was nothing. 

Alexander 
Are you happy? 

Bianca 
Very. Almost too happy. 

Alexander 
Good! But do not think too much about him; you will have 
plenty of time for that. 

Bianca 
I am very calm. 

A lexander 
Eh! I understand. You say that just for the want of something 
to say, but I can see that you are agitated. 

Touches her wrist. 
Your pulse is so fast, your heart must be racing; but I shall not 
feel worried for that; most girls about to enter the Garden of Love 
experience the same emotion. 

Bianca (blushing) 
Papa! 

Alexander 
Yes, indeed! We men are quieter, more sure of ourselves, a little 
selfish, perhaps, not so inclined to worry about our brides; we are 
not so fussy, and it is well that we are not. If we were as timid 
as the girls, eh — what would be the finish? 

Bianca 
Father ! 

A lexander 
Because of our self-possession, our talmness, they accuse us of 
indifference, thoughtlessness, of being less affectionate, and so on 
down the list. 

Bianca 
No, no, papa. That is the way I like a man: serious, determined 
and proud. 

Alexander 
Bravo, bravo! that deserves a kiss. You resemble me in every- 
thing; not like your brother Robert; he is too effeminate. 

— 58 — 



Bianca 
Robert is gentle and kind. 

Alexander 
Too weak, an overgrown child. 

Bianca 
You exaggerate a bit, papa. 

. Alexander 
I hope I do. I shall leave you now; here is a big kiss for you; 
after today you will have less to give me ; they will be reserved for — 

Bianca 
I shall give you more than ever before. 

Alexander 
They do not cost anything, is it not so? 

Bianca 
Kisses of filial love, of devotion, of benevolence, have an inestim- 
able value. 

Alexander 
Well spoken. Good-bye. 

He kisses her, embraces her again and exits from the 
door at the right. 

Bianca (thoughtfully) 
He saw someone coming from Robert's room. Could it have 

been 

Miquelina rushes in. 
Miss Bianca, I knocked at Robert's door but received no response, 

Bianca 
Do you know the man that was here? 

Miquelina 



Yes. 

Who is he? 

A forger, a rascal- 

His name? 

Flaubert. 



Bianca 
Miquelina 

Bianca 
Miquelina 



Bianca 
How did you meet him? He accused you a moment ago of 

Miquelina 
I deny nothing. First, you must know the truth; Robert and I 
love each other. 

— 59 — 



Bianca 
For how long? 

Miquelina 
For a number of years. 

Bianca 
And you have dared to enter this house under an assumed identity? 

Miquelina 
Forgive me if I have dared to contaminate your home. 

Bianca 
Such audacity and brazenness. 

Miquelina 

But I w^as urged by 

Bianca 
By that wicked man, your accomphce, I suppose? 

Miquelina 
No, no! 

Bianca 
Perhaps you were the cause of Robert's downfall? 

Miquelina 

No, I was 

Bianca 
Go on. 

Miquelina 
I was prompted by love. 

Bianca 
Love for a man whom you had ruined? 

Miquelina 
And by my duty toward him. 

Bianca 
You are bold — by what duty? 

Miquelina 
That of rescuing him. 

Bianca 
You know everything, then? 

Miquelina 
Everything. J 

Bianca a 

Why did you not tell me this before? 

Miquelina 
Because I feared if it were discovered I should be cast out and 
lose Robert. 

— 60 — 



Bianca 
Does Robert know that you are here? 

Miquelina 

Nods her head. 
Yes. 

Bianca 
My God! You have the courage to continue your immoral rela- 
tions under this honorable roof. 

Miquelina 
No, no, for pity's sake. 

Bianca 
You have felt no shame in bringing your filth into this respectable 
home — in contaminating it 

Miquelina (bridling) 
No, no, do not accuse me of baseness. 

Why are you here, then? 

Miquelina 
Because I wish to help your brother. 

Bianca 
It is not permissible; it is an illicit action on your part. 

Miquelina 
No! Everything is ended between your brother and me, yet I feel 

it my duty — I feel 

Bianca 
Remorse, perhaps? 

Miquelina (resentfully) 
Why should I feel remorse? Pity, love, for my heart has not 
beaten in vain. 

Bianca 
Robert reciprocated your love? 

Miquelina 
Yes, and I that loved him — Is it a sin to love a youth \vho has 
paid open court to you and promised to make you his wife? 

Bianca 
But it was impossible for him to do so? 

Miquelina 
Why? He was free. Did he not find in me the purity, the grace, 
the virtue of an innocent girl? Are you not also beloved? 

Bianca 
You should have put a bridle on the impulsiveness of your heart. 

— 61 — 



Miquelina 
Ah, one does not command the heart. Could you do so? 

Bianca 

Silent and thoughtful. 

Miquelina 

Warming up and proceeding with more emphasis. 

I yielded to him only after a desperate courtship, 

Bianca 
An honest girl should never yield. 

Miquelina 
You mean to the wiles of thoughtless and wealthy libertines? You 
delude yourself. Your brother pretended to be the child of poor 
parents, as I am; and understand that there is as much virtue found 
in our class as it is difficult to find in yours 

Bianca 

Touched to the quick. 

Your words are an msult. Go ! 

Miquelina 
You send me away, but in this moment I also am a woman. You 
accuse me of having led your brother astray when instead it was he 
who misled me and I have every right to defend myself. Had it not 
been for your brother, instead of being here now, I should be before 
my own hearth. 

Bianca 
But why did you not demand reparation? 

Miquelina 
I did, but Robert was compelled to comply with the wishes of 
his father who would never have permitted him to marry a woman 
of low birth. 

Bianca 
' And you were so easily satisfied? 

Miquelina 
Of necessity. What could a girl in my position do? 

Bianca 
You could have come to us and revealed everything. 

Miquelina 
Robert loved me and I loved him and I gave up at his insistence ; 
one who loves whole-heartedly forgives readily. 

Bianca 
But you knew that this affair could not last forever. 
— 62 — 



Miquelina 
As I said before, love is blind. I knew Robert loved me sin- 
cerely while he had never loved his wife. 

Bianca 

What are you saying? 

Miquelina 

I gave him five years of constant devotion and attention, and 
were it not for that man whom he met one accursed day, Robert 
would still be mine. And did I not help to bring both him and 
Elisa back home? After several months of fruitless search on your 
part, was it not my vigilance that discovered their hiding place and 
my cunning, aided by Dr. Mario, that made it possible to tear 
them from the claws of that scoundrel Flaubert. And he has come 
here to regain his hold over the prey. That is why he hates me. But 
I shall save Robert in spite of him, and then give him back to you, 

to his mother, his 

Bianca 

My God! 

Miquelina 

So you see, the woman of the people, who loves with all the 
strength of her heart, is ready to sacrifice herself, ready to do any- 
thing to save the man she adores, the man who has hurt and betrayed 
her. 

TVT , Bianca 

iNo more, please. 

Miquelina 

And now you are free to judge me. 

Bianca 



You would do all this? 
That is what I came for. 
And afterward? 



Miquelina 
Bianca 



Miquelina 
I would vanish, to return like a broken cur to the rabble, where 
nothing but poverty and shame await me. 

Bianca 
No! You deserve better than that. Your sincere love for my 
brother should have a greater reward. It was no fault of yours if 
you gave yourself to a man who could not or would not make amends 
for the wrong he had done. And to convince you that I hold no 
rancour against you, here is the hand of an innocent girl who is proud 
to clasp your hand. 

She offers her hand to MiqueHna who raises it to her 
Hps. 

— 63 — 



Miquelina (weeping) 
I am unworthy. Forgive me. 

Bianca 
It is I who should ask your forgiveness. I did not know, and I 
am sure you will understand that it is not our fault if we are dis- 
trustful and proud toward your class. 

Miquelina 

Thank you. Your words fill my soul with joy and my heart with 
pleasure. For Robert's sake, for yours, generous angel, I would give 
my life to save him. 

Bianca 

Why? 

Miquelina 

Listen and I will tell you the story. When I first met Robert I 
was an inexperienced girl {sighing), ignorant of the ways of the 
world. I was captivated by his gentleness, his generosity, and his 
manliness. We were very happy. He never spoke of his father'? 
wealth and I never pried into his affairs. He was simple, affectionate 
and studious. One day — oh! that it might never have dawned — he 
met that rascal Flaubert. The latter lost no time in ascertaining 
Robert's true standing. He knew that if he could once get him into 
his power he would have the chance to obtain large sums of money, 
so he started in on his work of destruction. He began by seducing 
him through gambling. Robert lost and lost 

(Bianca nods) 
At first he was able to meet his gambling debts, I know not how. 

Bianca (sighing) 

I know 

Miquelina 
Then, ashamed of wasting so much money, he began to compro- 
mise by signing notes. Flaubert understood that the prey would 
escape before very long so he resorted to liquor. Thinking to drown 
his thoughts and dissipate his worries Robert fell into the trap. 

Bianca makes a grimace of disgust. 

From then on it would be hard to describe the change in him. He 
changed from good to bad. from gentle to coarse, where he had 
been studious he became indifferent. I was always able to convince 
him, to straighten him up, but that devil Flaubert would not leave 
him alone for a single day. He was not content with making a 
drunkard of Robert, but little by little he began to secretly give him 
the drug that has reduced him, in a short time, to 

Bianca 
Oh ! please do not go on. 

— 64 — 



Miquelina 
That devil stole him from me, fascinated him. 

Bianca (despondent) 
Say no more! 

Miquelina 
How I struggled for him, what sorrow, disillusionment and humili- 
ation I suffered; still my great love for him helped me to bear all 
this with resignation, for when I was near him he was kind and 

loving toward me ; and now — now 

Clenches her fist. 
That villain Flaubert shall answer to me. If I say the word 

Bianca 
If you say the word? 

Miquelina 
Yes; I could denounce him to the police as a gambler, an accom- 
plice of thieves — a vendor of 

A bell rings; Bianca starts suddenly. 

Bianca 
They are calling you. Go! Not a word of this to mother or any- 
one else; I will not expose you. Here, your hand again; help me, 
I need your aid. 

They embrace affectionately, then Miquelina goes 
out quickly. 

Enter Cornelia. 

Cornelia (excitedly) 
Bianca! Your father told me 

Bianca 
Nothing serious, mamma; a slight dizziness. The excitement, 
the thought of leaving you — oh, you understand! 

Cornelia 
But I shall be near you. We shall be always together. 

Bianca 

Kisses her. 
I am glad of that, mamma. 

Cornelia 
Come now, you had better hurry; it is late and the guests are 
arriving. 

Bianca 
I shall be ready on time. Why, you are not even dressed yet. 

— 65 — 



Cornelia 
Don't you want me to help you? 

Bianca 
No, mamma, the maids will do that. You had better go and 
make ready. 

Cornelia 
I will go, but please do not look so sad. This should be a day 
of joy and gladness for you, as it will be for me when I see you, 
happy, at the side of your Mario. 

Bianca 
How sweet of you. 

Embraces her and they go out arm in arm, from the 
door at the left. 

SCENE TWO 

Maids and waiters pass busily to and fro. The guests are laugh- 
ing and talking; an invisible orchestra plays a waltz. A butler 
enters and gives the order to light the candles; a bell rings and the 
great door at the back of the scene opens slowly, disclosing the 
inner room richly decorated for the ceremony. The orchestra sounds 
clearer; couples are dancing and as they dance they pass into the 
room of the first setting. At the finish of the waltz they separate 
into little groups. Alexander passes from one group to another, bow- 
ing and smiling. Mario does likewise. 

The waiters serve ices and sweetmeats. A servant announces the 
coming of the bride. Bianca enters. She is very pale and seems hard- 
ly able to stand. She wears a bridal costume of white with a wreath 
and veil. As she advances, at the side of her mother and followed 
by her attendants, the guests clap their hands. Bianca bows and 
smiles. Miquelina goes to her side, with the pretense of adjusting her 
veil, but really to whisper to her: 

Miquelina 
Courage! Robert and Elisa are much better. Flaubert had suc- 
ceeded in giving them 

Bianca 
Pity, my God! I do not know if I will be able to hold up until 
it is over. Go, and keep them always under your eye. 

Miquelina 
Don't worry; I shall watch them. (Miquelina exits.) 

In the meantime Mario has reached the side of the 
bride and bows before her. Bianca looks at him af- 
fectionately and extends her hand which he raises to 
his lips. 

— 66 — 



Mario (sotto voce) 
What is wrong? You are so pale and seem to be burning up. 

Bianca (softly) 
Mario ! I do not deny that I am worried. I am afraid that Robert 
will commit some imprudence. 

Mario 
I left him quiet. But how in the world did they procure 

Bianca 
I will tell you later. Give me your arm. The guests are watching 
us. Ready! Papa is coming. 

Mario 
Be brave. I love you more for your courage and self-sacrifice. 

Bianca 

Smiles at him tenderly. 

Thank you. 

Alexander 
Bravo! Bravo! I am very pleased. You make a fine-looking 
couple. 

Bianca 
Papa is flattering. 

Take my { 
belong to you. 



A lexander 
Take my arm, Bianca. (To Mario) In a little while she will 



Cornelia 
Joining them. 

Bianca! Mario! 

Mario 

Offering his arm. 

My arm, mother. 

Cornelia 

Rests lightly on the arm of Mario. 

At a signal, the orchestra begins the "Wedding March" from 
Lohengrin. The bride, on the arm of her father, advances toward 
the altar between the two wings formed by the guests who are 
grouped at the left and right of the scene, followed by her mother 
and Mario and the rest of her attendants. As they pass the guests 
clap their hands softly. 

As they reach the steps leading to the altar, the father yields his 
place to the groom. The music ceases and the ceremony commences 
amid profound silence. The groom slips the ring on the bride's finger 
and the priest is about to give the benediction, when frantic laughter 
is heard. The guests are startled. Robert rushes in half-dressed, 

— 67— . 



dragging Elisa after him. They jump about Hke crazy, laughing 
dehriously all the while, Miquelina, who has tried to hold them back, 
follovv^s. Astonishment and general confusion reign. Alexander is 
furious. He advances threateningly on Robert, who grimaces at the 
guests while Elisa performs an immodest dance. 

Alexander 
What are you doing here in this condition? 

Imperiously, to the servants who have gathered. 
Put these creatures outside. 

They follow his orders but have great difficulty in 
dragging Robert and Elisa off the scene. The con- 
fusion is at its height, guests rushing out from every 
exit. Cornelia rushes to Alexander's side and tries 
to calm him. 

Cornelia 
Alexander! They are your children. 

Alexander 

Shakes his arms about w^ildly. 

I curse you! 

Bianca sw^oons, and upsets the statue of The Graces 
that crashes to the floor and is shattered. Mario 
raises her and holds her in his arms while the scan- 
dalized guests depart. Alexander cries like one ob- 

sessed: "OUT. OUT, YOU ARE ACCURSED". The 

intense excitement brings on an apoplectic stroke and 
he falls to the floor, dead. 

THE CURTAIN FALLS RAPIDLY 



68 



FOURTH ACT 

Large room in the home of Flaubert. Everything is in disorder 
and the furniture old and delapidated. The furnishings consist of 
two divans, one at the left side of the room and one at the right; 
a sofa, two chairs, and a small table near the head of the divan at 
the left. On the right wall an unadorned mirror. Beside this a 
small spirit-lamp with a coffee pot over it. In the center of the room 
is a square table with cups, glasses and a water pitcher on it. 

There is a door at the left half way between the front and back 
of the stage which serves as an entrance and exit. A little nearer 
the back of the scene, on the same side, is another door. At the 
right rear angle of the scene is a door that is supposed to lead to 
the room where the narcotics are stored. At the right of the mirror 
is a window. 

Books, newspapers and loose sheets of paper scattered over the 
floor. 

In the beginning of the act the scene is lit up by a small electric 
lamp, and later by daylight. 



FOURTH ACT 

4 A. M. At the rise of the curtain Robert lies on a divan at the 
left side of the scene. He is pale and emaciated. He tosses from one 
side to the other, restlessly. He extends his hand and takes a glass 
filled with water and drinks thirstily. 

Elisa, half-dressed, lies on another divan. She is also very pale 
and appears to have aged thirty years. She does not stir and seems 
to be asleep. 

Robert 

Oh! What a thirst! 

Turns and looks at Elisa. 

Poor Elisa, you sleep peacefully and do not feel this fire that is 
burning me up. Oh! if I could only close my eyes for a little while. 

He rises and goes to Elisa's side, stands and gazes 
down at Ker for a moment then stealthily searches the 
pocket of her skirt. He finds a tiny box, opens it 
and finds it empty. 



Empty! 



He hurls it away from him, and begins to walk fit- 
fully about the room, stopping to rest for a few 
minutes then springing up to resume his walk. As 
the moments pass his nervousness increases and he 
stumbles now^ against one object now^ against another. 
He keeps his eyes upon the door at the right. Finally 

— 69 — 



he goes toward this door, grasps the doorknob and 
tries to force it open. It resists and he turns away, 
angry and dissapointed. 

He glances malevolently toward the door at the left 
and shakes his fist in that direction. 



ou! 



The crisis approaches. The blood seems to mount to 
his brain, his eyes are strained and shining. The veins 
of his neck stand out, and he acts like one who has 
lost his reason. At last, he goes back to his wife, 
and shakes her roughly. 

Elisa! Elisa! ^^^^^^ 

Elisa 

Opens her eyes and looks at him with a frown. 

What do you want? 

Robert 
I can't rest. I am desperate. 

Elisa 
Well, what do you want from me? 

Is it all gone? ^^^<^'"^ 

Every bit of it. ^^'*^« 

Robert 
Are you sure? You are not hiding it 

Elisa 
What for? If I had any I would give it to you. 

Look in your stocking. ^^^^^' 

Elisa 

Raises one leg with the stocking half-falling and 
shows it to him. 

See! There is nothing. 

Now the other one. ^^^^'^^ 

Elisa 

Shows the other stocking. 

There! Are you satisfied? 

Robert is not convinced and searches first one stock- 
ing, then the other. 

Elisa 
Search, search, you won't find anything. 

D-. Robert 

amn it. 

Elisa 

Rises and seats herself on the edge of the divan, yawn- 
ing. Robert turns away, offended. 
— 70 — 



Robert 
Oh! you never have anything. 

Elisa 

Begins to feel annoyed. 

If I had any I would use it myself. 

Robert 

Glances toward the door at the 1.1. 

Who knows when he will get up. 

Looks at the clock. 

Four-thirty. What a night! I have not closed an eye. 

I feel cold. ^^^'^ 

Robert 
Cold ? Why, I am burning. 

Brrr! ^^^'^ 

She lies down again, curling up under the cover. 

Robert 
Cover yourself and shut up. 

Elisa turns her back to him, but after a few moments, 
during which Robert kicks everything in his path, she 
turns around and screams at him. 

Elisa 
Can't you be quiet for a little while? 

Robert 
Oh, don't bother me! I'll do as I please. 

You are disturbing me. ^"^^ 

Oh! close up your ears. -^o^erf 

Elisa 

Gets up, disgusted, and begins to pace up and down, 
nervously. 

I feel so tired, my eyelids are so heavy, and still I cannot sleep. 

My head is dizzy. ^^^^^' 

Elisa 
Come here. (As though hunting for something.) Let us look. 

Robert 

Robert hurries to her side, still believing she has the 
drug hidden about her person. 

Give it to me; I knew that you had it. 

Elisa 
You must be crazy. I haven't any. 

Robert 
Don't try my patience; come on, give me a little. 
— 71 — 



Elisa 
I tell you I haven't any, don't you understand? 

Robert 

Maddened, tears open her waist and places a hand inside. 

Let me see. 

Stop! you are hurting me. -^"^^ 

Robert 
You are hiding it from me. 

All right; look. ^''^^ 

She displays her breast half-nude, wrinkled like that 
of an old woman. 

Look farther. ^^^^''^ 

Elisa 

Pushes him roughly away. 

Where do you think I could have it. 

Robert 

Half-crazed, throws papers and books on the floor, 
overturns chairs, while Elisa laughs hysterically. 
You laugh and insult me and add to my desperation. 

Elisa 
Come here; I will make some coffee. I feel so cold. 

She goes to a small closet and prepares the coffee. 

Robert 
Yes, so I can be more nervous. I tell you I cannot stand it any 
longer; I feel like I am bursting. 

He takes a glass from the dresser, fills it with brandy 
and gulps it down with one swallow, then throws the 
glass on the floor smashing it. Just then the door at 
the 1.1. opens and Flaubert appears. 

Flaubert (angrily) 
What the devil! I cannot sleep a wink. Has the world come to 
an end? 

Elisa 
Robert is suffering so, you could at least give him 

Flaubert 
Not a bit more; I have given him too much already. (To Robert) 
Get to bed ! 

Robert 
I can't; I have not had enough. 

Flaubert 
That is enough. I will give you no more until you sign that note. 

Just one more "shot." ^^^^''^ 

— 72 — 



Flaubert 
Not even as much as would cover a pinpoint. 

Elisa 

Sleepy and indifferent, prepares the coffee, yawning 
widely. 

Robert 
Give me a little bit and tomorrow I will sign anything you wish. 



No, sign it now. 


tiaubert 


All right. 


Robert 


Will you sign, Elisa? 

Nods her 


Flaubert 
Elisa 

head. 




Flaubert 



Goes to the dresser, and returns with the note, a pen 
and an inkwell. 

Very well. Here, sign it. 

Robert 
I can't; my hand shakes; give me a little, first 

Flaubert (frowning) 
Sign! 

Elisa 

Sidling up to him. 

I want one, too. 

Flaubert 
Nothing until you have signed. 

Robert is restless, Elisa seems indifferent. 

Flaubert 
Very well, then, I shall go back to my room. 

Robert 

Points to the door at the right. 

Open that door before you go. 

Flaubert 
Open it! Bravo! I suppose you are master here? 

Robert 
But how can I write if my hand is not steady? 

Frowns and compresses his lips. Elisa throws herself 
on the sofa, unsuspecting of what is about to happen. 
Flaubert takes a case from his pocket and passes a 
tiny tablet to Robert, who swallows it greedily. 

Just one. Take care that 

(To Elisa) 
Now sign. Get up, Elisa! 

She obeys sullenly. 

— 73 — 



Give me one. t.ltsa 

You have had enough. ^l^^^hert 

Then I won't sign. ^^"^ 

Flaubert 
You won't? Robert! Go on and sign. 

How much is it? ^^^^^' 

Flaubert 
The amount does not matter. 

I want one. ^'«« 

All right, here it is. Flaubert 

Robert 
I want to know the amount. 

Flaubert 
What would you pay for a box full? Or, better still, for the 
key to that room? 

Robert 
We would do whatever you desired. 

Elisa staggers and almost falls. 

All right, then. sign. Flaubert 

Let me see the box, first. ^^^^''' 

Flaubert 
You must take me for an idiot. 

But I want to see it first. ^^^^''' 

Flaubert 
You are wearing out my patience. 

Robert 
But I only want to look at it. 

All right; come along. Flaubert 

He goes toward the door followed by Robert who is 
trembling with greed. Elisa drops into a chair, her 
head drooping. As soon as Flaubert turns the key in 
the lock, Robert quick as a streak of lightning, attacks 
him from behind, but, being weak, is easily overpow- 
ered by Flaubert who throws him to the floor. 
Robert rises and returns to the attack, a fierce fight 
follows and Robert is thrown repeatedly to the floor. 
Elisa makes a superhuman effort to arouse herself. 
Robert fights like a madman, calling desperately to 
his wife for help; she crawls to the table, picks up a 
knife, and while the two are struggling she gathers 
enough strength to strike at Flaubert. The pain of 

— 74 — 



the blow weakens him and he falls, screaming, to the 
floor. 

Robert takes advantage of the moment and throwing 
himself on Flaubert, pins him to the floor, placing 
one knee on his chest. He seizes the knife from 
Elisa and stabs Flaubert repeatedly. The latter loses 
consciousness. Robert believes him dead and takes 
hold of his feet and drags him to his bedroom, head 
downward. Elisa helps as best she is able. They re- 
turn after a few^ moments and rush to the room 
where the drugs are stored. 

Robert 
The door is open. It all belongs to us. 

Elisa 
Give me some, give me some. 

Robert 

Enters the room and comes back after a moment with 
a case; he opens it eagerly. 
Ah ! see how much there is. Ha-ha-ha-ha ! 

He acts like one gone insane. 

Elisa 
Give it to me, give it to me. 

Robert 

Gives her a small package. 

Here, this is all for you. 

Elisa 

Opens the package, takes a small tube from w^hich 
she removes several tablets and swallows them, puck- 
ering up her face. 

Robert 
Good God! You take too much. 

Elisa 
What difference does it make? We are used to it. Anyway, 
we would be better off dead. 

Robert 
No, give me that package. Go lie down and try to rest. 

He pushes her toward the divan, she throws herself 
heavily upon it and Robert covers her from head to 
foot. 

Robert 
Rest awhile, then we will leave this place forever. 

He straightens the furniture a bit, picks uo the box 
and enters the room where the narcotics are stored. 
He closes the door behind him. 

Perfect Silence 

The sun, high in the heavens, shines into the room 
through the slits in the blinds. 

— 75 — 



Someone knocks on the door. Robert comes out, a 
hypoderniic syringe in his hand, one arm bared. He 
stands and Hstens, his gHstening eyes turned in the 
direction of the door. Hearing no further sound, he 
goes back into the other room, again closing the door 
after him. 

The knock is repeated, louder this time. The door- 
knob is turned from outside; the door swings open, 
admitting Bianca. Miquelina and Mario. 

(Note: The interval bet\veen the first and second knock should be 
very short.) 

Bianca is dressed in deep mourning. Miquelina is 

dressed with elegant simplicity. 

Mario in morning costume with dark coat and striped 

trousers. 

They are shocked bj'^ the terrible disorder. 

Bianca (shuddering) 
Does he Hve here? 

Miquelina 
Yes, I followed him yesterday and saw him enter here. 

My God! ^^'^"^« 

Mario 

Walks about and inspects everything. 

But where is Robert? ^^'^"^^ 

Miquelina 
If he is not here he will come. 

Bianca 
He must have received my letter. 

Miquelina 
Do you think so? Did he ask for a large amount? 

Bianca 
If I could rescue Robert I would pay any aimount. 

Mario 

Stops beside the divan where Elisa is lying, draws back 
the cover and falls back, stunned. 

Elisa! 

Bianca and Miquelina, frightened and apprehensive, 
rush to his side. Mario touches Elisa's wrist, and 
shakes his head. 

By God! Mario! ^'^"^^ 

Mario 
I fear we have come too late. 

Elisa has ceased to suffer. Cold and white, she seems 
carved from wax. Her face is calm and serene, the 
half-open lids reveal the pupils, contracted and star- 
ing. Mario places his hand over her heart. 
— 76 — 



She is dead. /^^'"'^ 

Dead! Miquelina 



Bianca 

Overcome by sorrow^, cries: 

Elisa! Elisa! 

Then suddenly: 

Where is Robert? 

Miquelina goes toward the door through which Rob- 
ert had passed a short time before, but does n^t have 
time to open it before Robert rushes out, ^anting and 
half-crazed, his clothing in disorder. His eyes stare 
wildly into space; he tears at his throat and cries in a 
hoarse voice: 

Robert 
I am smothering! Water! Water! Air! 

He advances without recognizing them, then compres- 
ses his lips in a sad smile, and stops suddenly, staring 
at Bianca. 

Robert! Robert! ^^'^"^^ 

She approaches him and tries to put her arms around 
him. Miquelina holds him by the hand and Mario 
places his fingers on his pulse. 

Mario 
Quick, water, brandy, coffee — a hypodermic syringe. 

Miquelina brings a glass half-filled with water and 
brandy. Mario pulls up a chair and they force Robert 

into it. He cries continuously: "I am choking 1 am 

choking". He swallows with difficulty the stimulant 
prepared for him by Miquelina, spilling half of it over 
his shirt front. He trembles violently and it requires 
force to keep him in the chair, Miquelina goes into 
the other room and returns w^ith a hypodermic syringe, 
and passes it to Mario, who dissolves a tablet of nitro- 
glycerin in a little water and injects it into Robert's 
arm. Bianca does not move from her brother's side. 

Mario 
Get some coffee and brandy. 

Bianca 
Miquelina! please prepare it. 

Robert 

Jerks away from Bianca and Mario and staggers about 
the room, tearing at his throat and gasping: 

'Water! Give me water! Air! I am choking! 

Miquelina gives him water, but he passes from one 
spasm into another. They give him coffee and bran- 
dy, but he is hardly able to swallow it. 
— 77 — 



Bianca (in desperation) 
Robert! Robert! Don't you know me? It is I, your Bianca. 

While Miquelina holds him Mario administers another 
injection of nitro-glycerin. Miquelina bathes his fore- 
head, but nothing seems to calm him. His features 
twitch, and he stutters confusedly, jerking about like 
some wrild thing. As the medicine administered be- 
gins to take effect, he becomes calmer by degrees. 
Bianca and Miquelina stay at his side, making a 
brave effort to smile at him. 

Mario 
Come! Brace up! Do you feel better now? 

Robert 

Looks at him and nods. 

Bianca 
Do you know me? I am your Bianca. Look, Miquelina is 

'^"''"•'°°- Robert 

Smiles at her, still trembling convulsively at intervals 

Robert! Oh, my love! 'WrgueZ/na 

Robert smiles and appears calmer. Mario feels his 
pulse; finding it still much accelerated, he shakes his 
head uncertainly. 

Bianca 
Mario, please save him, for my sake. 

Bianca! ^"^^'■' 

Bianca 

Kneels before him, smiling lovingly. 

Tell me, what do you wish? 

I have suffered so. ^'^^^'^ . ■ 

Bianca 
Do not exert yourself. You will recover. 

Robert 

Still speaks with an effort. 

Forgive me all the trouble I have caused you. The fault was 
not all mine. I was a victim, — first, of the thoughtlessness of my 
father who was interested only in the accumulation of gold and left 
me free to do as I pleased' when I was young and inexperienced ; 
second, of a cur — (/le contracts his broTv as though to recall some- 
thing to mind that is not clear, then cries, confusedly) : a dog, who, 
to satisfy his thirst for gold, brutalized me with drugs. Where is 
he? 

Calm yourself, please. ^'^"^« 

— 78 — 



Robert 

Tries to rise, but they do not permit him. 

Not satisfied with me, he revenged himself even on that poor, 
innocent EHsa. EHsa! EHsa! where is she? 

Bianca (weeping) 
Oh! Robert, please! 

Be quiet! ^^^'^ 

Robert 
Miquelina, you were so gentle and good. Will you forgive me? 

Miquelina 
Kneeling before him, fondles his hand. 

Robert 
You know that I did love you. The conventions of society — 

prevented me Miquelina 

Don't say any more, Robert. 

She rises, and standing close to him presses his head 
to her breast, then stoops and kisses him on the lips, 
Robert trembles. 

Kiss me again. ^^^^'^ 

Miquelina 

Kisses him again. 

Robert 
Bianca One from you, too. 

Bianca (kisses him) 

Robert 
Mario, give me your hand. Thank you for what you have done 
for me. Good-bye. 

He begins to twitch again. 

Easy! Easy! ^^^^'^ 

Robert 

Springs up suddenly, again becoming violent. Raising 
his arms above his head, he rushes toward the bed- 
room of Flaubert. 

Ah! you shall pay for everything! 

The door of the bedroom flies open and Flaubert stag- 
gers onto the scene, pale and covered with blood. He 
takes a step forward, while Bianca, Miquelina and 
Mario are frozen with horror. 

Flaubert 
Robert 

Tries to throw himself on Flaubert but they hold him 
back. He grabs a cup and hurls it at Flaubert, but 
misses him and the cup crashes against the wall. 

— 79 — 



Help! 



Flaubert 

Takes another step, then, in a hoarse voice, 

Help! I am dying! (He barely gets the words out Tvhen he falls 
to the floor, both arms outspread, his eyes staring and mouth gaping. 

Ah! you dog! 

He raises his arm but another spasm doubles him in 
pain. They help him to the chair. 

Bianca 
Robert! (Then to Mario) : Mario! for my sake 

Robert 

Opens his eyes. 
Bianca! such a fever! I am burning! 
He breathes heavily. 

Please kiss me! (he takes her hand) 

Bianca 

Kisses him, sobbing. 

Robert 
Miquelina! Air! Light! Open the blinds! 

Then, in a choking voice: 
Just one more kiss, Miquelina! 

He places his hand in her hair and draws her con- 
vulsively to him, then cries out: 

The sun, the sun, I am dying! 

Bianca 
Throws back the blinds. 

Robert 
Miquelina! Your lips, my love! 

Miquelina 
Kneels before him, pulls his head dow^n and places 
her lips on his. 

w Robert (softly) 

You are my sun. ■*^*'^^'^ vouiujr^ 

With his lips pressed to Miquelina's another spasm 
seizes him and he remains writh his staring eyes turned 
toward the window w^here a flood of sunlight streams 
in. 

Mario 

Looks at Robert, releases his hold on his w^rist, and 
in despair, hurls the syringe against the wall. 

^«"^"' Bianca 

Turns, sees the contracted features of her brother, 
the two mouths still touching. She screams, and 
falls to the floor, fainting. 

.THE CURTAIN FALLS 

FINIS 

— SO — 



G. M. PELLETTIERI 



ESPIAZIONE 



DRAMMA IN QUATTRO ATTl 




MCMXXII 

THE WILLIAM HARVEY MINER CO.. Inc. 

SAI NT LOU IS 



ESPIAZIONE 



/ buoni quando si Corruptio optimi pexima 

guastano diventano S. Gregorio Magno 

pessimi. Moralia in Fob. 



— 82 — 



i 



A TE MIA GENTILE 

FLORIA 

INSPIRATRICE E ASSIDUA COOPERATRICE 

D'OGNI MIO LAVORO E STUDIO 

A TE 

IN PEGNO D'ETERNA GRATITUDINE 

DEDICO 

QUESTO MIO LAVORO DRAMMATICO 



LUGLIO - 1922 
ST. LOUIS, MO. 



83 



V IV ERE PER COMBATTERE 
MORIRE PER VINCERE 



— 84 



ALLA GIOVENTU ODIERNA 

Chi raccoglie in terra 

La ricompensa nei frutti d'aspra 
Superstizion, di cieeo zelo, pago 
Solo d'umane lodi, ivi ritrova 
Del vano merto non men vano premio. 
(G. S. Martinengo-Venezia. 1801.) MILTON— PARADISO PERDUTO. 

Uno dei problem! piu ardui che affronta oggi rumanita e quelle 
appunto dell'uso ed abuso che si fa di certe farmaci velenosi che 
minaccia di distruggere il genere umano col renderlo vile ed abbietto. 

Per questo ho voluto tessere il presente dramma spaventoso, 
affinche la gioventia se ne rawede, evitando tutte le insidie e cor- 
ruttela di cui n'e piena la societa moderna; avendo di mira soltanto 
Teducazione di voialtri giovani inesperti. 

Fra le tante piaghe cancrenose che affligge Tumanita, questa, 
derivata dall'uso di potentissimi tossici quali sono la cocaina e la 
morfina, e la piaga piu terribile e devastratice sia moralmente che 
fisicamente. Una volta impigliato fra le branche di essa, una volta 
caduti non vi e piii rimedio alcuno, ne speranza di salvezza, e dove 
prima rifloriva in tutta la sua belleza la vita, ne viene I'abbruti- 
mento, la miseria, la dissolubilita del corpo e quindi la morte. 

Questa perversa mania che sfortunamente ha invaso ogni ceto di 
classe, la si trova sparsa per tutto il mondo, e non bastano le leggi 
severe e punitive per disperderla e annientarla; al contrario invece 
noi vediamo ogni giorno che il traffico illecito di queste droghe vele- 
nose all'organismo e in continuo aumento e le vittime si contano a 
migliaia. Perche? Perche, quando si vuole estirpare un malanno, 
una piaga sociale, non bastano le leggi, ma ci vuole anche I'educa- 
zione. Un'educazione severa, verista, nuda in tutta la sua entita, far 
toccare col proprio dito la piaga cancrenosa, additare ai giovani col 
mostrar loro con esempi pratici tutte le terribili consequenze rivelan- 
done tutte le brutture, le misiere, e premunirli contro tutti i pericoli 
a cui vanno incontro. 

I vizj si fanno strada da per loro, come la mal'erba cresce ovunque 
a dispetto della falcia dell'agricoltore che s'affatica per distruggeria, 
lo stesso e per I'umanita, la quale e sempre piu inclinata verso il male 
che verso il bene. 

II presente dramma, in parte preso dal vero, vi dara un'idea 
sebbene tenue idea, di quali e quanti pericoli va incontro la gioventii. 
Riflettete e meditate seriamente avendo di mira la triste fine di 
Roberto ed Elisa, 

O divina GIOVINEZZA del mondo! Tu, che nella tua eterna 
bellezza ci riveli, la maesta del creato, gli incanti della natura, le 
dolcezze primaverile della vita con tutte le sue gioie ed i suoi dolori; 
per Te eterna DEA del bello e del sublime ho voluto dettare 
queste pagine, affinche tu imperi eternamente, guidando I'umanita 
sulle vie del vero, del bello, del buono. G. M. P. 

— 85 — 



ESPIAZIONE 



PERSONAGGI 

ALESSANDRO TOGNONI Ingegniere 

CORNELIA Sua moglie 

BIANCA Lorofiglia 

ROBERTO Fratello di Bianca, marito d'Elisa 

ELISA Moglie di Roberto 

MIQUELINA Amantedi Roberto 

Indi JACQUELINA, cameriera di Bianca 

MARIO Fidanzato di Bianca, dottore in medicina 

FLAUBERT ^ ...Biscazziere e distribuitore di siupefacenti 

Gentiluomini, Gentildonne, Servi, Camerieri 
Primo e terzo atto in casa dell'ingegniere Alessandro in una 
borgata. 

Secondo atto nell'appartamentino di Roberto in citta. 
Quarto atto nell'appartamento di Flaubert in citta. 
EPOCA: ATTUALE 



86 



ESPIAZIONE 



ATTO PRIMO 

In casa di Alessandro Tognoni, ingegniere. Salotto riccamente 
addobbato con stile moderno. Porta a destra ed a sinistra. II fondo 
e composto da un gran loggione, il quale per mezzo, di tre gradini 
si da accesso nel giardino. Quando le porte sono aperte vi si vedono 
alberi, fiori, cespugli, viali, una fontana con getto d'acqua. 

£ un pomeriggio bello pieno di sole del mese di Giugno. 

All'alzarsi della tela Bianca e seduta su d'una poltrona e sta 
ricamando. Elisa legge, svogliata, sdraiata su d'un divano a destra. 

ATTO PRIMO 
SCENA PRIMA 

Elisa e Bianca 

Elisa (legge svogliatamente) 
Ah! (getta un sospiro) Non vedo I'ora che ritorna Roberto. 

Bianca (ricamando) 
Anch'io bramo di rivederlo, sono quasi sei mesi che ci manca. 

Elisa 
Sei mesi che mi sembrano sei secoli. 

Bianca 
Per una giovane sposa distaccarsi dal marito dopo una breve luna 
di miele e un peccato. 

Elisa 
Ne io te lo consiglierei, Bianca. 

Bianca 
No, io non prendero marito se non sono sicura che restera meco, 

Elisa 
Dici bene. 

— 87 — 



Bianca 
O pure lo seguiiei dappertutto. 

Elisa 
Avrei dovuto seguirlo, ma nel nostro caso era impossibile, senza 
intralciare seriamente gli studi di Roberto. 

Bianca 
Oramai e aH'ultimo anno e I'attesa rendera piu' piacevole la 
riunione, 

Elisa 
E non lo lascero piu' allontanare da me. 

Bianca 
Brava! Tranne se si tratta per pochi giorni. 

Elisa 
Ne per un giorno ne per un'ora (sospirando) . Non si sa mai. 

Bianca 
Roberto e buono e bravo, e di questo non devi aver timore. 

Elisa 
Eppure io temo. Lontano dagli occhi lontano dal cuore dice il 
proverbio. 

Bianca 
Timori e sospetti da innamorati, ne io me ne meraviglio. La per- 
sona amata la si vuol sempre vicina, e specialmente poi alia nostra 
eta. 

Elisa 
Quando ci rifletto, mi sembra d'aver commesso una bestialita. 
Potevo ancora attendere un'altro poco, almeno cosi avrei continuato 
a far I'amore per via di lettere. 

Bianca 
Lettere? di queste non te ne puoi lamentare perche te ne arrivano 
ogni giorno. 

Elisa 
Non come prima. 

Bianca 
Come? 

Elisa 
In sul principio scriveva ogni giorno, poi ogni due, poi tre, e adesso 
passano delle settimane e sto in continuo pensiero. 

Bianca 
Eh via, discaccia simili pensieri che ti fanno invecchiare innanzi 
tempo. L'allegria e il filtro per mantenersi giovane. Infino poi non 
ne hai cagione. Roberto e agli esami finali e capirai bene che richiede 
molte ore di tavolino per prepararsi bene e superarli, 

— 88 — 



Elisa 
Did bene. Soltanto questa scusa plausibile mi tranquillizza Tanimo. 
Altrimenti diverrei pazza. 

Bianca 
Rincorati adunque e quando sara qui potrai rifarti del tempo per- 
duto. Sara molto piu' dolce I'idillio che fu troncato per necessita. 

Elisa (sospirando) 
Tu sei buona Bianca, e se non fosse stato per la tua compagnia 
non so cosa avrei fatto. 

Bianca 
Grazie della tua franchezza. Vedrai che gusterai di piu' I'eb- 
brezze dell'amore. 

Elisa 

Infervorata, lascia cadere il libro e va ad abbracciare 
Bianca. 

Quanto sei cara. Tu mi ridoni la pace, piu' s'awiccina il giorno 
piu' divento nervosa. 

Bianca 
Calmati, calmati, e non essere impaziente. Senti, vogliamo uscire 
a passeggio? 

Elisa 
Piu' tardi, voglio prima scrivere a Roberto. 

Bianca 
Non e necessario, se sara qui doman I'altro. 

Elisa 
Due paroline; mi sento cosi sollevata quando gli scrivo, tanto che 
mi pare di essere con lui in persona. 

Bianca 
Non fara a tempo di leggere la tua lettera. 

Elisa 
La leggera viaggiando, e il mio pensiero, rileggendomi, viaggera 
con lui, se non posso essere presente col corpo lo voglio essere con lo 
spirito. 

Bianca 
Questo puoi farlo senza la lettera. 

Elisa 
No, no, quasi quasi che ne sento la gioia, il piacere, il tocco delle 
sue dita al fogliettino, mi fa fremere al solo pensarlo. 

Bianca 
Quanto sei ideale e poetica. Se ti da tanto piacere, va dunque 
e torna presto. T'aspettero, 

— 89 — 



Elisa (I'abbraccia di nuovo) 
Pochi momenti e saro di ritorno. (Si baciano.) 

SCENA SECONDA 

Bianca sola. 

Bianca 
Come e buona. E quanti dolci pensieri. Gia e I'amore ed io 
francamente sarei ancor piu irrequieta. No, io non lascero un sol 
momento il mio sposo. Oh, bella, a che vale dunque maritarsi? Per 
poi restar sola a torturarsi il cervello e far castelli in aria. Io Io 
seguiro dovunque, Elisa ha ragione, non si sa mai. E se sapesse 
(getia un sospiro) . 

SCENA TERZA 
Bianca e Cornelia 

Cornelia (entrando) 
Bianca, sei sola? li credevo con Elisa. 

Bianca 
Buon giorno mamma (Uabbraccia e la bacia) . Elisa era qui poco 
fa, e rientrata per scrivere due righe a Roberto. 

Cornelia (sospirando) 
Ah si! 

Bianca 
Mio Dio! Che avete mamma? Non vi ho mai veduta cosi acci- 
gliata. Cose avvenuto? 

Cornelia 



Nulla, cara. 

Vi sentite forse male? 

No, sto bene. 



Bianca 
Cornelia 



Bianca 
Dunque perche quella tristezza? II papa forse? 

Cornelia 
II papa, il papa pensa troppo ai suoi affari e dimentica di sorve- 

ghare 

Bianca 



Sorvegliare chi? 
La sua famiglia. 
Non ci siete voi? 



Cornelia 

Bianca 

— 90 — 



Cornelia 
Non basta I'occhio della madre, ci vuole anche quelle del padre. 

Bianca 
Mio Dio! si tratta dunque di Roberto. 

Cornelia 
Purtroppo. 

Bianca 
Oh, mamma, mamma, nori celatemi nulla, che cosa e dunque 
accaduto? qualche dis no, no, non voglio neanche pensarlo. 

Cornelia 

Tira fuora una lettere e gliela porge. 

Leggi. 

Bianca 

Riconoscendo la calligrafia di Roberto, I'apre tre- 
mando, legge, impallidisce nella lettura. 

Ma no, no! Bocciato? Perche questo indugio? Elisa ne morirebbe 
dal dolore. 

Cornelia 

Ecco perche ti diceva che il tuo papa e assorto tanto negli afFari 
che dimentica le cose piu' important!. 

Bianca 
II papa sa dunque? 

Cornelia 
Nulla. La lettera arrive dopo che lui era gia uscito. 

Bwnca 
Attendere sino all'autunno e impossibile, almeno ritornasse, e poi 
potra ripartire. 

Cornelia 
II distacco da noi I'ha rovinato 

Bianca 

No, madre, non ditelo. Roberto non e rovinato si rifara in 

autunno, intanto provvederemo. 

Cornelia 
A che cosa? La testa mi gira e non so cosa fare. 

Bianca 

Prima di tutto, non una parola a Elisa. Fate che primo io 

la prepari, e poi poi sentiremo il papa. 

Cornelia 
Oh quelle poi, montera sulle furie e 

Bianca 
Lasciate che glielo dica io, e se e necessario, vado a riprenderlo 
e Io condurro meco. 

-^91 — 



Cornelia 
Tu? 

Bianca 
Si, io. Perche no? Non ho viaggiato altre volte? 

Cornelia 
E Elisa? Sospetterebbe. 

Verra con me. 

Ma come spiegarle? 



Bianca 
Cornelia 



Bianca 
Lasciate fare a me, sbrogliero io la matassa, e .... e ... . faro ni 
modo che anche il papa non ne sapra nulla. 

Cornelia 
Cio e impossibile. 

Bianca 
Possibilissimo ! 

Cornelia 
Ma Io sapra dal rettore deH'Universita. 

Bianca 
M'impegno io di non farlo sapere. Ora che ci penso, bisogna far 
presto e partire non piu' tardi di domani. 

Cornelia 
E che co5a diremo al babbo? 

Bianca 
Gli direm»o che Roberto, stanco per la fatica che ha dovuto so- 
stenere per gli esami, ha bisogno di riposo, ha pensato di fermarsi 
in un stazione balneare, e per non farlo stare solo, andiamo a rag- 
giungerlo. 

Cornelia 
E poi? 

Bianca 
Poi la soma si aggmstera per la strada. Vedremo come temporeg- 
giare. Quello che piu' importa presenternente e che non riceva nuove 
dairUniversita. 

Cornelia 
Ma tu come puoi partire senza prima parlarne con Mario? 

Bianca (sospirando) 
A Mario ci pensero pure, gli diro che Elisa deve raggiungere 
Roberto, e che io dovro accompagnarla. 

Cornelia 
Ma vorra sapere dove. 

— 92 — 



Bianca 
Oh bella! ma ai bagni! 

Cornelia 
Se ne offendera? 

Bianca 
E perche? 

Cornelia 
Perche? Perche? Voi siete fidanzati, e fra pochi mesi dovrete 
essere marito e moglie, e trovera curioso che tu ti allontani proprio in 
questo momento in cui tu devi prowedere per le prossime nozze. 

Bianca 
Prima di tutto, e necessario pensare a Roberto ; di due raali 
bisogna sceghere il minore. Roberto ha bisogna di me, del mio 
aiuto, della mia presenza; in quando alle nozze le rimanderemo. 

Cornelia 
Ma che cosa dici? Tu non sai come sono gli uomini. 

Bianca 
Altro se li conosco, ma io non potrei essere felice dal momento 
che mio fratello corre pericolo di rovinarsi. 

Cornelia 
Tu allora rinunzi la tua felicita per tuo fratello? 

Bianca 
La mia felicita e quella dei miei, ne io potrei pensare a nozze 
quando la mia carne soffre. 

Cornelia 
Non I'ami tu dunque. 

Bianca (arrossendo) 
Se I'amo e quanto? Ma, mamma, rimandare non significa 

rompere 

Cornelia 
E se si opponesse? 

Bianca 
Mario mi ama, e se mi vuol bene e cerca la mia felicita, come io 
intendo di far felice lui, certamente non si opporra. Anzi sara per 
me una prova sicura che mi ama sinceramente. 

Cornelia 
Ma tu non puoi mettere a repentaglio il tuo awenire per 

Bianca 
Ripeto che questo sara una prova del suo amore. Certamente non 
vorra che per rendere felice lui, io sia infelice? 

Cornelia 
L'uomo in certe cose non va tanto pel sottile. 

— 93 — 



Bianca 
E allora sara il caso di rinunziare. 

Cornelia 
Rinunziare? Non lo dire. Ne verrebbe uno scandolo. 

Bianca ' 
Ma non vi affannate inutilmente. Mario e buono e sono piu' che 
sicuro che assecondera quello che la necessita c'impone. 

Cornelia 
Ma la socictl, gli amici 

Bianca 
Oh, per questo adunque voi temete? Ebbene, mamma, non per- 
mettero che s'intromettono la societa, i parenti e le amiche per dis- 
truggere la mia felicita. 

Cornelia 
E se i genitori si oppongono certo che dovra ubbidire. 

Bianca 
Ubbidire ai propri genitori e il dovere di ogni buon figliuolo, ma in 
questo caso, il figliuolo che ha raggiunto la maturita, trattandosi di 
una cosa delicata e personale, dovra pur non perdendo il rispetto 
ai suoi genitori, seguire I'lmpulso del proprio cuore. 

Cornelia 

Ma e sempre uno 

Bianca 
No, mamma, non sara nulla. Diranno quel che vorranno, io per 
questo non perdero la mia calma, ne i miei sogni. 

Cornelia 
Ah! Roberto, Roberto, quanti dolori causi alia madre tua! 

Bianca 
Via, mamma, non vi affliggete cosi, alia fine poi non sappiamo 
ancora che cosa direbbe Mario. 

Cornelia 
Veggo che le tue nozze 

Bianca 
II mio giorno nuziale sara prossimo, e andro piu* felice all'altare 
quando saro sicura dell'amore di Mario, e questo e il tempo di pro- 
varlo. E se il destino non lo permettera vuol dire che rinunziero 
per sempre al matrimonio. 

Cornelia 
No! No! Non lo dire. Tu mi spaventi! 

— 94 — 



Bianca 
Via, mamma, discacciate quelle idee cattive, ci ripenseremo e . . . . 
non una parola a Elisa, lasciate che io la prepari, ecco ella viene. 

Cornelia 

Ha le lagrime agli occhi. 

Bianca! Se non fosse per te crederei di impazzire. 

Bianca 
Sss! (A Elisa che riehira con una busta fra le mani) Died 
minuti? Avrai scritto m'immagino un letterone. 

SCENA QUARTA 

Cornelia, Bianca, Elisa 

Elisa 
Poche pagine. Vuoi leggerle? non ho ancora chiusa la busta. 
(Poi vedendo la Signora Cornelia) Oh! mamma, siete qui, come 
state? (guardandola.) Ma avete gli occhi rossi, avete pianto? 

Cornelia 
No, mia buona Elisa 

Bianca 
La mamma si commuove facilmente e la commozione porta spesso 
le lagrime fuori. Non e vero, mamma? 

Cornelia 
E vero. 

Elisa 
Commuoversi di che cosa? 

Bianca 
Basta un nonnulla, noi altri donne siamo fatte cosi, la mamma, tu 
e io. 

Elisa 
Ma non intendo? 

Bianca 
Ebbene Io vuoi proprio sapere? Le ho detto che fra giorni rive- 
dremo Roberto . . . . e bastato questo per farla intenerire, ha pianto 
per la gioia. Noi che non siamo madri non possiamo intendere ancora 
certi sentimenti che commuovono sino alle lagrime. 

Cornelia 
Bianca dice il vero. Soltanto una madre puo sentire certe cose. 

Elisa 
Roberto e cosi buono che intenerisce anche me al solo pensarlo. 

— 95 — 



Bianca 
Lagrime d'amore, sono le tue; d'amore e tenerezze quelle di una 
madre. 

Elisa 
Bianca, tu parli come una donna matura negli anni. 

Cornelia 
Troppo, per essa che e tanta gioveme. 

Bianca 
Per me e una cosa naturale. Certe cose nascono in noi spontanee, 
ed io mi sento gia vecchia. 

Elisa 
Uh! la brutta parola, vecchia, non lo dire piu'. Ce ne vuol del 
tempo prima che invecchi. 

Cornelia 
Bianca scherza. 

Bianca 
Non si sa mai. Sebbene preferirei restar sempre giovane. 

Elisa 
Prima che suggelli vuoi leggere? O vuoi aggiungere qualche riga? 

Bianca 
Non e necessario. Presto lo rivedremo, e gli diro tutto a voce. 

Elisa 
Tu mi fai impazientire. 

Cornelia 
Quando si e giovane ogni minuto sembra un ora. 

Bianca (con intenzione) 
Mi viene la voglia di andare a incontrarlo. 

Cornelia 
Se Roberto sapesse che a casa ha due angioli come voi 

Elisa 
Mi piace I'idea. 

Bianca 
Che diresti se la mettessimo in effetto? 

Cornelia 

Ma 

Elisa 
Affrettare Fincontro di un giorno. 

Cornelia 
Troppo. 

Bianca 
Mi ci trovo. Magari di due. 

— 96 — 



Cornelia 
Andreste vol da lui e non 

Elisa 
Tanto meglio. Ritorneremmo in compagnia e gli sarebbe meno 
noioso il viaggio. 

Bianca 
Tu dici sul serio? 

Elisa 
Altro che. Volerei. 

Bianca 
AfFrettiamoci dunque e questa sera stessa partiremo. 

Cornelia 
Ma tu lo sai che alle cinque verra Mario? 

Bianca 
Alle cinque saremo qui ad attenderlo. 

Elisa 
Un'idea. Che dire se invitassimo Mario a venire con noi? 

Bianca 
Non ci trovo difficolta. 

Cornelia 
Ma lui ha tanto da fare? Ha degli impegni che forse 

Bianca 

Tentero di 

Elisa 
Si ... . prima dovrai domandargli se e occupato e poi . . . . in- 
vitarlo, e non rifiutera. 

Bianca 
E se rifiutasse, perderebbe una bella occasione di godere un po' 
di felicita. 

Cornelia (in tono scherzoso) 
Sfrontatella. 

Elisa 
Dice bene, I'amore e come il fuoco, piu' tira vento e piu' si fa 
grande e arde. 

Bianca 
Non nego che I'amo, e che avrei piacere averlo vicino. 

Cornelia 
Ma non troppo, ogni cosa per gustarla deve prendersi a spizzico, 
e I'amore poi e ancor piu' delicate, bisogna essere cauti per non con- 
sumarlo e spegnerlo. 

Elisa 
lo sento invece che arderei in eterno. 

-—97 — 



Bianca 
Come Francesca con il suo Paolo. 

Elisa (sospirando) 
Come Piramo e Tisbe. 

Cornelia 
Scioccherelle ! 

Bianca 
Elisa ha detto la verita ; I'amore quando e puro non muore mai. 

Elisa 
Ne i seccoli, ne i fulmini possono distruggerlo. 

Bianca 
Come gli dei deH'OlImpo. 

SCENA QUINTA 

Un servo e detti. 

// Servo 
II Dottor Mario. 

Cornelia e Bianca 
Che venga. 

II servo esce. 

Elisa 
lo rientro per un poco e preparo il te. Dunque restiamo? 

Bianca 
Preparati, partiremo. 



El 



isa esce. 



SCENA SESTA 

Cornelia e Bianca 

Cornelia 
Tu agisci con troppo fretta e 

Bianca 
Mamma, qui non c'e tempo da perdere, ogni indugio puo costarci 
caro. Lasciate mi un tantino sola con Mario, tanto per scrutarne i 
pensieri. Eccolo s'appressa. 

SCENA SETTIMA 

Cornelia, Bianca e Mario 

Mario 

Giulivo, entra e saluta prima Cornelia poi Bianca. 

Mi son fatto aspettare? 

— 98 — 



Bianca 
Un poco. 

Cornelia 
A casa dell'amata non si arriva mai presto. 

Mario 
Chieggo scusa, Bianca. 



Bianca 
Mario 

Cornelia 
Bianca 

Cornelia 



E gia bello e scusato! 
Grazie ! 

Do ordine per il te. 
Si, mamma. 

Saluta ed esce. 

Mario 

Prendendole le mani. 

Sei splendida. 

Bianca (arrossendo) 
Grazie ! 

Mario 
E fresca come una rosa. 

Bianca 
Bonta sua. 

Mario 

Con trasporta la bacia. 

Cosi! 

Bianca 
Cattivo. 

Mario 

La bacia di nuovo. 

Un'altro ancora. 



Bianca 

Mario 
Bianca 
Mario 



Basta cosi'. 

Ti bacerei all'infinito. 

Per poi tediarti. 

Giammai ! 

Bianca 
I piaceri si gustano maggiormente se si e 

Mario 

Eppure io non mi sazieri mai 

— 99 — 



Bianca 
Vorrei che fosse cosi. 

Mario 
Lo sara. Non vedo I'ora delle nostre nozze. 

Bianca 
Proprio? 

Mario 
E tu? 

Bianca 
Sono piu' tranquilla. 

Mario 
Non brami tu adunque 

Bianca 
Perche no? Ma non e lecito per una fanciulla .... (arrossendo) . 

Intendo. ^^^'^ 

Bianca 

China il capo. 

Mario 
Quel tuo pudore mi ti renda piu' attraente. 

Bianca 

Non parla. 

Mario 
Ed io mi sento rapito in un estasi di gioia. 

Bianca 

Lo guarda con occhi languid!. 

Mario 
La tua freschezza m'inebria e spasimo d'amore. 

Le s'awicina e le prende una mano. 

Bianca 

Non si muove. 

Mario 
Quanto ti amo! E tu? 

Bianca 

Accena di si col capo. 

Mario 
Quanto sei cara. 

L'attira a se, Tabbraccia e la bacia. Restano cosi per 
alcuni istanti, al rumore dei passi che s'avvicinano si 
separano. 

SCENA OTTAVA 
Elisa e detti. 
Elisa 
Vi ho colti, ladruncoli! 

— 100 — 



Bianca 

Ha gli occhi bassi. 

Mario 
Elisa, i miei rispetti. 

Elisa 
Ed io ti faccio i miei complimenti, mi dispiace d'avervi disturbati, 
rientro. 

Bianca 
No, resta. 

Mario 
Resta! (guardandola con sorpresa) ma dov'e diretta? 

Bianca 
Partiremo questa sera. 

Mario 
Come? Per dove? 

Elisa 
Oh, Bella. Non crede lei che anch'io brami di essere fra le braccia 
del mio Roberto? 

Mario 
Perche no? Ma .... non capisco. * 

Bianca 

Te lo diro io . . . . Elisa ed io abbiamo pensato di fargli una 
sorpresa. 

Mario 
Tu . . . . e quando ? 

Bianca 
Quest'oggi. 

Mario 
Ma non mi avevi detto che sara qui fra due giorni? 

Bianca 
Per I'appunto. 

Mario 
E 

Elisa 
E noi gli andremo in incontro. 

Mario 
Senza awisarmi? 

Bianca 
Aveva divisato di dirtelo poco fa e Elisa mi ha preceduta. 

Mario (pensieroso) 

Bianca 
Ti dispiace? 

— 101 — 



Mario 
Ma 

Bianca 
Sei in collera? 

Mario 
Potevi avvisarmi e 

Elisa 
L'idea ci e balenata in mente poche ore fa. 

Mario 
E se non venivo? 

Bianca 
Ti avrei telefonato. 

Mario 
Per dirmi che partivi senza nemmeno salutarmi. 

Bianca 
Mario, sei ingiusto, io ti avrei avvisato a tempo. 

Elisa 
Si, me lo aveva gia detto poco fa. 

* Bianca 

Via, cessa di tenere il broncio e sii piu' generoso. 

Mario 
E' mio dovere. 

Elisa 
Tu Mario giudichi male, e I'amore ti rende cieco e geloso, sebbene 
Bianca aveva divisato 

Mario 
Che cosa? (rasserenandosi) . 

Bianca 
Se mantiene il broncio non glielo dne. 

Mario (impaziente) 

Dite. Sono 

Elisa 
Di invitare anche te a tenerci compagnia. 

Bianca 
Non lo merita. 

Mario 
Tu dunque avevi pensato a 

' Elisa 
A chiederti di accompagnarci. 

Bianca 
Per I'appunlo. 

— 102 — 



Mario 
Bianca, perdonami 

Bianca (contenendosi) 
No! 

Mario 
II troppo ^more che nutro per te mi fa cattivo. 

Bianca 
E dovrai espiare la tua colpa. 

Mario 
Bianca, non essere cosi tiranna. 

Elisa 
Via, rappaciatevi. Datevi un bacio e sia finita. 

Mario 

Avvicinandosi a Bianca. 

Bianca ! 

Bianca 

Si fa prendere la mano, gli fissa gli occhi, muta e 
sorridente, Mario con trasporto I'abbraccia. 

Bianca, perdonami! ^^'^'^ 

Bianca 

Le getta le braccia al collo con trasporto. 

SCENA NONA 

Alessandro e detti 

Alessandro (entrando) 
Uh! Uh! Birichini che cosa vedo? 

II papa, il papa. ^^''^^ 

Bianca e Mario si distaccono impacciati e arrossendo 
di vergogna. 

Bianca 
Papa perdono (lo bacia) . 

Alessandro (un po' burbero) 
Ma come certe cose .... in presenza di Elisa 

Elisa 
E' stato in un trasporto di gioia. 

Mario (awicinandosi) 
Signor Alessandro! 

Alessandro 

Mastica un sigaro, lo guarda un po' burbero, e gli 
stringe la mano. 

Via per questa volta, ma attenti! .... Ne avrete del tempo. 
— 103 — 



SCENA DECIMA 

Cornelia e detti 

Cornelia 
II te e pronto. Alessandro, sei qui? 

A lessandro 
E sono giunto in tempo, per sorprendere questi due spasimanti. 

Elisa 
Nulla di male, c'ero io, 

Alessandro 
Gia, gia, appunto perche c'eri tu che non dovevano permettersi 
tale azione. 

Cornelia 
Che azione? 

Bianca 

Mamma 

Alessandro 
Li ho colti abbracciati. Eh! 

Cornelia 
Che delitto! (in tono canzonaiorio.) 

Alessandro 
Ti par una bella cosa, eh? 

Cornelia 
Tu Alessandro dimentichi di quello che hai fatto nella tua gio- 
ventii. 

Elisa 
Ah, babbo. 

Alessandro 
Ma .... almeno ero discrete. 

Bianca 
Papa, ti prometto di non farmi 

Alessandro 
Cogliere piu'? Brava. (Poi guarda Elisa e vedendola abbigliata 
in costume da viaggio, sorpreso.) E tu Elisa, si direbbe che stai per 
partire. 

Elisa 
Appunto. 

A lessandro 
Per piacere, dove? 

Bianca 
Ad incontrare Roberto. 

Alessandro 
Quanta premura. Sola? 

— 104 — 



Elisa 
Bianca verra con noi. 

A lessandro 
Noi? Di quanti e la comitiva? 

Elisa 
Noi tre. lo, Bianca e il dottor Mario. 

Alessandro 
Bravissimaaaaaa. Ed io non ne so un cavolo di tutto questo. Che 
ne dici Signora Cornelia? 

Cornelia 
Dico che I'idea e ottima. 

Alessandro 
Ottimissima. 

Bianca 
Non vuoi? 

Alessandro 
Ma .... Tu Mario come farai ad allontanarti dai tuoi clienti? 

Mario 
Questa sorpresa I'ho avuto anch'io ed e stata appunto questa la 
causa per cui ci ha trovato abbracciati. 

Alessandro 
Come? Come? 

Mario 
Bianca mi ha sorpreso coll' annunziarmi che partiva, io me ne sono 
dispiaciuto, abbiamo avuto delle paroline, e poi 

Alessandro 
Dopo la tempe?ta la calma. Ma terrai loro compagnia? 

Mario 
Se vuole, certamente che mi terro onorato. 

Alessandro 
Veramente non veggo questa necessita. Roberto sara qui fra 
giorni. 

Cornelia 
Lasciali partire, e una sorpresa e anche uno svago. 

Bianca 
Si, papa, siamo irrequieti di abbraciare Roberto. 

Alessandro 
Quante tenerezze. 

Elisa 
Babbo! (in alio di preghiera.) 

— 105 — 



Alessandro 
Benissimo, andate, andate e mi raccomando, a non esser impru- 
denti. 

Bianca e Elisa 
Viva il babbo (rabbracciono.) 

II Servo 
II te e pronto. 

Cornelia 
Rientriamo, se no si fara tardi. 

A lessandro 
Rientramo, rientramo. 

Tenuto stretto fra le due figlie e quasi spinto, entra. 

CALA LA TELA 



- 106 



ATTO SECONDO 

Salotto moderno che comunica, in fondo, con una camera da 
letto. Porte lateral! a destra e a sinistra che mettono nei corridoi, da 
cui si entra dal di fuori. 

Mobilio di stile, divani, sedie e poltroncine. Scrittoio, scaffale con 
libri. 

ATTO SECONDO 

SCENA PRIMA 

Sono le tre dopo la mezzanotte. AI levarsi della tela, Roberto, 
pallidissimo, giace su un divano col capo penzoloni da un lato, 
vestito, con la cravatta snodata, i capelli arruffati, mezzo ubbriaco 
dalla sera precedente; e irrequieto, borbotta e s'agita. La scena 
s'illumina lentamente per I'alba che e gia vicina. 

Roberto 

Stende la mano come per afferrare un bicchiere che 
e su un tavolo vicino al divano. 

Brucio, per Dio! 

Porta la mano alia gola e strappa la cravatta, emette 
un suono gutturale. 

Uff! Che caldo. Questa gola cosi secca. 

Afferra il bicchiere che e vuoto, lo porta alle labbra, 
non trovando nulla, lo scaglia a terra con violenza. 

Vuoto ! 

Dopo uno sforzo supremo s'alza, barcolla e gira per 
la stanza stralunato. S'accosta ad un'armadio, tira 
fuori qualche cosa che mette in bocca e con sforzo 
manda giu', ingoiando fa una smorfia. Poi s'avvicina 
ad una poltrona e si lascia cadere di colpo; dopo pochi 
fnomenti s'addormenta. E' giorno, il sole entra da 
una finestra socchiusa, fuori si sente il vocio confusio 
dei viandanti, rumori d'automobili, e il cinguettio dei 
passari. 

SCENA SECONDA 

Miquelina e Roberto 

Miquelina 

Batte alia porta e chiama: 

Roberto! Roberto! Apri! 

Non avendo risposta, sforza ripetute volte il porno 
della serratura, che cede. Miquelina, vestita elegante- 
mente, profumata, ha un abito di raso nero che le 
delinea tutta la persona ben formata. Ha il collo e 
parte del petto nudo, in capo un largo cappello con 
un semplice nastro. Entra precipitosa, chiamando : 

— 107 — 



Roberto ! 

Questi dorme con il capo chino sul petto, con le brac- 
cia penzoloni e sembra immobile. 

Miquelina 
Roberto ! 

S'avvicina, lo scuote, chiamandolo ripetute volte. Le 
tocca la fronte e la sente bagnata. Va all'armadio, 
I'apre, tira fuori una bottiglia di cognac ne riversa un 
po' sul fazzoletto, va al lavandino e lo bagno d'acqua, 
poi va a passarlo sul viso di Roberto come se I'asciu- 
gasse, lo chiama, lo scuote. Dopo varii sforzi, Roberto 
apre gli occhi sospirando. 

Son io, son io. Risvegliati. 

Roberto 
Lasciami in pace. 

Miquelina 
Su, risvegliati. 

Roberto 
Ancora un poco. Sono cosi stance. 

Miquelina 
Su, preparo un po' di caffe. 

Accende una lampada elettrica, matte su una minuscola 
caffettiera d'argento, dopo averla riempita d'acqua. 
Mentre attende che bolle, tira fuori dalla borsetta 
una scatola, I'apre, prende una sigaretta e I'accende. 
Fuma con un'aria civettuola, con eleganza raffinata. 

Ora capisco perche ieri sera non venne. Finira di rovinarsi. Sara 
stato con Flaubert (impaziente) . Lo sapro. 

Prende un vassoio e mette un po' di caflfe nella caffet- 
tiera. 

Flaubert sara la sua perdita. Peccato in pochi mesi e caduto in 
tale abbiettezza. Appena lo si riconosce. Almeno la mia compagma 
lo teneva desto. Flaubert, tu ne darai conto a me. ' 

mescola il caffe che bolle; di tanto in tanto guarda 
Roberto che e immobile. Miquelina leva la caffettiera 
e ne riversa un po' in una tazza, che porta a Roberto, 
dopo averlo di nuovo svegliato, I'appressa alle labbra. 

Bevi, che ti fara bene. Giu! 

Roberto beve senza muoversi. 

Ancora un poco, ancora. 

Di nuovo gli bagna il viso, le mani. A poco poco 
Roberto viene in se. 

Roberto 

Si guarda attorno sbalordito. 

Che fu? 

Miquelina 
Ti senti meglio? 

— 108 — 



Grazie, un poco. 

Rientrasti tardi? 

Non ricordo. 

Ed io che t'aspettavo. 

Mi duole la testa. 

Dove sei stato? 

Non so. 

Chi era con te? 



Roberto 
Miquelina 

Roberto 
Miquelina 

Roberto 
Miquelina 

Roberto 
Miquelina 



Roberto 

Scuotendo il capo. 

Qui, qui (con la mano) ho un dolore acuto. 

Miquelina 
Vuoi un'altra tazza di caffe? 

Roberto 
Dammela. 

Miquelina 

Va ne riversa ancora e gliela porge. 

Ecco. 

Roberto 

Beve avidamente. 

Ah! (sospira.) 

Miquelina 
Con chi sei stato? 

Roberto 
MiqueHna, lasciami un po' quieto, ti diro tutto 

Miquelina 
Lo vogho (minacciosa) . 

' Roberto 
Va bene, ma lasciami ora in pace. 

Miquelina 
Mi scacci? 

Roberto 
No. Siedi, leggi, fuma, ma non irritarmi. 

Miquelina 
Su, alzati, lavati, vedi come sei ridotto? 
— 1 09 — 



Roberto 

Sempre mezzo sbalordito. 
Ti disgusto? Lasciami. 

Miquelina 
Roberto! Tu mi scacci perche non sei in te stesso, ma io restero, 
aspettero che ti rimetta. 

Roberto 
Resta ! 

Miquelina 
Ma su, fa presto che e tardi. 

Roberto 
Un momento. Tanta fretta? 

Miquelina 
E' tardi e tu sai che oggi dovremmo recarci in campagna. 

Roberto 
Oggi nol posso. 

Miquelina 
Non vorrai venir meno alia parola? 

Roberto 
Che m'importa? 

Miquelina 
Importa .... che faremmo una cattiva figura con gli amici. 

Roberto 
Quali? 

Miquelina 
Quali? Ma che sei intcntito? 

Roberto 
Non ricordo, non so, e non voglio. 

Miquelina 
Roberto, non irritarmi, sai che ne soffrirei. 

Roberto 

Che a poco poco va rasserenandosi. 

Vieni qua, la mia piccina (Vaccarezza) Ti fo del male? Sono 
cattivo, non e vero? 

Miquelina 
Tu preferisci gli altri alia mia compagnia (piange). 

Roberto 
Oh! Non piangere, non lo faro piii. 

Miquelina 
Tu ti perdi. Eh! quel Flaubert! 

— 1 10 — 



Roberto 

Al nome Flaubert Si scuote. 
Flaubert, Flaubert, dov'e? fu qui? 

Miquelina 
No, che me ne sarei vendicata. 

Roberto 
Eppure m'aveva detto che sarebbe venuto. 

Miquelina 
Qui? 

Roberto 
Certamente. 

Miquelina 
Benissimo! L'aspettero. 

Roberto 
No, tu non dovrai vederlo. 

Miquelina 
Proprio? (con fermezza.) Ed io invece ti dico che lo vedro. Gli 
diro quattro paroline e 

Roberto (rispluto) 
Non voglio ciance, ne disturbi m'intendi? 

Miquelina 
Ti preme piu* Flaubert di me? 

Roberto 
Non dico cio. 

Miquelina 
Dunque? 

Roberto 
Ma e meglio che tu non lo veda. 

Miquelina 
Ed io lo rivedro. Ho piu' diritto io che lui di restarti vicino. 

Roberto (con calma) 
Via, non inquietarti. Tu sai che ti voglio bene, t'amo? 

Miquelina (piagnucolosa) 
Si, m'ami, m'ami e pui mi trascuri per gli altri. 

Roberto 
Ma no, no, cara, io t'amo. 

Miquelina 
E' curioso il tuo amore. 

Roberto 
Ne dubiti? 

— Ill — 



Miquelina 
Ma come puoi amarmi se preferisci gli altri? 

Roberto 
Ma chi te lo dice? 

Miquelina 
Le tue azioni. leri sera ti ho aspettato invano. Venni qui e non 
ti ci trovai. 

Roberto 
Hai ragione, avrei dovuto awisarti che avevo un appuntamento. 

Miquelina 
Vedi, tanto mi ami che mi dimentichi. 

Roberto 
Ma fu una svista. 

Miquelina 
Tu ti burli di me. Eppure io t'amo sinceramente. 

Roberto 

L'attira a se, I'abbraccia, la bacia. 
No, no, tu non m'intendi. Tu non arrivarai a comprendere la 
fiamma che m'agita e che divora queste mie fibre. Tu, tu (le solleva 
il capo e le fissa gli occhi) non m'intendi, e non devi intendere, meglio 
per te che non lo sai. 

Miquelina 
Ha gli occhi rossi di pianto, le lagrime le solcono il 
viso. 

Voglio saperlo. 

Roberto 
No, ti perderesti. 

Miquelina 
Con forza e liberandosi dalla stretta. 

Meglio perdermi con te che lasciar che altri ti rovinino. 

Roberto 
Nof Basta che io t'ami. Non e sufficiente il mio amore? 

Miquelina 
No! Non mi basta, voglio tutto, il tuo spirito come il tuo corpo. 

Roberto 
Non sono tutto tuo? 

Miquelina 
Tu mi nascondi qualche cosa, che mi strugge saperlo. 

Roberto 
Nulla ti nascondo. Sai per intera tutta la mia vita. 

Miquelina 
Lo so. Ma tu nascondi un segreto. 
— 112 — 



Roberto 
E se non ha nulla a che fare con la nostra felicita, che importa 
saperlo ? 

Miquelina 
Importa, invece, da varii mesi tu mi trascuri, sei permaloso, furioso, 
collerico e assonnato. 

Roberto 
E' lo studio. 

Miquelina 
Non puo essere. 

Roberto 
Le gravi perdite al gioco. 

Miquelina 
Neanche ! 

Roberto 
II mio fiasco agli esami finali. 

Miquelina 
Nemmeno. 

Roberto 
Tu dunque non mi credi? 

Miquelina 
No. Questo tuo cambiamento e dovuto ad altro. 

Roberto 
La mamma, la sorella, la 

Miquelina 

Ma no, no, no, tutto cio non potrebbe influire tanto sul tuo spirito, 
sulle tue facolta mentali, sui tuoi ,nervi, sulle tue azioni. lo, io ti 
veggo negli occhi. Vedo quella tua pupilla a volta contrarsi, a volta 
dilatarsi, le mani ti tremano, il viso pallido, le labbra smunte, e per- 
fino i tuoi amplessi, m'intendi, i tuoi amplessi sono freddi, non son 
quelli d'una volta. E sei giovane, giovane, ne ti riscaldano i miei baci 
infocati, ardenti, la febbre che mi divora, la mia volutta, il mio corpo, 

la mia carne 

Roberto 

Basta, basta, per carita, basta! 

Miquelina 

Ancor piu eccitata. 

Tu, tu non sei piu' quello d'una volta, non e la mancanza delle 
tue forze maschili, ma e una snervatezza incosciente dovuta all'azione 
di qualche 

Roberto 

Che? 

— 113 — 



Miquelina 
Malia forse? O di un potente veleno che ti consuma e ti divora? 

,.. i- , XT • ' Roberto 

Miquelma! IN on piu . 

Miquelina 
Quella tua smania, che spesso ti coglie all 'improvise, e per cui 
spesse volte nel piu' bel degli amplessi, di botto mi lasci e fuggi, 
quella tua smania e dovuta a potenze fameliche, all'inibizione dei 
tuoi nervi spasmodici, che avidamente cercano, vogliono il farmaco 
distruttivo. 

Ah! Tu sai dunque? 

Miquelina 
So tutto! Guardami negli occhi, so tutto e ti salvero a costo di 
doverti legare con catene piu' forti delle catene dell'animo mio, del 
mio corpo, delle mie carni. No, tu ritornerai in te stesso, nelle tue 
braccia voglio perdermi nei piaceri di una volta, fremere e delirare 
fra la volutta del tuo amplesso, o perire, perire uniti, in un sonno 
eterno. M'intendi? 

Roberto . 

Spaventato, la guarda; e nervoso, non sa che dire; 
cerca di calmarla. 

Miquelina 
Se m*ami, lascia, lascia che anch'io cada nella snervatezza, nel- 
I'abbandono, nell' assopimento della carne. Cosi io dimentichero i 
piaceri di un tempo e come te cadro nell'abbrutimento di un essere 
insensibile, di un bruto. 

Roberto 
Basta, per Dio, basta, te I'impongo. 

Miquelina 
Confessa adunque, e lascia che io ti guidi e ti riconduca ad 
esser uomo. 

S'alza precipitosa, s'avvicina aH'armadio, tira un cas- 
sette, getta in aria tutto, calpesta una scatola, e grida: 

Qui .... qui .... voglio distruggere tutto cio che mi ti ruba. 

Roberto 

Che la ha tenuto dietro cerca di fermarla. 

Fermi, fermi ! 

Miquelina 
Tutto distruggo, tutto, o con cio distruggero I'anima mia. 

^ . , Roberto 

Uammi quel pacco. 

Lottano, ma Miquelina scaglia il pacco a terra e Io 
• calpesta. Roberto fuori di se, I'afterra e alza la mano 

come se volesse colpirla. 

Ah! 

— 1 14 — 



Miquelina 
Colpisci ! 

In questo mentre si ode battere con violenza alia por- 
ta; muti, si guardano per una breve sosta. 

Roberto 
Nascondfti, va in quella stanza. 

Miquelina 
No, restero qui. 

Roberto 

Minaccioso. 

Va, ti ripeto (cerca di spingerla.) 

Miquelina 

Sforzandosi. 

No! (poi grida) Avanti, entrate! 

La porta s'apre e appare Flaubert. 

SCENA TERZA 

Flaubert e detti. 

Flaubert 

Si ferma sulla soglia, meravigliato. 

Miquelina 
Tu! 

Flaubert 
Perdonate la mia intrusione, credevo di trovar Roberto solo. Me 
ne vado. 

Roberto 
No, antra. 

Miquelina 
Entri, giunge a tempo. 

Flaubert 

Guardando le carte per terra. 

Ho disturbato i vostri .... (in tono canzonatorio) Una lotta amo- 
rosa? 

Miquelina 
Non son cose che le riguardano. {Minaccioso) Basta cosi. 

Flaubert 
Chieggo scusa. Non credevo di disturbare 

Miquelina 
Basta cosi. Spieghi invece la cagione della sua presenza. 

Flaubert 
Questo e quanto vorrei io domandare a lei. 

Miquelina 
Imprudente! Chi le da questo diritto? 
— 115 — 



Flaubert 
II medesimo che lei reclama. 

Miquelina 
Lei non ne ha alcuno. 

Flaubert 
Ne ho quanti ne ha lei. 

Miquelina 
Alle corte. Lei e qui per 

Flaubert 
Parlare a Roberto di cose {con simulazione) interessanti . . . . e 

lei? 

Roberto 

Impacciato, 

Ma 

Flaubert 

A Miquelina. 

Poco fa mi diceva che giungevo a tempo. In che cosa potrei ser- 
virla, signorina? 

Miquelina 
Le diro subito in quattro parole. (Risoluta) La tua presenza non 
e desiderata. 

Roberto 
Miquelina ! 

Miquelina 
Vattene, e ti proibisco di rimettere piede in questa casa. 

Flaubert 
Era tutto questo che mi voleva dire? (Guardando Roberto acci- 
gliato) Vero quanto dice la signorina? 

Roberto 

Vuol parlare ma Miquelina lo previene e si lascia an- 
dare di peso affranto sulla poltrona. 

Miquelina 
lo ti ripeto che devi lasciar Roberto. 

Flaubert 
Scusi, non e lei la padrona. 

Miquelina 
La sono. 

Flaubert 
Da quando? 

Miquelina 
Sempre. 

Flaubert 
Perdonate. {A Roberto) Dunque, il signor Roberto si fa coman- 
dare? 

— 116 — 



Miquelina 
Nessuno gli comanda, e libero di se stesso, ma sono io che ti 
impongo di uscire. 

Flaubert 

Estrae una sigaretta e sta per accenderla, con un tono beffardo: 

Tu? e con qual diritto? 

Miquelina 
Quelle del dovere. 

Flaubert 
II dovere di Roberto e quello verso sua moglie, e tu sei un intrusa. 

Miquelina 

Fissandolo con disprezzo 

Per ora sono io, ed ic ne prendo le veci. 

Flaubert 

Quella di 

Miquelina 

Le da un colpo sulla mano e gli fa cadere la sigaretta. 

Una persona onesta. 

Flaubert 
Signora, la tua imprudenza potrebbe cbstarti cara. 

r- • 1 • 1 f Miquelina 

b tu giuochi col ruoco. 

Flaubert 
Fuoco di paglia. 

Miquelina 
No, quello deH'inferno. 

Flaubert 

L'afferra per il braccio. 

Sgualdrina, tu sai la mia potenza e potrei con un sol cenno farti 
perder la liberta. 

Miquelina 

Disvingolandosi. 

Villano, non toccarmi, tu mi insudici. 

Flaubert 

A Roberto che, accasciato sin dal principio s'e lasciato 
cadere sulla poltrona e tiene il capo fra le mani. 

Signor Roberto, scegli tra me e questa donna. 

Miquelina 
Uscite! (Additandogli la porta.) 

Flaubert 

Non si muove e fissa Roberto; questi alza il capo. 

Roberto 
Flaubert, tu sai che le donne sono gelose; venisti in un mo- 

mento 

— 117 — 



Flaubert 
Le donne gelose e di questa fatta si bastonano. 

Roberto 

Alzandosi infuriate. 

I bruti si bastonano. 
Si, i bruti pan tuoi. Miquelina 

Flaubert 

Infuriate, a Roberto. 

Signore, farsi dominare da una donna e la massima delle vergogne 
e vilta. 

Miquelina 
Non peggiore di quella di un ladro e assasino. 

Flaubert 
Vipera deH'inferno (s'avvicina come per percuoterla) . 

Roberto 

S'intromette e 1' afferra con un braccio. 

Dimentichi che il padrone sono io, e non permettero giammai che 
tu tocchi, in mia presenza, una donna. 

Flaubert (eccitato) 
La tua passione ti accieca, ben presto ritornerai in te stesso. (Cac- 
ciando una carta) A quando questo debito? 

Roberto 

Impallidisce. 

Miquelina 

S'avventa, gli strappa il foglio e lo lacera. 

Ecco, e saldato. 

Flaubert 
Meretrice abbietta (s'avventa.) 

Miquelina 
Estrae una rivoltella. 
Esci, o ti brucio le cervella, esci, manigoldo di galera. 

Flaubert 

Indietreggia, da un occhiata terribile a Roberto che 
non si muove come impietrato. Giunto sull'uscio da 
destra si morde le dita in atto minaccioso. 

Stasera faremo i conti, t'aspetto; in quanto a te preparati il 

Non puo finire che Miquelina violentamente gli sbatte 
la porta sul muso. 

Fuori cane rognoso. Miquelina 

SCENA QUART A 
Miquelina e Roberto 
Miquelina 
Eccoci liberati. 

— 118 — 



Roberto 
Queiruomo e triste e capace di tutto. 

Miquelina 
Ed io sono capace di ucciderlo. 

Roberto 
Potrebbe rovinarmi. 

Miquelina 
Lo temi? 

Roberto 
Ho dei debiti verso di lui. 

Miquelina 
Ti ha sfruttato abbastanza e non ti cavera piu' il becco d'un 
quattrino, te lo giuro. 

Roberto 
E' capace di ricattarmi, di awisare mio padre. 

Miquelina 
Tuo padre non credera ad un uomo di quella risma. 

Roberto 
Usera altre vie. 

Miquelina 
Tanto lo temi? 

Roberto 
La prudenza non e mai soverchia. 

Miquelina 
L'influsso di quell'uomo ti e pernicioso, meglio disfarci a tempo. 

Roberto 
Ma mi e impossibile. 

Miquelina 
Te lo insegnero io. Orsu' vestiti e usciamo. 

Roberto 
Non potrei in queste condizioni. 

Miquelina 
Un po' d'aria ti fara del bene. Lascia far a me. 

Roberto 
Meglio restar d'entro. 

Miquelina 
Lo spinge dolcemente. 

Via, e sbrigati, non essere cosi poltrone. 

Roberto 
A malincuore eseguisce, si lascia pettinare, 
— 119 — 



Miquelina 

Le annoda la cravatta. 

Cosi, bravo, vedi, sembri un'altro. 

Roberto 

Con trasporta, si china e la bacia. 

Tu mi fai dimenticare. 

Miquelina 

Sorridendo. 

Did il vero? Non ti sono noiosa? 

Roberto 
Tutt'altro, t'amo, Miquelina, t'amo. 

Miquelina 
I miei bad non ti disgustano? 

Roberto 

Baciandola ripetute volte. 

Mai, mai, mai! 

Miquelina 
Come sono felice (Vabbracia.) 

Roberto 
L'amor tuo m'e caro piu' di qualunque altra cosa al mondo. Per 
donami se t'ho offeso. 

Miquelina 
Nulla ho da perdonarti. 

Roberto 
Con te vidno saro forte. 

Escono a braccetto, sorridente, dalla porta a sinistra. 
POCHI MiNUTI DI SCENA VUOTA 

SCENA QUINTA 
Elisa, Bianca, Mario, preceduti da un cameriere. 

Elisa, Bianca e Mario in abito da viaggio, entrano dalla 
porta a destra. 

Cameriere 
Questo e Tappartamento del Signor Roberto. 

Bianca 
E' da molto che e usdto? 

Cameriere 
Pochi minuti fa. 

Elisa 
E ritorna? 

Cameriere 

Stringendo le spalle. 

Chi lo sa? 

— 120 — 



Bianca 
Quali sono le sue abitudini? Suole rincasare tardi? 

Cameriere 
Non saprei. Spesse volte rincasa presto e certe altre ad ora tarda. 
Desiderano altro? 

Bianca 
Va bene cosi. (Fa cenno al cameriere di ritirarsi. II cameriere 
esce) . 

SCENASESTA 

Elisa, Bianca e Mario. 

Elisa 

Colpita dal disordine. 

• Che disordine? 

Bianca 
Sara per la fretta. 

Mario 

Che fin'ora era rimasto in disparte guardendo da per 
tutto con attenzione. 

E' il disordine che regna dovunque manca la donna. 

Elisa 
Quante carte! 

: Bianca 
Lascia che il servo le spazzi via. 

Mario 
E cosi che si pensa di fare, aspettare? 

Bianca 
Credo che sarebbe la miglior cosa (poi rifflettendo) un momento 
(a Mario) vieni con me alia stazione a ritirar le valigie, e Elisa resti 
qui nel caso che Roberto ritorni. 

Mario 
Ottima idea. 

Elisa 
Ma non ritardare, perche sola non mi piace rimanere. 

Bianca 
In mezz'ora saremo di ritorno. Non e vero, Mario? 

Mario 
Molto di meno. 

. Bianca 
Andiamo dunque. 

Mario 

Le da il giomale che aveva sotto il bracio. 

Ecco, tieni, passerai il tempo leggendo le novita del giomo. 
— 121 — 



Bianca 
Cosi i minuti trascorreranno piu' rapidi. 

EUsa (prende) 
Grazie. 

Bianca 
Arrivederci. (La hacia.) 

Mario 
Addio. (Escono.) 

SCENA SETTIMA 

EUsa sola. 

EUsa 
Dopo aver letto un po' infastidita, getta lungi da se 
il giornale; e smaniosa di rivedere il marito. 

La lettura mi annoia. Oh! (geita un sospiro.) 

S'alza, gira per la stanza, s'appressa all'uscio della 
camera da letto, sta per entrare quando ode bussare 
alia porta a destra; corre frettolosa e sorridente, cre- 
dendo che fosse il marito, I'apre e si trova d'avanti ad 
uno sconosciuto. Indietreggia. 

Oh! 

SCENA OTTAVA 

EUsa e Flaubert 

Flaubert 

Sorpresa. 

Perdonate, signora, Tho spaventata? 

EUsa 

Rinfrancandosi. 

No; credevo che era Roberto. 

Flaubert 
Roberto? {con sarcasmo) Tutti cercano di lui, una esce e un*altra 
ne viene. 

EUsa 

Risentita. 

Signore ! 

Flaubert 
Dico che Roberto e I'Adone in persona ; e amato da tante. 

EUsa 
Collerica e sospettosa. 

Da tante? Spiegatevi, io non v*intendo. Chi sarebbere queste 
altre? 

Flaubert 
Signora, un po* piu* di calma. Quando si e scapolo, giovane, ele- 
gante e ricco 

— 122 — 



Elisa 
Avanti, avanti, proseguite. 

Flaubert 
Dicevo che la gioventu e come un soavissimo fiore in cui tutte le 
farfalle si posano per succhiarne il miele. 

Elisa 
Ah! (vacilla.) 

Flaubert 
La signora forse si sente male? (Va per sorreggerla.) 

Elisa 
No, sto bene, continuate. 

Flaubert 
Se quanto le dica le da disturbo, non diro piu' nulla. 

Elisa 

Ansiosa di conoscere la verita. 

Prosegiaite, vi ripeto. 

Flaubert 
Del resto e cosa comune a tutti gli uomini di buon cuore esser 
circondati da donne 

Roberto dunque ^^''^« 

E' come tutti gli altri. Elaubert 

Tumenti. ^^^'^^ 1 

Ne saresti forse gelosa? Elaubert 

Ne avrei il diritto. ^^'^^ 

Flaubert 
Tutte ci credono d'averlo, le amanti sono fatte cosi, si odiono a 
morte, ognuno si crede d'essere la preferita. 

Elisa 

A stento si regge, pur ha la forza di resistere. 

xAvanti. 

Flaubert 

Cinicamente. 

E ognuna e tratta in inganno, poco fa era un'altra che spasimava, 
e ne vantava i diritti. 

Tu dunque sai "^"^^ 

Tutto. Flaubert 

E conosci queste? ^'^^^ 

Sicuro. ^^^"^^^^ 

Elisa 
Le prove di quanto asserisci e presto. ' 
— 123 — 



Quanta furia! Flaubert 

'Presto! ^^^'^« 

Flaubert 
Via, signora, non s'affligga, il mondo e fatto cosi, ne troverete 
un'altro. 

Elisa 
Non piu' ti dico. Le tue parole suonano ingiuria. 

Flaubert 
E' stata lei ad invitarmi a parlare. Vuole le prove? 

Elisa 
E che ne sai tu di mio 

Flaubert 
(Gli balena unidea) Tuo? (Ossequioso) Ma chi e lei? 

Sua moglie (sviene.) Elisa 

AL| Flaubert 

Sorpreso, la trasporta sul divano, le spruzza un po' 
d'acqua, ha un' idea e sorride beffardo. 

Benissimo. Meglio non cercavo. Ora a me Signor Rdberto. 

Tira fuori una borsellina, ne caccia una cartina, la 
riversa in un bicchiere d'acqua, va solleva il capo di 
Elisa, accosta il bicchiere alle labbra e la fa here, poi 
le fa un po' di vento e la chiama, scuotendola. 

Signora, signora! 

Elisa 

A poco a poco rinviene, e come stordita si guarda 
intorno. 

Flaubert 

Facendo un viso compassionevole. 

Perdoni, signora, non intendevo di offenderla. 

LLLlsa Riavendosi. 

Sie ancor qui? 

Vado. Flaubert 

Aspetta! ^^^'^^ 

Flaubert 
Ho fatto male, e me ne duole. 

Elisa 
Non ti chiedo altro, piuttosto ti rendo responsabile di quanto mi 
hai detto. 

Flaubert 
Lei mi mette in un imbarazzo, poiche Roberto e mio amico. 

Elisa 
Dal modo con cui ne hai parlato, lo credo. 
— 124 — 



Flaubert 
Ma non sapevo che lei ... . che parlavo a sua moglie. 

Elisa f 

Cio' non fa nulla. Tanto meglio, ora voglio le prove di quanto 
hai asserito. 

Flaubert 
Ma nol potrei, senza .....; 

Elisa 
Se le tue accuse non sono calunnie. 

Signora! Flaubert 

Elisa 
Ti ripeto, o sei un calunniatore o un vile. 

Flaubert 
Lei, signora, si fa scudo del suo sesso, altrimenti le sue parole .... 

Elisa 
Se hai detto il vero, insisto sulle prove. 

Flaubert 
Quantunque il volessi, qui non potrei. 

Elisa 
Qui o altrove, ti seguiro ovunque purche mi faccia vedere cogli 
occhi la certezza. 

La basterebbe Flaubert 

Accertarmi. ^^^^^ 

Dovunque? Flaubert 

Dappertutto. ^^^^^ 

Quando? Flaubert 

Sul momento. ^'^'^^ 



Andiamo? '^^^"^^^^ 

Andiamo! ^^^'^^ 

Flaubert Le da il passo. 
Mi preceda. 

Elisa 

Passa altera e contegnosa. 

Flaubert 

Sardonico, con soddisfazione. 

Miquelina! Ora me. 

GALA LA TELA 

— 125 — 



ATTO TERZO 

Salotto in casa deH'ingegeniere Alessandro, riccamente addobbato 
con mobilia di stile moderno, elegantissima. 

Questo salotto ha in fondo una grandissima porta, sormontata da 
portiere eleganti, che all'aprirsi si divide in due, e comunica con un 
vasto salone che serve anche da ballo. 

Al principio della scena la porta e chiusa. Quando si apre lascia 
vedere giu' nel fondo un altarino, ai piedi del quale vi sono tre 
gradini. Tutte e due i salotti formano alFaprirsi della grande porta 
un rettangolo perfetto, avendo i due lati maggiori a destra e a sinistra. 

Ai due lati dell'altarino si vedono due statue, una rappresenta la 
Vcnere di Milo, I'altra le tre grazie del Canova. Dalla soffitta in 
tutte e due i salotti pendono ricchi candelabri di cristallo. La scena 
viene illuminata da questi. 

Vasi con fiori in tutte e due i salotti. 



ATTO TERZO 

SCENA PRIMA 

Cornelia e Bianca 

Cornelia 
E'gia tardi e tuo padre non e ancor ritomato. 

Bianca 
Lo avranno trattenuto i socii; sapete bene che oggi aveva un con- 
siglio coi direttori. 

Cornelia 
Consigli. Affari e consigli e sempre affari ; quell'uomo non s'inter- 
essa di nient'altro che di queste cose. 

Bianca 
E' il suo dovere. 

Cornelia 
II dovere suo e quello di pensare un po' alia sua famiglia, a voi 
che vi trascurati sin dall'infanzia, come ha trascurato me. 

Bianca 
II papa e buono e non ci ha mai negato nulla. 

Cornelia 
Non basta. Doveva interessarsi della vostra educazione. 
— 126 — 



Bianca 
A questo ci avete pensato voi mamma. 

Cornelia 
lo, per quanto ho potuto, che cosa puo fare una donna, Tocchio 
vigile delKuomo ha sempre dei vantaggi, specialmente poi quando si 
tratta deH'avvenire dei figli. 

Bianca 
Non siete contenta di noi? 

Cornelia 
Di te si che lo sono, perche ti ho avuto sempre vicina, ma Roberto, 
Roberto (getta un sospiro.) 

Bianca 
Roberto si rimettera, le nostre cure 

Cornelia 
Ho un dolore perenne qui nel mio cuore, e prevedo che Roberto 
e gia perduto. 

Bianca 
Ma non dite cosi! Vi disperate per un nunnulla. Roberto si ripi- 
gHera. 

Cornelia 
E tutta la colpa cade sul padre tuo (piange.) Lui, che per tenere 
dietro agli affari, ha pensato ad accumular ricchezze, abbandonando 
in balia di se stesso il proprio figlio, che pur n'era I'erede e doveva 
eternare il suo nome. 

Bianca 
S'avvicina e I'abbraccia. 
Mamma, mamma, mi fate pena vedervi cosi piangere e proprio 
oggi che dovrebbe essere il giorno piu' felice della vostra vita. 

Cornelia 
Oh, Bianca, se sapessi che a te si riserba la stessa sorte vorrei 
che queste nozze non si celebrassero mai. 

Bianca 
Mamma, mamma, le vostre parole mi fanno spaventare, e mi riem- 
piono di tristezza I'animo. Mario che mi ama tanto non mi rendera 
infelice. 

Cornelia (con trasporto) 
Dio nol voglia, no, no, ho sofferto tanto per voler che mia figlia 
abbia la medesima sorte. 

Bianca 
Su, coraggio, mamma, rientrate in voi stessa, scacciate quei tristi 
pensieri, su, preparatevi, e tardi, non fate che questo giorno sia per 
me un supplizio. Vedete, dovreste essere voi a infondermi coraggio, 
mentre sono io che vi ccnsiglio a essere lieta. 

— 127 — 



Cornelia 
Come per scacciare un pensiero. 
No, no, tu sarai felice. 

S'asciuga le lagrime. 
Vedi, sono lieta. 

Bianca 
Cosi, cosi mi rendete felice. Rientrate e componetevi. 

Cornelia 
Vado. 

L'abbraccia e bacia con trasporto. Bianca I'acconi- 
pagna fino in fondo. 

SCENASECONDA 
Bianca sola. 

Bianca (sospirando) 

Povera mamma. Quanta soffre. Mi sforzo di essere lieta, ma 
sento qui un peso che mi soffoca. In questo giorno che dovrebbe 
essere il piu' caro della mia vita, sento gia il peso enorme che mi 
schiaccia dinanzi ai doveri di sposa e madre. {Resta pensosa, poi si 
scuote di botto.) 

No, no, sapro ben io dirigere il mio Mario e rendere la nostra 
unione felice 

E di nuovo invasa dai pensieri. 

Felice — ? E Roberto? Si rimettera. Siamo in tempo? E quella 
povera Elisa. Ah! se la mamma sapesse, 

Un Servo dal fondo 
Un signore desidera di essere ricevuto. 

Bianca 

Senza voltarsi. 

Fallo passare. Chi potra essere mai? 

SCENA TERZA 

Bianca e Flaubert 

Flaubert 

Entrando e salutando. 

Buon di' signorina. 

Bianca 

Sente una repulsione insolita per costui che vede per 
la prima volta. 

Cercate di me? 

Flaubert 
No, e .... si. Cercavo il Signor Roberto. 

Bianca 

Ha un sussulto. 

Di Roberto? Chi siete voi? 

— 128 — 



Flaubert 
Un suo am . . . . conoscente. 

Bianca 
E lo scopo della vostra visita sarebbe 

Flaubert 
E' una missione un po' troppo delicata da poterla dir a lei. 

Bianca 
Roberto non si sente bene e non puo a quest'ora ricevere. Se 

volete posso 

Flaubert 

Facendo mossa di andare. 

Mi dispiace signorina. Vuol dire che ritornero piu' tardi. 

Bianca 
Oggi, no, no, non puo essere disturbato. Un'altro giorno, forse. 

Flaubert 
Eppur e necessario che gli parli oggi. 

Bianca 
Necessario? Scusate, quale interesse potete aver voi con mio 
fratello? 

.Flaubert (con sorpreso) 
Suo fratello? 

Si, mio fratello! ^'«"'^'' 

Flaubert 
Scusi, signorina, non credevo di trovarmi in presenza della sorella 
deiramico Roberto. 

Bianca 
Voi lo chiamate amico, e confesso che non vi ho mai visto. II 
vostro nome? 

Flaubert 
II mio nome le suonera nuovo, ho conosciuto suo fratello in citta 
parecchi anni or sono. 

Bianca (sospettosa) 
Eppur non ne ha mai parlato. 

Flaubert 
Forse non ci avra pensato. 

Bianca 
Non e possibile. In ogni modo non saro indiscreta se le rinnovo 
la mia domande. per sapere la cagione della vostra visita. 

Flaubert 

Con simulazione. 

Non vorrei svelarle un segreto che forse dispiacerebbe a suo fra- 
tello. 

— 129 — 



Bianca 
Segreto? E di che cosa si tratta. 

Flaubert 

Oh ! un inezia, un 

Bianca (sorpresa) 
Su! Parlate. 

Flaubert 
Deve sapere che i giovani che dipendono dai genitori e vivono Ion- 
tano spessissimo si trovano privi di 

Bianca 
Ma non Roberto? 

Flaubert 
Eh, capita a tutti. 

Bianca 
E voi venite per riscuotere? 

Flaubert 
Una cambiale. 

Bianca 
E scade? 

Flaubert 
Quest'oggi. 

Bianca 
Potevate dirmelo prima. Quale e la valuta. 

Flaubert 
Un po' aha. 

Bianca 
Presto, di quanto? 

Flaubert 
Cinquantamila lire. 

Bianca 

Meravigliata ma non si scompone. 

Benissimo! Mostratamela per I'identificazione della firma e vi sara 
subito pagata. 

Flaubert 
Da Roberto? 

Bianca 
Da me! 

Flaubert 
Ma non potrei vederlo? 

Bianca 
Vi ripeto che non puo, e poi per qual motivo? Voi venite per 
essere rimborsato di una somma che avete avanzata, e io vi . . . . 

Flaubert 
E gli interessi? 

— 130 — 



Bianca 
Sarete soddisfatto a pieno. 

Flaubert (imbarazzato) 
Eppur volevo parlargli. 

Bianca (irritata e risoluta) 
Signore! Se volete riscuotere il vostro avere sono pronto, ma se 
venite per altri fini, vi dico chiaro e tondo che Roberto non puo 
ricevervi. Non credo che tra di voi vi siano altri interessi. 

Flaubert 
Pur troppo. 

Bianca (colpita) 
E quali? 

Flaubert 
Questo e segreto. 

Bianca 
II vostro contegno mi fa temere che voi siate un ricattatore. 

Flaubert 
Risentito. 
Signorina! Le sue parole suonano ingiuria. 

Bianca 
E il vostro contegno e sospettoso, se non temerario. 

Flaubert 

lo venni per 

Bianca 
Benissimo. Datemi la cambiale e sarete soddisfatto, altro non vi 
puo essere di comune tra voi e mio fratello. 

Flaubert 
Ritornero. 

Bianca 
Allora avete mentito? 

Flaubert 

Caccia fuori con violenza un portafoglio ne estrae una 
polizza e la mostra a Bianca. 

Guardi se non e genuina. 

Bianca 
In regola. 

Flaubert 
Col sei per cento d'interesse. 

Bianca 
Va bene, sottoscrivete. 

Flaubert 
Se cosi vuole, mi favorisca una penna. 

— 131 — 



Bianca 

Va presso un tavolo, estrae una penna che da a 
Flaubert. Questi firma. 

Flaubert 
Ecco, fatto! La somma. 

Bianca 

S'avvicina alio scrittoio, estrae un CHEQUE e scrive. 
Flaubert resta allimpiedi, con la cambiale in mano. 
Appena Bianca ha finito, s'avvicina a Flaubert, sta 
per dargli il CHEQUE quando precipita sulla scena, 
vestita da cameriera, Miquelina, fulminea strappa dalle 
mani di Flaubert la cambiale e la fa in minutissimi 
pezzi. 

SCENA QUARTA 

Miquelina, Bianca e Flaubert 

Miquelina 

In tono irrisorio a Flaubert, 

Eccoti pagato. 

Flaubert 

Sorpreso. 

Tu? 

S'awenta come per levarle la cambiale ma non fa a 
tempo. 
Un tranello dunque? 

Miquelina 
No! prevengo un furto. 

Bianca 

Sorpresa. 

Furto? E come? Qual ardire? 

Miquelina 
Quella cambiale era falsa. 

Bianca 
Come? Che ne sai tu? 

Flaubert 
Squaldrina, ti fai scudo del luogo in cui ci troviamo. 

Miquelina 
Risoluta, additandogli la porta. 

Uscite! 

Bianca 
Ma chi sei tu? 

Flaubert 
La ganza di suo fratello. 

Bianca (allibisce) 

Miquelina 
E lu il suo carnefice. 

— 132 — 



Bianca 
Ah! (sv/ene.) 

Miquelina 
La sorregge, tenendo sempre d'ochio Flaubert, 
Uscite o chiamo aiuto. 

Flaubert 

Che ha tentato di avvicinarsi, indietreggia alia minac- 
cia di Miquelina che insiste: 

Miquelina 
Esci! Presto! (s*odono dei passi che s' avvicinano) . 
Presto, o svelo la tua identita. 

Flaubert 

Sosta, poi aflerra il cappello e precipita fuori. 

Maladetta! me la pagherai! 

SCENA QUINTA 

Alessandro e detti. 

Alessandro (a Miquelina) 

Vedendo Bianca non ancora rinvenuta. 

Che fu? Mia figlia? 

Miquelina 
Un piccolo malessere. Ecco rinviene. 

Alessandro (premuroso) 
Bianca, Bianca, ti senti male? 

Bianca (ansante) 
E' nulla babbo, forse la commozione . . . . i preparativi .... mi 
hanno un po' indebolita. Ora sto meglio. 

Alessandro 
Ti avevo prevenuto di non affaticar troppo. 

Bianca 
Sai il pensiero di dover lasciar i miei adorati genitori 

Alessandro ^^ 

Nulladimeno la casa e vostra, non avete promesso di restar con 
noi? 

Bianca 
Si, .ma e sempre un dolore il distacco, o meglio 

Alessandro 
Eh, via. Presto passera e dopo i primi momenti tutto si dimentica. 
Tua madre piangeva il giomo delle nostre nozze, poi ... . Gia le 
fanciulle sono tutte sentimentali. Via, rallegrati, oggi e il tuo giorno 
di rinascita, per te incomincia una nuova vita. Non sei contenta? 
Non ami Mario? 

— 133 — 



Bianca 
Si che Tamo. Non avete lasciato la scelta a me stessa? 

Alessandro 
In questo e in tutto ti ho data massima liberta. Non sono un 
tiranno io. 

Bianca 
No, babbo, siete stato troppo buono verso di noi. Un po' spen- 

sierato, del resto 

Alessandro 
Non' e stato perche non vi amo. Le cure del mio ufficio, il disbrigo 
di centinaia di affari mi hanno costretto a vivere un po' lontano da 
voi. Sono stato un po' trascurato, forse freddo, ma ne abusai perche 
sapevo di aver trovato nella vostra buona mamma una donna severa 
e fiera custode della virtu'. 

Bianca 
Vero babbo. Pur un po' piu' di riguardo verso di noi non ci 
avrcbbe nociuto. 

Alessandro 
E non ho forse lavorato per voi, affinche nulla vi mancasse? Non 
sara vostro tutto quello che posseggo? 

Bianca 
Grazie, papa, ma, noi prefiriamo la vostra compagnia, oggi, per 
esempio, potevate far a meno d'assentarti. 

Alessandro 
Facile a dirlo. Avevo una riunione con i socii della Silva, e la 
mia presenza in qualita di presidente era urgentissima. 

Bianca 
Non ve ne fo un rimprovero. Oramai e fatto (lo bacia.) 

Alessandro 
E la mamma? Roberto? Elisa? 

Bianca 
Si preparono. 

A lessandro 
E tu? 

Bianca 
Ero qui che davo degli ordini 

Alessandro 

Come ricordandosi. 

Oh! C'e stato qualcuno qui? 

Bianca (subito) 
No, babbo, perche? 

— 134 — 



Alessandro 
Girando per il viale a sinistra, mi e parso di vedere un uomo che 
usciva dairappartamentino di Roberto. 

Bianca 
Possibile? 

Impallidendo e dando un occhiato significativa a 
Miquelina che era rimasta in disparte, muta, durante 
questa scena. 

(A Miquelina) : Tu, rientra, va a chiamar la mamma. 

(Miquelina esce.) 

SCENA SESTA 
Alessandro e Bianca 
Alessandro 
Possibile? Se ho visto? 

Bianca (componendosi) 
Forse qualche amico di Roberto. 

Alessandro 
Puo darsi. E' tardi e dovro far presto per prepararmi. Posso 
andare? Ti senti meglio? 

Bianca (pronta) 
Ma si, se non e stato nulla! 

Alessandro 
Sei contenta? 

Bianca 
Tanto! Fin troppo. 

Alessandro 
Bene! Ma non innamorarti troppo, sai, che ne avrai del tempo. 

Bianca 
Sono cosi calma. 

Alessandro 
Eh, lo so! si dice cosi per dire, ma m'accorgo benissimo, io, che 
e agitata (toccandole i polsi) e che polso accelerato, il cuore pre- 
cipita, ma non me ne do pensiero poiche e lo stato di tutte le fan- 
ciulle che sono prossime a entrare nel giardino dell'amore. 

Bianca (arrossendo) 

Babbo 

Alessandro 

Per I'appunto. Noi uomini siamo piu' quieti, piu' sicuri di noi 

stessi, forse un po' troppo egoisti, non ci affanniamo per la nostra 

compagna, non andiamo tanto pel sottile, del resto poi e necessario, 

se noi fossimo timidi come le fanciulle, eh ... . allora come finirebbe 

la cosa 

— 135 — 



Bianca 
Babbo! 

Alessandro 
Per la nostra disinvoltura, pel nostro stato d'animo quieto, ci si 
taccia di noncuranza, di spensieratezza, di essere meno affettuosi, e via 
di questo passo. 

Bianca 
Ma no babbo. No, e cosi che mi piacciono gli uomini, serii, riso- 
luto e fieri. 

Alessandro 
Brava, brava . . . . su, un bacio. Si vede che hai preso tutto di me, 
tutto, non come quel tuo fratello, troppo effeminato. 

Bianca 
Roberto e bravo e buono. 

Alessandro 
Troppo debole, un fanciullone. 

Bianca 
Esageri un poco papa. 

Alessandro 
Voglio sperarlo. Ora ti lascio e vado; qua un bacione, d'ora in 
poi ne avrai di meno da darmi, saranno tutti di 

Bianca 
No, ve ne daro piu' di prima. 

Alessandro 
Tanto non costano nulla, non e vero? 

Bianca 
Valore inestimabile, baci di amor flliale, di benevoleza, di affetto, 
di riconoscenza. 

Alessandro 
Brava, brava, addio. (L'abbracia e bacia di nuovo con trasporto, 
esce da desira.) 

SCENA SETTIMA . 

Bianca- soldi (pensierosa) 
L'ha visto uscire dal portone di Roberto. Che non abbia 

SCENA OTTAVA 

Miquelina e detta. 

Miquelina 
Entra precipitosa. 

Signorina Bianca, ho bussato alia porta di Roberto, ma non ho 
avuto rispcsta. 

— 136 — 



Bianca 
Tu conosci queir uomo? 

Miquelina 
Si! 

Bianca 
Ed e? 

Miquelina 
Un falsario, un birbante, un 

Bianca 

Con impeto. 

II nome! 

Miquelina 
Flaubert. 

Bianca 
Come lo conosci? Ti accusava poc'anzi di 

Miquelina 
Non nego nulla. Prima dovrete sapere la verita; io e Roberto ci 

amammo, e 

Bianca 
Da quanto tempo? 

Miquelina 
Da varii anni. 

Bianca 
E osasti entrare sotto mentite spoglie in questa casa? 

Miquelina 
Perdonate, signorina, se ho osato contaminare la vostra dimora. 

Bianca 
Qual audacia e sfrontatezza la tua. 

Miquelina 
Ma sono stata spinta 

Bianca 
Da quel malvagio ; tuo complice? 

Miquelina 
No! 

Bianca 
Forse Ui sei stata la causa prima del male di Roberto. 

Miquelina 

No, ma io 

Bianca 
Dunque ? 

Miquelina 
Fui spinta dall'amore. 

— 137 — 



Bianca 
Amor verso dl un'uomo che rovinasti? 

Miquelina 
E dal dovere. 

Bianca 
Sei sfacciata — dover di che? 

Miquelina 
- Di salvarlo. 

Bianca 
Tu dunque sai? 

Miquelina 
Tutto! 

Bianca 
E perche non dirmelo prima? 

Miquelina 
Perche temevo di essere scoperta, venire scacciate e perdere 
Roberto. 

Bianca 
E Roberto sa? 

Miquelina 
Si' {Fa un cenno affermativo col capo.) 

Bianca 
Mio Dio! Tu dunque hai il coraggio di continuare la tua tresca 
fino in questa sacra dimora? 

Miquelina 
No, no, per pieta. 

Bianca 
Non hai avuto vergogna di portare le tue sozzure qui in questa 
casa onorata . . . . di contaminarla 

Miquelina 

Risentita e confusa. 

No, vi ripeto, non mi accusate di vilta. 

Bianca 
Perche sei qui adunque? 

Miquelina 
Perche vogHo salvare vostro fratello. 

Bianca 
A te non e permesso; e un azione illecita. 

— 138 — 



Miquelina 
No! E vero che tra me e vostra fratello tutto e finite. Pero sento 
il dovere, sento 

Bianca 
II rimorso? 

Miquelina (risentita) 
Ma che rimorso? La pieta, I'affetto, I'amore, poiche quej^to cuore 
non ha palpitato invano. 

Bianca 
Roberto ti corrispose? 

Miquelina 
Con cordoglio. ♦ 

Si! ed io che I'ho amato . . . E forse una colpa I'amare un giovane 
che ti fa la corte spietata che ti promette di farti sua? 

Bianca 
Mio fratello non poteva. 

Miquelina 
Perche no? Era libero. Non trovo forse in me la purezza, la 
grazia, le virtu' d'una fanciulla innocente? Non siete voi amata? 

Bianca (impallidisce) 
Dovevate frenare Timpeto del vostro cuore. 

Miquelina 
Ah! al cuore non si comanda. Lo potete voi? 

Bianca 
Ammutolisce ed e pensierosa. 

Miquelina 
Accalorandosi e con forza prosegue. 

Non cedetti alle sue voglie se non dopo una disperata corte che 
mi faceva. 

Bianca 
/Una fanciulla onesta non cede mai. 

Miquelina 
Alle insidie, direste voi, di libertini, spensierati e ricchi? V'ingan- 
nate, signorina. Vostro fratello protesto di essere un figlio di poveri 
genitori, come sono io, e credete che, nella nostra classe voi potete 
trovare tanta onesta quanta e difficile trovarne nella vos 

Bianca 

Punta sul vivo. 

Le tue parole suonano insulto. Va! 
— 139 — 



Miquelina 
Mi scacciate, ma sento di essere donna anch'io in questo momento. 
Voi mi avete accusata di aver traviato vostro fratello, mentre e stato 
lui che ha traviato me, e ho il diritto di difendermi. Vi ripeto che se 
non fosse stato per vostro fratello, a quest'ora sarei presso il mio 
focolare. 

Bianca 
Perche non chiedesti soddisfazione? 

: Miquelina 

Lo feci, ma Roberto dovette contentare il padre suo, che non 
avrebbe giammai permesso di sposare una popolana. 

Bianca 
E ti accontentasti facilmente? 

Miquelina 
Per forza. Che cosa potevo io fare, povera fanciulla. 

Bianca 
Venire da noi e svelare il tutto. 

Miquelina 
Roberto mi amava, ed io I'amavo, e alle sue istanze io cedetti, 
perche chi ama con il cuore tutto perdona. 

Bianca 
Ma sapevi che la cosa non poteva durare a lungo. 

Miquelina 
L'amor e cieco, vi ripeto. E Roberto so che mi amava sincera- 
mente, mentre non ha mai amato sua moglie. 

Bianca 
Che dici? 

Miquelina 
Cinque anni di continue cure, cinque anni di continue servitu' e 
se non fosse stato per la cattiveria di quell 'uomo che un giorno male- 
detto incontro, Roberto era ancor mio. E non fu per me che Roberto 
e Elisa potettero ritornare qui in casa. Dopo varii mesi di infrut- 
tuose ricerche da parte vostra, io che era vigilante arrivai a scovarli 
e con la mia astuzia, aiutato dal Dottor Mario, potetti strapparli 
dalle unghie di quel farabutto di Flaubert. Ed eccolo che torna per 
riprendersi la sua preda. Da qui tutto il suo odio verso di me. E sono 
appunto qui per salvare Roberto, per poi ridonarlo a voi, alia sua 

madre, alia sua 

Bianca 
Mio Dio! 

— 140 — 



Miquelina 
Ecco che la donna borghese, la traviata, che ama con tutta la 
forza del suo cuore, e pronta al sacrifizio, e pronta a tutto pur di 
salvare I'uomo che adora, I'uomo che I'ha offesa, I'uomo che I'ha 



Bianca 
Miquelina 

Bianca 

Miquelina 

Bianca 



tradito. 

Non piu'. 

Ed ora giudicate voi. 
Tu farai tutto questo? 
Sono qui per farlo. 

E poi? 

Miquelina 
Poi sparire, ritirarmi come una vecchia cagna, la presso la 
canaglia, dove non m'aspetta altro che miseria e vergogna. 

Bianca 
No! Tu meriti ben altro. L'amor tuo sincero verso il mio fratello 
dovra avere altro giuderdone. Non fu colpa tua se ti desti ad un 
uomo che poi non pote o non voile emendare al mal fatto. E per 
mostrarti che non serbo rancore alcuno verso di te, ecco la mano 
di una fanciulla innocente che non sdegna di stringere la tua. (Le 
da la mano che Miquelina stringe e poi porta alle labbra per baciarla) 

Miquelina (piangendo) 
Non ne son degna. E perdonatemi 

Bianca 
Sono io invece che debbo chiederti perdono. Non sapevo, e capirai 
bene che non e colpa nostra se siamo diffidenti e contegnosi verso 
di voi tutti. 

Miquelina 
Grazie! Le vostre parole mi riempiono I'animo di gioia, e per la 
prima volta sento in me un piacere che mi tocca il cuore. Per 
Roberto che amo, per voi, angiolo di bonta, daro la vita pur di 
salvarlo. 

Bianca 
Ma come? 

Miquelina 
Ascoltatemi. Quando incontrai Roberto, io era una fanciulla in- 
esperta (sospira) , ignara del mondo. La sua gentilezza, la sua grazia 

— 141 — 



e ia sua maschia persona mi vinse (sospira di nuovo) . Eravamo felici. 
Roberto non fece mai accenno alle ricchezze di suo padre, ne io 
gliene domandai mai. Difatti era semplice, buono, affetuoso e stu- 
dioso. Un giorno, ah! non fosse stato mai! Un giorno s'incontro 
con quel briccone di Flaubert. Questi ben presto venne a sapere le 
vere condizioni di Roberto. Capi' che poteva carpirgli del denaro 
in quantita, una volta in suo potere, e incomincio la sua opera devas- 
tatrice. Prima lo sedusse col giuoco. Roberto perdeva, perdeva 

Bianca acconsente col capo. 

In sul principio pote riparare, non so come. 

Bianca (sospirando) 
Lo so. 

Miquelina 
Poi, vergognandosi di tanto sperpero di denaro, incomincio a com- 
promettersi con firmare cambiali. Flaubert capi' che la preda gli 
sarebbe sfuggita se continuava, ricorse ai liquori. Roberto per dissi- 
pare la sua tristezza, per annegare i suoi pensieri, vi si tuffo d'entro 
all'impazzata. 

Bianca fa una smorfia di sdegno. 

D'allora in poi, non vi so dire come cambio totalmente. Da buono, 
divenne cattivo ; da sincero, ruvido; da studioso, negligente. Quante 
scenate, quante? Riuscivo sempre a convincerlo, a metterlo sul retto 
cammino, ma quel maledetto di Flaubert non lo lasciava di un sol 
giorno. (Getta un sospiro.) 

Non contento di averlo rovinato col giuoco, fatto di lui un bevitore, 
a poco a poco gli somministro furtivamente quel potente veleno che 
lo ridusse in breve tempo 

Bianca 
Basta, basta, non piu' per pieta. 

Miquelina 
Quel tristo me lo rubo, me I'ammalio. 

Bianca (aterrita) 
Non piu', non piu'. 

Miquelina 
Quante lotte non sostenni, quante umiliazioni, disinganni, dolori. 
L'amore che nutrivo per lui mi faceva sopportare tutto con rassegna- 
zione, perche quando gli ero vicino era buono, tutto amore, ed ora . . . 
ora .... (si fa seria d'un tratto e agita un pugno) . Quel villano di 
Flaubert me la paghera. 

Miquelina 

Basterebbe un mio cenno per 

— 142 — 



Bianca (ansiosa) 
Un tuo cenno? 

Miquelina 
Per denunziarlo alle autorita quale biscazziere, manutengolo di 

. . , . ladro, spacciatore di 

Suona un campanello, Bianca si scuote. 

Bianca 
Chiamano. Va. Non una parola alia mamma, a chicchessia, di 
quanto mi hai detto; non ti tradire. Qua, dammi di nuovo la mano, 
aiutami, ho bisogno di te. Abbracciami. 

S'abbracciano con efFusione, poi Miquelina esce in 
fretta. 

SCENA NONA 

Bianca e Cornelia 

Cornelia 

Entra precipitosa, chiamando. 

Bianca ! Bianca ; II babbo mi diceva 



Bianca 
Oh, nulla, mamma, un capo giro. La commozione, il pensiero di 
dover lasciar voi . . . . sapete 

Cornelia 
Ma mi avrai sempre vicina. Saro sempre con te. 

Bianca 
Grazie, mamma, grazie (la bacia). 

Cornelia 
Su, via, rasserenati e affrettati, e gia tardi, gli invitati gia arrivano. 

Bianca 
Faro in tempo. Ma voi non ancora siete pronto? 

Cornelia 
Vuoi che t'aiuti? 

Bianca 
No, mamma, ci sono le cameriere, piuttosto andate e preparatevi. 

Cornelia 
Vado, ma non far piu' quel viso triste. Questo dev'essere per te 
un giorno di letizia, di gioia, e lo sara per me che finalmente ti 
vedro felice al fianco del tuo Mario. 

Bianca 
Quanta siete buona. (L'abbraccia, si baciano.) 
Escono da sinistra. 

— 143 — 






SCENA DECIMA 

B'lanca, Cornelia, Miquelina, Alessandro, Mario, Gentiluomini . 
Centildonne; indi Elisa e Roberto. 

Servi e cameriere che attraversono la scena tutti affaccendati. Si 
odono voci di persone, risa, indi un orchestra invisibile, intuona un 
valzer. Un capo cameriere viene e da ordine di accendere tutti i 
candelabri. Suona un campanello. La grande porta al fondo si dis- 
chiude lentamente, apparisce in tutto il suo splendore il salotto interne, 
riccamente addobato per Toccasione. 

L'orchestra si sente piu' forte, si vedano coppie eleganti che dan- 
zano, a poco a poco si riversano nel salotto della scena precedente. 
Finito il ballo si scambiano parole, raggruppandosi ; si vede girar 
Alessandro, salutando e sorridente. Lo stesso fa Mario. 

I camerieri servono rinfreschi e paste. Dopo pochi minuti, un servo 
annunzia che arriva la sposa. 

Questa e pallidissima, sembra cadente, veste riccamente in costume 
da sposa con corona e velo. S'avanza lentamente a fianco della 
madre, dalle compagne e seguito. 

All'entrare della sposa in iscena gli astanti battono le mani. Bianca 
saluta tutti sorridente. D'un tratto s'awicina Miquelina che premu- 
rosa pretende di acconciarle il velo. 

Miquelina 
Coraggio. Roberto e Elisa stanno meglio. Flaubert e riuscito a 
dar loro 

Bianca (vacillante) 
Mio Dio! Pieta. Non so se potro durare fino alia fine. Va, tien- 
li a d'occhio. 

Miquelina 
Coraggio, li sorvegliero. 

Intanto Mario s*e avvicinato alia sposa, fa un inchino; 
Bianca lo guarda dolcemenfe, le da la mano che Mario 
porta alle labbra per baciarla. 

Mario (sotto voce) 
Cosa hai? Tu bruci, sei cosi pallida. 

Bianca (dolcemente) 
Mario! Non te lo nego. Roberto m'impensierisce. Temo che non 
commetta qualche imprudenza. 

Mario 

L'ho lasciato calmo. Ma come hanno fatto a procurarsi 

— 144 — 



Bianca 
Te lo diro dopo. Sorreggimi. Vedi che ci osservano. Avanzia- 
moci. Ecco il babbo che s'appressa. 

Mario 
Coraggio ! T'amo di piu' per la tua forza d'animo ed abnegazione. 

Bianca 

Sorridente e guardandolo con gli occhi languid!. 

Grazie ! 

Alessandro 
Bravi, bravi. Cosi mi piacete. Siete una coppia meravigliosa e 
seducente. Dafne e Cloe. 

Bianca 
Quanto e buono il papa. 

Mario (sorride) 
Ottimo. 

Alessandro 
Qua il braccio Bianca. (A Mario.) Fra poco sara tua. 

Cornelia (avanzandosi) 
Bianca! Mario! 

Mario 
Mamma, a me il braccio. 

Cornelia 

Prende leggermente il braccio di Mario. 
Un servo da I'ordine. 

L'orchestra intuona la Marcia Nuziale de Lohengrin. 
La cerimonia incomincia, la sposa al braccio del padre, 
seguito da Cornelia al braccio di Mario, poi il resto 
del seguito, s'avanzano tra le due ali degli invitati che 
si sono allineati a destra ed a sinistra, che applaudis- 
cono leggermente al passaggio del corteo. Giunto 
presso il gradino dell'altare il padre cede il posto alio 
sposo. La musica cessa e incomincia la cerimonia nel 
piu' profondo silenzio. Lo sposo ha gia infilato I'anel- 
lo alia sposa e il canonico sta per benedirli quando 
s'odono delle rise frenetiche. Tutti si voltano ; al 
proscenio appare Roberto scamiciato che tira Elisa, 
anch'essa scomposta, s'avanzano saltellando e ridendo 
come pazzi. Miquelina che ha cercato di trattenerli, 
li segue, Meraviglia, confusione e scandolo generale. 
Allesandro s'avanza terribile, minaccioso, mentre Ro- 
berto fa delle smorfie agli invitati e Elisa imita una 
rlanza oscena. 

— 145 — 



Alessandro 
Voi! In questo stato! (Imperioso ai servi). Mettete fuori questi 
maledetti ! 

1 servi eseguiscono, trascinando a stento Roberto e 
Elisa, mentre la confusione e generale, chi scappa da 
una via chi dairaltro. Cornelia che s'e avvicinata, 
cerca di trattenere Alessandro. 

Cornelia 
Alessandro! Sono figli tuoi. 

Alessandro 

Furioso, alzando ambo le braccia. 

Vi maledico! 

Bianca sviene, rovesciando la statua delle Grazie che si 
spezza. Mario la sorregge fra le braccia. Gli astanti 
precipitano fuori scandalizzati, mentre Cornelia viene 
sorretta da Miquelina inorridita e Alessandro che grida 

come un ossesso FUORI ! FUORI ! CHE SIATE MALE- 
DETTI! ha un colpo apopletico e cade nel mezzo della 
scena fra lo scompiglio generale. 

CADE RAPIDA LA TELA 



— 146 



ATTO QUARTO 

Vasta camera in casa di Flaubert. Tutto e in disordine e i mobili 
sono logori e vecchi. Due divani, uno a destra e I'altro a sinistra, 
una poltrona, due sedie, un tavolino presso il divano a sinistra. Verso 
destra una specchiera disadorna. Vicino a questa un piccolo scal- 
datoio a spirito con una cafetiera. Nel centro un tavolo quadrato 
con chicchere, bicchieri e vassoio per I'acqua. 

A sinistra una porta e a meta della scena e serve d'entrata. Piu' 
giu' sempre a sinistra verso il fondo un'altra porta. All'angolo verso 
destra un'altra porta che da nella STANZA STUPEFACENTE. 

Vicino alia specchiera a destra una finestra socchiusa. 

Libri, giornali carte dappertutto ammonticchiate. 

La stanza sara illuminata al principio da una piccola lampadina 
elettrica, in seguito dall'alba. 

Sono le quattro dopo la mezzanotte. 

All'alzarsi della tela Roberto e sdraiato su il divano a sinistra. 
E' magro, pallido, sparuto. Di tanto in tanto si rotola or da un 
verso, or dall'altro. E' smanioso. Stende la mano e prende un 
bicchiere colmo d'acqua che beve meta avidamente. 

Distesa sull'altro divano e Elisa, mezza scinta, pallidissima, sem- 
bra invecchiata di trent'anni; e quieta e par che dorma. 



ATTO QUARTO 

SCENA PRIMA 

Roberto ed Elisa. 

Roberto 
Che arsura ! 

Voltandosi guarda Elisa. 

Povera Elisa, tu dormi placidamente e non senti questo fuoco che 
mi divora. 

Oh, se potessi chiuder un po' gli occhi anch'io, ma mi e impossibile. 
S'alza, s'avvicina ad Elisa, la guarda un po', poi fruga 
nel taschino della sottana, ne tira fuori una scatoletta, 
I'apre. 

— 147 — 



Vuota ! 



Chiu 
Tu! 



La scaglia con violenza a terra, s'allontana e si mette 
a passeggiare smanioso su e giu per la stanza, di tratto 
in tratto si siede per poi rialzarsi e cominciare da 
capo. Diventa irreqiueto e nervoso a vista d'occhio, 
or urtando in un mobile or in una sedia, o tavolo. 
Ha I'occhio fisso sulla porta a destra. D'un tratto 
s'avvicina ne gira il porno come per forzarla. Deluso 
s'allontana inviperito, disgustato. 

Da un occhiata odiosa e feroce alia porta a sinistra. 
Chiude un pugno e I'alza minaccioso scuotendolo. 



La crisi si acutizza a man mano che il sangue gli 
sale al cervello, gli occhi si fanno lucidi e acuti, le 
vene del collo si gonfiano, s'aggira come un pazzo, 
finalmente s'accosta di nuovo alia moglie, la scuote 
con forza. 
Elisa! Elisa! 

Elisa apre gli occhi che fissa su di lui aggrottando le 
sopracciglia. 

Elisa 
Che vuoi? 

Roberto 
Non posso aver requie. Sono disperato. 

Elisa 
Ebbene? Che vuoi da me! 

Roberto 
Hai tutto finite? 

Elisa 
Tuttoj 

Roberto 
Sicuro? Non mi nascondi 

Elisa 
Che cosa? Se n'avessi te ne darei. 

Roberto 
Guarda nella calza. 

Elisa 

Sollevando una gamba, che mostra mezza discinta con 
la calza calata. 

Vedi> Non ce nulla. 

Roberto 
L'altra. 

Elisa 

Fa lo stesso mostrandogli l'altra gamba. 

Sei soddisfatto? 

Roberto pero non e soddisfatto e caccia una mano 
prima in una calza e poi in un' altra. 

— 148 — 



Elisa 
Fruga, fruga e troverai un corno. 

Roberto 
Maledizione ! 

Elisa 
Credevi che n'avevo un chilo? 

S'alza e resta seduta sulla sponda del divano sbadi- 
gliando, Roberto s'allontana indispettito. 

Roberto 
Non hai mai niente tu! 

Elisa 
Se n'avessi ne userei io stessa. 

Incomincia a infastidirsi annoiata. 

Roberto 
Chi sa quando s'alzera. 

Dando un' occhiata alia porta a sinistra verso il fondo. 

Elisa 

Crolla le spalle. 

Roberto 
Che ora e? 

Guarda la sveglia sul tavolo. 
Le quattro e mezza. Che nottata, non ho chiuso un occhio. 

Elisa (scuotendosi) 
Ed io ho freddo. 

Roberto 
Freddo? Mentre io brucio! 

Elisa 
Brrr! 

Si sdraia di nuovo, tira una coperta e si rannichia 
sotto. 

Roberto 
Copriti e sta zitta. 

Elisa gli volta le spalle, ma non dura molto cosi che 
al rumore di Roberto che furioso urta contro di tu- 
tto, si volta e gli grida. 

Elisa 
Ma puoi star fermo un poco? 

Roberto 
Non mi seccare. Fo il mio proprio comodo. 

Elisa 
Mi disturbi. 

— 149 — 



Roberto 
Turati le orecchie. 

Disgustata Elisa s'alza e impaziente si mette ancK'essa 
a girare per la stanza. 

Elisa 
Come mi sento stanca e non ho voglia di dormire, le palpebre sono 
cosi pesanti? 

Roberto 
Ed a me mi gira la testa. 

Elisa 
Vieni presso di me (come se cercasse) vediamo un po.' 

Roberto s'appressa frettoloso credendo che Elisa gli 
nasconda il farmaco. 

Roberto 
Dammene, lo dicevo io che ne avevi. 

Elisa 
Ma sei pazzo? Non ne tengo. 

Roberto 
Non farmi perdere la pazienza, dammene un po'. 

Elisa 
Ti ripeto che non ce n'ho, capisci! 

Robertq 
Roberto infuriate le strappa la camicetta e le caccia 
una mano d'entro. 

Lasciami yedere 

Elisa 
Va, va mi fai male. 

Roberto 
Ancora. Tu me lo nascondi. 

Elisa 
Ebbene, guarda, guarda 

Le mostra il petto nudo. Si vedono due mammelle 
aggrinzite. 

Roberto 
Piu gill! 

Elisa 

Allontanandolo con forza. 

Pill giu, dove credi che n'avessi? 

Roberto inferocito getta libri e carte per terra, rove- 
scia sedie, mentre Elisa ride freneticamente. 

Roberto 

Tu ridi e m'insulti, e non fai che accrescere la mia disperazione. 

— 150 — 



1 



Elisa 
X^ieni, ti prepare il caffe. Sento tanto freddo! 

S'awicina all-armadlietto e s'accinge a preparare il 
caffe. 

Roberto 
Per eccitarmi di piu. Non ne posso piu, te I'ho detto, mi sento 
di scoppiare. 

S'accosta airarmadio riempie un bicchiere di cognac, 
che beve d'un fiato, poi getta il bicchierino a terra 
che va in frantumi. In questo mentre s'apre la porta 
dal fondo a sinistra e appare in vesta da camera Flau- 
bert, irritato. 

SCENA SECONDA 
Flaubert e detti 

Flaubert 
Santo diavolo! Non si puo chiuder un occhio. Ma cosa e suc- 
cesso, il fininmondo? 

Elisa 
Roberto soffre tanto, e tu potresti 

Flaubert 
Niente piu, ve ne ho gia dato troppo. Via corichati (a Roberto). 

Roberto 
Non posso, ho bisogno ancora! 

Flaubert 
Basta cosi, non ve ne do piu se prima non sottoscrivete. 

Roberto 
Un'altra dose soltanto. 

Flaubert 
Neanche una punta di spilla. 

Elisa, sonnolente, indifferente prepara il caffe sbadi- 
gliando. 

Roberto 
Ancora un po'e domani sottoscrivero tutto quello che vorrai. 

Flaubert 
No, adesso. 

Roberto 
E sia. 

Flaubert 
E tu, Elisa? 

Elisa 
^^^K Accenna di si col capo. 

— 151 — 



Flaubert 
Ebbene ! 

Va aH'armadio tira fuori dal tiretto una cambiale, 
calamaio e penna. 

Ecco, firmate. 

Roberto 
Ml trema la mano, prima dammi 

Flaubert, accigliato e imperioso. 

Flaubert 
Scrivi ! 

Elisa 

Awicinandosi. 
Una anche a me! 

Flaubert 
Niente se prima non sottoscrivete. 

Roberto e restio, Elisa indifferente. 

Dunque? Rientro in camera. 

Roberto 
Prima apri quella porta. 

Indicando la porta a destra. 

Flaubert 
Apri! .... Bravissimo! Comandate voi, eh! 

Roberto 
Mci se non ho la mano ferma. 

Flaubert 

Aggrottando le sopracciglie e contraendo le labbra. 

Va behe, una. Ma bada che 

Elisa frattanto annoiata s'e di nuovo sdraiata sul diva- 
no, incosciente di quanto sta per succedere. Flaubert 
tira dalla saccoccia una scatoletta, da una pastiglia 
a Roberto che afferra avidamente e ingoia. 

Flaubert 
Ora firmate. E tu Elisa alzati. 

Elisa a malincuore s'alza. 



A me. 

1 11 ne hai abbastanza. 

E non firmo. 

Che? 

Con forza. 

Roberto! Avanti! 



Elha 
Flaubert 

Elisa 
Flaubert 

— 152 — 



Quant'e? 

La somma non monta. 

A me una. 

Tieni. 

Voglio saperlo. 



Roberto 
Flaubert 

Elisa 
Flaubert 
Roberto 



Flaubert 
Quanto pagheresti per un pacchettino? O meglio se ti dessi la 
chiave della camera? 

Roberto 
Tutto quello che vuoi. 

Flaubert 
Ebbene firmate. 

Elisa barcolla, a stento si regge. 

Roberto 
Prima lasciami vedere il pacchettino. 

Flaubert 
Mi credi un imbecille? 

Roberto 
Ma voglio prima vederlo. 

Flaubert 
Sono stato indulgente fin troppo. 

Roberto 
Ma voglio vederlo soltanto. 



Vieni. 



Flaubert 

Va alia porta sequito da Roberto, avido e convulse 
Elisa si lascia cadere sulla sedia, col capo penzoloni. 
Non appena Flaubert ha fatta girare la chiave, che 
ratto qual fulmine Roberto gli salta addosso, ma es- 
sendo debole e facilmente gittato a terra da Flaubert. 
Roberto s'alza furioso si scaglia su Flaubert, ne suc- 
cede una lotta violenta ed accanita, andando per terra 
parecchie volte. Elisa a poco a poco fa sforzi sovru- 
mani come per risvegliarsi. Roberto lotta come un 
forsennato, disperatamente chiama la moglie in aiuto, 
questa lentamente s'avvicima al tavolo, afFerra un col- 
tello, e mentre i due uomini lottano affannosamente, 
appena lo puo colpisce a tergo Flaubert, il quale getta 
un grido feroce il dolore lo rende debole, Roberto ne 
approEtta, se lo caccia sotto, gli mette un ginocchio 
— 153 — 



sul petto, strappa il coltello dalle mani d'Elisa e giu 
aH'impazzata colpisce varie volte nel viso nel petto 
Flaubert che sviene. Veduto che e immobile, I'afferra 
per i piedi e lo trascina col capo per terra nella sua 
stanza, Elisa I'aiuta come puo'. Escono dopo pochi 
secondi, tirano la porta e si precipitano nella camera 
dei stupefacenti. 

Roberto 
La porta e aperta, siamo padroni di tutto. 

Elisa 
A me! a me! 

Roberto entra, n'esce poco dopo con una cassetta, che 
apre nervosamente. 

Roberto 
Ah! vedi, vedi quanta roba. Ah, ah, ah, ah! 
Agisce da folle. 

Elisa 
A me! a me! 

Roberto 
Le da un pacchettino, 
Tieni, tutto. 

Elisa I'apre ne tira fuori un tubettino, ne estrae delle 
tavolette che ingoia con una smorfia. 

Roberto 
Troppo, per dio! 

Elisa 
Che fa, ci sono avezza, e poi e meglio morire. 

Roberto 
No, dammi. Va, adagiati sul divano e riposa. 

La spinge verso il divano, Elisa si lascia cadere di peso. 
Roberto la copre per intera. 

Roberto 
Presto! Riposa un po' e poi abbandoneremo per sempre questo 
luogo. 

Rassetta un po' la mobilia, poi prende la scatola e 
va difilato a rinchiudersi nella camera stupefacente. 
Silenzio. Pochi minuti di scena vuota. 
II sole gia alto entra per la finestra attraverso gli 
spiragli delle persiane. 

Si batte alia porta — Roberto riappare, ha in mano 
una siringa ippdermica e un braccio ignudo. Sta in 
ascolto, gli occhi rivolti verso la porta, le pupille luc- 
— 154 — 



cicano, non sentendo piu rumore, rientra rinchiudendo 

la porta. 

Quest' intervallo tra la prima battuta alia porta e la 

seconda dev'essere brevissimo. 

Si batte di nuovo con piu violenza. Si vede girare il 

pomettino della serratura. La porta cede, s'apre e 

entrano in iscena: 

Bianca, Miquelina, Mario. 

SCENA TERZA 
Bianca, Miquelina, Mario. 

Bianca, pallida, vestita a lutto, resta subito colpita dal 

disordine. 

Miqelina veste con elegenza e semplicita. 

Mario con soprabito e calzoni rigati. 

Bianca (con ribrezzo) 
E questo la dimora? 

Miquelina 
Dev'essere, ieri dopo averlo pedinato I'ho veduto entrar qui. 

Bianca 
Mio Dio! 

Mario, gira e guarda dappertutto. 

Bianca 
E di Roberto? 

Miquelina 
Se non e qui, verra. Al contrario lui sapra indicarci dove trovarlo. 

Bianca 
Avra ricevuto la mia lettera. 

Miquelina 
n pare! 
Vi chiedeva molto? 

Bianca 
Pur che salvi Roberto, paghero qualunque somma. 

Mario che s'e avvicinato al divano dove Elisa, tira la 
coperta e sbalordito retrocede. 

Mario 
Elisa ? 

Bianca e Miquelina si voltano e accorrono spaventate. 
Mario s'e di nuovo avvicinato, ha preso il polso d'Elisa, 
fa una smorfia, Bianca se n'accorge. 

Bianca 
Mio Dio! Mario? 

--155 — 



Mario 
Temo che siamo giunti tardi. 

Lascia andare il polso, difatti Elisa ha terrainato di 
sofFrire, Fredda, bianca sembra di cera, ha il volto 
calmo e sereno gli occhi semiaperti lascia vedere la 
pupille fisse e contratte. Mario le mette una mano 
sul petto dalla parte del cuore. 



E spirata ! 
Mortal 



Miquelina 

In preda al dolore la chiama. 

Bianca 



Elisa! Elisa! 

Poi subito. 
E Roberto? 

Miquelina, premurosa s'avvia verso la porta dov'e 
Roberto, ma non fa a tempo, che questa si apre d'un 
tratto e vien fuori Roberto, in maniche di camicia, 
cravatta snodata, furioso, tremante, ansante e qua- 
si impazzito, la voce e rauca, le pupille contratte si 
fissano nel vuoto, porta una mano alia gola e grida: 

SCENA QUARTA 

Roberto e detti. 

Roberto 
Affogo! Affogo! Acqua! Aria, aria! 

S'avanza prima con incertezza poi fissa tutti, contrae 
le labbra, riconosce Bianca e con un mesto sorriso si 
ferma di botto. Guardandola. 

Bianca 
Roberto, Roberto! 

S'awicina vorrebbe abbracciarlo, Miquelina gli prende 
una mano, Mario efferra subito il polso. 

Mario 
Presto, acqua. Cognac, caffe — una siringa. 

Miquelina corre per I'acqua empie il bicchiere a meta, 
afferra la bottglia la fiuta, s'accorge che e Cognac ne 
versa nel bicchiere. 
Mario ha appressato una sedia, a forza fanno sedere 

Roberto che continua a gridare: "Affogo! Affogo!" 

Beve la pozione somministrata da Miquelina, a 

stento I'ingoia rovesciando meta sullo sparato della 
camicia. 

Roberto ha degli spasmi e contrazione violentissimi, a 
stento lo trattengono. Miquelina entra nella stanza 
STTJPEFACENTE e n'esce fuori con una siringa ipo- 
dermica che da a Mario. Questri estrae una tavoletta 
— 156 — 



di Nitroglicerina la scioglie e la inietta nel bracclo di 

Roberto. 

Bianca confusa, non si scosta dal fratello, che accarez- 

za e bacia. 

Mario 
Caffe e cognac! 

Bianca 
Miquelina per carita fa ... . cerchi .... prepara 

Roberto s'e svingolato da Bianca e Mario, furioso, 
s'aggira per la scena sempre tenendo una mano alia 
gola. 

Roberto 
Acqua! Acqua! Aria, aria! Affogo! 

Miquelina gli da ancora acqua, Roberto e sempre 
spasmodico. Gli danno il caffe col cognac, che tran- 
gugia a stento. 

Bianca 

Disperata. 

Roberto, Roberto, son io, la tua Bianca, guardami! 

Miquelina lo tiene a forza mentre Mario gli fa un'altra 
iniezione. Poi gli fa odorare "della nitroglicerina. 
Miquelina gli mette un fazzoletto bagnato sulla fronte. 
Roberto non si calma, contrae il viso orribilmente, 
non sa quel che dice, si dimena come un ossesso. 
A poco a poco si calma, Bianca e Miquelina sorridono 
e lo circondano. 

Mario 
Su, animo, che diamine! Ti senti meglio? 

Roberto 

Lo guarda e accenna di si col capo. 

Bianca 
Mi riconosci? Son la tua Bianca. E vedi qua Miquelina. 

Roberto 

La guarda e sorride, di tanto in tanto ha un tremito 
convulso. 

Miquelina 
Roberto, Roberto! Amor mio! 

Roberto guarda e sorride, sembra rasserenarsi, Mario 
gli tocca il polso frequente, ha una smorfia di incer- 
tezza, Bianca se n'avvede. 

Bianca 
Mario, salvalo, salvalo, per amor mio. 

Roberto 
Bianca ! 

Bianca gli s'inginocchia d'avanti sorridente e lo guarda 
affettuosamente. 

— 157 — 



Bianca 
Parla, paria, che vuoi? 

Roberto 
Ho tanto sofferto. 

Bianca 
Non ti sforzar, ti rimetterai. 

Roberto 

Un po' piu calmo parla a stento. 

Perdonatemi il male che vi ho fatto a tutti voi. La colpa non e 
stata mia. Sono una vittima. Prima della spensieratezza di papa, 
che penso ad accumular oro e abbandonandomi ancor giovane e 
mesperto in balia di me stesso. Poi, poi . . . . di un cane {contrae il 
viso, fa come ricordarsi di qualche cosa, e confuso, grida) ; un cane, 
che per la sete dell'oro mi abbruti con veleno. Ma dov'e? 

Bianca 
Calmati, calmati, per pieta. 

Roberto 

Fa come alzarsi, lo trattengono .... 

Non contento di me, sfogo la sua rabbia anche su quella povera 
e innocente Elisa. Elisa, Elisa, ma dov'e? 

Bianca (piange) 
Roberto, per carita. 

Mario 
Calmati! 

Roberto 
Miquelina! Tu, tu, buona, gentile, perdonami. 

Miquelina 

L'accarezza anch'essa inginochiata davanti a Roberto. 

Roberto 
Sai ti ho amata. I doveri di societa .... mi costrinsero 



Miquelina 
Non piu* Roberto. (S'alza, le sorregge il capo che preme sul 
petto, si china lo bacia sulle labbra. Roberto ha un fremito.) 

Roberto 
Un'altra ancora. 

Miquelina (eseguisce) 

Roberto 
Bianca .... Uno anche a te. 

— 158 — 



Bianca 

S'alza, lo bacia ripetute volte. 

Roberto 
Mario, la mano. Grazie. Addio. {Ha un fremito violento.) 

Mario 
Calmati, calmati. 

Roberto 

Si svincola di botto, e di nuovo furioso, stende le 
braccia, si volta versa la porta a sinistra. 

Tu, tu, me la pagherai! 

In questo mentre s'apre I'uscio di sinistra, riappare 
Flaubert barcollando, tutto insanguinato il viso, pal- 
lido e tremante; fa un passo in avanti, mentre Bianca, 
Mario, Miquelina inorridiscono. 



Flaubert 



Aiuto ! 



Roberto 

Fa come per slanciarsi, ma n'e trattenuto. Afferra la 
tazza del caffe e la lancia contro Flaubert, questa va a 
infrangersi contro il muro. 

Flaubert 
Fa ancor un passo; con voce rauca. 

Aiuto! Muoio! 

Cade di peso supino con le braccia larghe, la bocca 
aperta, gli occhi stravolti. 

Roberto 
Cane ! 
Ti . . . . (Alza un braccio.) 

Ma una contrazione violenta lo fa piegare su se stesso, 
a stento I'avvicinano alia sedia. 

Bianca 
Roberto! (poi si volge). Mario, per 



Roberto 

Apre gli occhi, guarda, sorride, poi chiama. 

Bianca, che febbre. Ardo. (Respira affannosamente.) Qua! 
(Le prende una mano.) Baciami! (Bianca piangendo eseguisce.) 

Roberto 
Miquelina! Aria, luce, luce, aprite! (Poi con voce afosa.) Un 
bacio, Miquelina. (Si mette una mano nei capelli che tira violente- 
mente^ poi di nuovo.) II sole! II sole! Affogo! 

Bianca 

Va ad aprire le imposte della finestra. 
— 159 — 



Roberto 
Miquelina! qua le labbra tue, amor mio! 

Miquelina 
inginocchiata lo tira col capo, pone le labbra sulle 
labbra di Roberto che mormora: 

II sole . . . . sei tu ! 

Mentre la bacia ha un altro sussulto e resta colle 
labbre socchiuse gli occhi sbarrati, le pupille dilatate 
guardando verso la finestra d'onde entra vxn'ondata 
di sole. 

Mario 

Guarda spaventato Roberto, abbandono il polso, il 
braccio cade penzoloni, mentre Mario disperato scara- 
venta la siringa a terra. 
Maledizione ! 

Bianca 

Si volta, vede il viso contrafatto del fratello; le due 
bocche che ancora si toccano, immobile, getta un 
grido e cade svenuta. 

CALA LA TELA 
FINE 



160 



opinions of Individuals and Newspapers 
on the Drama ''Mater Dolorosa." 



Prof. Comm. E. Mestica — Dean of the Royal Academy Giacomo 
Leopardi, Macerata, Italy. 

The drama is very interesting and succeeds in awakening the soul 
and holding it in suspense to the very end, which is verily a tragic 
epilogue, perhaps a bit too sad because of the death of Sister Maria; 
I would have wished her to live for the sake of her dear children who, 
innocent and good, when they could have enjoyed the happiness they 
had so long dreamed of are thrown into the most profound grief by 
the loss of the mother w^ho deserved to live with them as a reward 
for her long martyrdom. Unquestionably your drama creates a void 
in the soul that could not be filled were it not for the thought that it 
is only a work of fiction and not a reality. 



Arthur Tomaiuoli, Poet — Hoboken, N. J. 

The modest little book does net contain a drama in the strict 
sense of the stock-term as understood and applied by critics and 
analysts ever since the great sun rays of the genius of Ibsen rose 
above the scenic horizon. 

This is a drama that, in its coloring and detail, in its spectacular 
ending, acquires a certain resemblance to the tremendous tragic fa- 
talism of the Greek tragedies. The author does not interrupt. With 
rare "asides" and rarer monologues he clearly avoids any suspicion 
of the interpretation of his characters who speak for themselves. In 
the first and second acts, of relative importance, they appear only 
for small actions, I should say, of approach, and in the incidents 
without apparent immediate consequence, might appear even lack- 
ing in emotional quality, which I would not call exceptional but 
merely conspicuous. Regardless of this they are im.posing on account 
of the absolute reality of the scene, for the minute photographic de- 
tails of the incidents themselves, and for the natural ease of the 
dialogue. As a well-phrased prologue, these two opening acts hold 
the attention of the reader giving him an insight of the fiinished 
piece. In Mater Dolorosa the true principle, animated and rapidly 
constructed in the third act, ^rows and expands to most decisive pro- 

— 161 — 



portions in the fourth and reaches its apex in the frightful and bloody 
climax of the brief fifth act that closes the story. 

This outlines the drama in brief. The risk run by the reader is 
that of underestimating the worth of the author, or rather, of failing 
at the first glance to place a calm and fair valuation on the work; 
as it is free from abstruse soul-problems and sententious precepts 
and even obsolete scruples of misunderstood dramatic unity, it is no 
longer portentous of life although colored by a certain romanticism 
that is more tragic than dramatic. 

The whole is a succession of scenes full of life and action in a 
monientum, a nervous tension that does not abate until the finale, 
.almost like a wave that rolls in from afar and dashes against a rock 
then spreads foaming over the coast beyond. The waves may be 
swollen, perhaps, but still are not lacking in force and fascination. 
The reality of the scenes is enough to cover any fault. It is strong, 
appealing drama of the old school that is good to read and even to 
represent. 



Rev. Dr. N. Fusco— Hillsville, Pa. 

Have received and read the pathetic drama of Sister Maria. Per- 
mit me a word of congratulation. Your characters are most vivid 
and agitated by an intense undulation of life. And it is life to which 
one succumbs, certainly. Therefor the drama purely drama. 



Rev. Dr. C. Molinari — In "The Press'* of Kansas City, Mo. 

They are five rapid, vivacious, interesting pictures, such as we 
would expect from the pen of this well-known writer. The title 
"Mater Dolorosa" might call to mind some thesis suggested by 
Goethe; on reading it, we see instead that, if there really was any 
suggestion, this might be looked for, rather than in the German poet, 
in the gentle and sorrowing figure drawn by the Florentine artist, 
the MATER DOLOROSA of Dolci. Rather than the demonstration 
of a thesis, the author has given us a picture from imagination that 
might even be reality, even though too sorrowful reality. 



L'ltalia — of Chicago, III. 

The drama of Pellettieri written in good language, displays a 
great descriptive skill on the part of the author who will permit us, 
while analyzing his work, to bring out not only its good points but 
also its faults. The dialogue, as we stated above is conducted with 
sobriety and purity of style, and the story, while governed a little 
too much by the conventionalism of the situations, is turned out with 
skill. 

— 162 — 



Dr. Pellettieri who, during the war conducted a fervent cam- 
paign of Italianity with his brilUant articles, is certainly not a novice 
at writing, and in "Mater Dolorosa" has revealed another quality, 
that of being equal to the most difficult branch of literary work, 
writing for the theater. 



The Carroccio — New York, N. Y. 

Dr. G. M. Pellettieri of St. Louis, Mo., has pubhshed a drama: 
"Mater Dolorosa" in which he reveals his adaptability as a play- 
w^right and good qualities as a writer. 



The Trans- Atlantic Tribune — Chicago, 111. 

The subject is highly dramatic, the plot so ably concepted and 
splendidly described that it w^ould do honor to a veteran dramatist. 
The situations and the climax are most convincing. The language. 
naturally, is pure and the action smooth. 



// Pensiero — (The Thought) — of St. Louis, Mo. 

The drama, with many powerful scenes and perfect dramatic 
effect, unfolds rapidly to the finale; v/ith its duel in the woods and 
the tragic end of the protagonists, it is genuine tragedy. 



On the Drama "Society's Victim" — 

Distinguished and Dear Friend: 

I have read with lively interest your drama "Society's Victim". 
With it you have, in addition to adding a beautiful page to the Ital- 
ian Drama, placed in full and vivid light one of the fundamental 
problems of social hygiene to w^hich only too often due importance 
is not yet given, in fact it is frequently passed over as though it did 
Aot exist, the only exception being when the fatal consequences are 
deplored. You have therefor, the great merit as a Socialogist-Hygien- 
ist of having dramatized the subject with noble understanding and of 



having treated it w^ith pronounced colors in a mode to excite real 
interest in the souls of the multitude. 

I pray you to publish it, predicting for it the success it so justly 
deserves. 

With esteem and affection, 

(Signed) Enrico Mestica 
Dean of the Royal Academy Giacomo 
Leopardi, Macerata, Italy. 
— 163 — 



BY THE SAME AUTHOR 



SOCIETY'S VICTIM 
Drama in Four Acts 

MATER DOLOROSA 
Drama in Five Acts 

THE CASTLE OF CUPID 

Drama in Three Acts 

LOVE ENCHAINED 

Comedy in Five Acts 

PROHIBITION 

One-Act Playlet 

THE HAIR-DRESSER 
Comedy in Three Acts 



IN PREPARATION 



THE EVE OF PENTECOST 
Drama 

REDEEMED 

Drama 

PHANTOM 

Comedy 

— 164 — 



Giudizi di Persone e di Giornali sul 
Dramma "Mater Dolorosa" 



Dal Prof. Comm. E. Mestica — della R. o Liceo Giacomo Leopardi, 
Macerata, Italia. 

II dramma e interessante, e riesce a tener desto e sospeso ranimo 
fino all'ultimo, che ne e I'epilogo veramente tragico, forse un po* 
troppo doioroso per la morte della povera Suor Maria che io avrei 
tanto volentieri lasciata viva all'amore dei figli cari, i quali, buoni e 
innocenti, quando avrebbero potuto godere d'una felicita tanto e si 
a lungo sognata, son gettati nella piu' grande delle sciagure con la 
perdita, specialmente della madre loro, poveretta, che pure avrebbe 
n^eritato di vivere con essi, a conforto del suo lungo martirio. In- 
dubbiamente il tuo dramma lascia un vuoto nell'anima che non si 
riesce a colmare se non pensando che e tutto lavoro d'immaginazione 
e non cosa vera e reale. 



Dal Poeta Arturo Tomaiuoli — Hoboken, N. J. 

11 piccolo modesto libretto non racchiude un dramma nel senso 
che critici ed analisti intendono ed applicano il termine da parecchio ; 
fin da quando, infatti, sorse sulF orrizonte scenico la gran luce solare 
del genio di Ibsen. Gli e questo un dramma di colore e di dettaglio 
insieme che, nel fine spettacoloso, attinge un certo che del tremendo 
fatalismo catastrofico del teatro tragico greco. L'Autore non vi in- 
lerloquisce. Con rari "a parte" ed ancor piu' rari monologhi, egli 
si libera nettamente da ogni sospetto d'interpretazione dei suoi per- 
sonaggi, che parlono da loro stessi. Nel Primo e nel Secondo Atto 
dello stesso valore approssimativo, essi non s'aprono che per minori 
azioni direi di approccio e, negli incidenti senza apparente conse- 
guenza immediata, potrebbero parer anche privi di una qualita emo- 
tiva non diro eccezionale ma semplicemente conspicua. Cio' non 
ostante, essi s'impongono per I'assoluta verita della scena, direi per la 
minuta proprieta fotografica degli incidenti stessi, e per la facilita 
naturale del dialogo. Come un prologo ben detto, questi due primi 
atti acuiscono I'attenzione del lettore facendogli intravedere qualcosa 
della gran tela dell'opera. La quale, in Mater Dolorosa, ha vero 
principio movimentato e rapidamente constuttivo nel Terzo atto che 

— 165 — 



si elabora e si amplia in gran linee decise nel Quarto, e raggiunge 
I'apice nella paurosa fatalita sanguigna del brevissimo atto quinto che 
lo chiude. 

Questo in brevi linee il dramma. II pericolo che passa il lettore 
e quello di stimar poco il valore dell'autore, o meglio, di fallir cosi' 
di primo acchito ad una giusta e serena valutazione del lavoretto, 
perche libero di astrusi problemi d'anime e di precetti sentenziosi 
ed anche di vieti scrupoli per certe malintese unita drammatiche, la 
sua scena non e piu' portentosa della vita per quanto colorita di un 
certo romanticismo e di una tal qual tragicita piu' che drammatica, 
Tutto e un succedersi incalzante di scene piene di vita e di azione, in 
un momentum in una tensione nervosa che non cessa se non nel 
finale, quasi onda che ingrossi di lontano e si abbatti a uno scoglio 
per stendersi schiumando sulla spiaggia riversa. Forsa dell'ondata 
ci sara il gonfio, ma non ne manca certo la forza ed il fascino. La 
verita delle scene poi e tale da far dimenticare qualche fallo. Un 
forte attraente dramma della buona vecchia scuola dunque, che a 
bene leggere ed anche rappresentare. 



Dal Dr. Rev. N. Fusco, Hillsville, Pa. 

Ho ricevuto e divorato il patetico dramma di Suor Maria. Per- 
mettimi una parola di congratulazione. I tuoi personaggi son tutti 
vivissimi e agitati da un'intensa ondata di vita. Ed e vita a cui si 
soccombe sicuramente. Quindi il dramma — puramente dramma. 



Dal Dr. Rev. C. Molinari sul La Stampa di Kansas City, M.o 

Sono cinque quadri rapidi, vivaci, interessanti quali la penna del 
noto scrittore ci poteva promettere. 

II titolo "Mater Dolorosa" farebbe pensare a qualche tesi sug- 
gerita dal Goethe; leggendo, si vede invece che se mai suggestione 
ci fu, questa va ricercata piu' che nel poeta tedesco, nella soavissima 
e dolente figura del pittore fiorentino, nella Mater Dolorosa del 
Dolci. Piu' che dimostrazione di una tesi, I'Autore ha voluto darci 
un quadro di fantasia, che potrebbe anche essere realta, per quanto 
troppo dolorosa realta. 



Ultalta — di Chicago, 111. 

II dramma del Pellettieri dialogato in buona lingua, mostra una 
grande perizia scenica dell'autore il quale ci consentira che analiz- 
zando il suo lavoro ne facciamo risaltare non solo i pregi ma ne 
rileviamo eziandio le mende. II dialogo, come dicevamo innanzi e 
condotto con sobrieta e purezza di stile, e la favola per quanto si 

— 166 — 



regga un po' troppo sul convenzionalismo delle circostanze, e svolta 
con abbastanza perizia, 

II dottor Pellettieri che durante la guerra seppe condurre con i 
suoi articoli illuminati, una ferventa campagna d'italianita, non e al 
certo alle prime armi quale scrittore e con "Mater Dolorosa" ha 
rivelato un'altra delle sue qualita, cioe quella di essere abile al 
genere di lavoro letterario piu' arduo, quale e quello del teatro. 



// Carroccio — di New York. 

II Dr. G. M. Pellettieri di St. Louis. Mo. ha dato alle stampe un 
dramma: Mater Dolorosa, in cui rileva buone disposizioni pel teatro 
e ottime doti di scrittore. 



La Tribuna Trans-Atlantica — di Chicago, 111. 

II soggetto e eminentemente drammatico, I'intreccio molto egregia- 
mente ideato e splendidamente sceneggiato si' da far onor ad un 
provetto drammaturgo. Le fasi col finale sono convincentissime. 
La lingua, naturalmente, e pura ed il periodo ben tornito. 



// Pensiero — di St. Louis, Mo, 

II dramma con parecchie scene forti e di sicuro effetto scenico, 
si svolge rapido fino al quadro finale che, col suo bravo duello nel 
bosco e la fine tragica dei protagonisti, ha sapore di vera tragedia. 



Sul Dramma "Una Vittima Sociale'*. 

Illustre e caro Amico, 

Ho letto con vivo interessamento il suo lavoro drammatico "Una 
Vittima Sociale". Con esso Ella, oltre ad aggiungere una bella 
pagine al Teatro italiano, ha posto genialmente in piena e viva luce 
uno dei problemi fondamentale dell'igiene sociale, a cui purtroppo 
non si da ancora I'importanza dovuta, anzi ci si passa sopra come 
non fosse, salvo poi a doverne deplorare le conseguenze fatali. Ella 
quindi ha il gran merito di averlo tratteggiato con forti colori, in 
modo da suscitare viva impressione negli animi delle moltitudine. 

La esorto dunque a pub'blicarlo, augurando ad esso la fortuna 
che veramente merita. 

Con grande stima e affetto. 

suo Enrico Mestica. 
Macerata. 

— 167 — 



DELLO STESSO AUTORE 



UNA VITTIMA SOCIALE 
Drama in Quattro Aiti 

MATER DOLOROSA 

Drama in Cinque Atti 

IL CASTELLO DI CUPIDO 
Drama in Tre Atti 

L'AMORE IN CATENE 
Commedia in Cinque Atti 

PROIBIZIONISMO 

Bozzetto in Un Atto 

"A CAPAIOLA" 

Commedia in Tre Atti 



IN PREPARAZIONE 



LA VIGILIA DI PENTEICOSTE 

Dramma 

REDENTA 

Dramma 

FANTASMO 
Commedia 



168 — 



LIBRARY OF CONGRESS 

027 250 829 A 



